Waarom zijn sommige woestijnen koud?

Koude woestijnen, zoals de Gobiwoestijn, zijn gebieden met weinig neerslag en lage temperaturen in de winter vanwege geografische kenmerken.

In de droge valleien van McMurdo in Antarctica is al ongeveer 2 miljoen jaar geen regen gevallen. Foto: NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS/ASTER Science Team

Wanneer de meeste mensen aan een woestijn denken, stellen ze zich verschroeiende zandduinen en brandende zonnen voor. Dit is echter slechts één aspect van woestijnklimaten. Buiten de Sahara en de Grote Australische Woestijn worden sommige woestijngebieden geassocieerd met veel koudere temperaturen.

Woestijnen worden gedefinieerd als gebieden waar zeer weinig neerslag valt en dit is niet per se temperatuurgerelateerd. Veel woestijnen zijn extreem heet, met temperaturen overdag die oplopen tot wel 54 °C, maar 's nachts dalen de temperaturen dramatisch door het gebrek aan vochtigheid en de slechte warmtevasthoudende eigenschappen van het zand.

Sommige woestijnen blijven lange tijd koud, dag en nacht. Wetenschappers noemen deze gebieden simpelweg koude woestijnen. In tegenstelling tot warme woestijnen bevinden koude woestijnen zich meestal rond gematigde streken op grote hoogte, zoals op plateaus of tussen bergketens. Ze liggen vaak landinwaarts, ver van de kustwateren, waardoor de luchtvochtigheid toeneemt.

De Gobiwoestijn in Noord-China en Zuid-Mongolië is een van de meest opvallende voorbeelden. De zomers zijn er warm, maar in de winter kan de temperatuur dalen tot -38 °C. Een van de redenen waarom de woestijn zo koud is, is de hoge breedtegraad, die op een plateau ligt op ongeveer 910-1520 meter boven zeeniveau. De droogte in de Gobiwoestijn wordt veroorzaakt door het regenschaduweffect. Ten zuiden van de woestijn ligt de Himalaya, die vochtrijke wolken uit de Indische Oceaan tegenhoudt.

Een ander voorbeeld is de Patagonische woestijn, de grootste woestijn van Argentinië. Het is er relatief warm in de zomer, maar in de winter komt de temperatuur zelden boven de 12 °C uit en daalt de gemiddelde temperatuur slechts tot 3 °C. De Verenigde Staten hebben ook koude woestijnen, zoals de Great Basin Desert tussen de Sierra Nevada en het Wasatchgebergte.

Sommige gebieden in het Noordpoolgebied en Antarctica worden geclassificeerd als poolwoestijnen. De Antarctische poolwoestijn is zelfs de grootste woestijn ter wereld , met gemiddeld minder dan 50 mm regen per jaar, waarvan het grootste deel in de vorm van sneeuw of ijskristallen valt. Poolwoestijnen krijgen weinig regen omdat de lage temperaturen weinig waterdamp vasthouden, wat resulteert in minder luchtvochtigheid en minder kans op neerslag.

Antarctica is tevens het droogste continent ter wereld. Enkele van de droogste gebieden op Antarctica, de zogenaamde Droge Valleien, hebben al ongeveer 2 miljoen jaar geen regen meer gehad. Deze extreme droogte wordt, naast de extreme temperaturen op het continent, veroorzaakt door de omliggende bergen. Ondanks het klimaat wemelt het in de Droge Valleien van het leven. Er zijn echter geen zeehonden of pinguïns. De enige levensvormen die er wel zijn, zijn korstmossen, mossen, algen en cyanobacteriën.

Thu Thao (volgens IFL Science )

Bronlink: https://vnexpress.net/tai-sao-mot-so-sa-mac-lai-lanh-4664691.html