Tam Coc - Bich Dong tijdens het nieuwe rijstseizoen.

Tam Coc-Bich Dong, vaak aangeduid als "Ha Long Bay op het land", is een populaire bestemming die veel buitenlandse toeristen trekt.

De schoonheid van de Ngo Dong-rivier tijdens de rijstoogst. (Foto: An Binh)

Op een dag eind mei voeren we met een schipper genaamd Thu over de Ngo Dong-rivier, op weg naar Tam Coc-Bich Dong. De kleine boot gleed soepel over de rivier, die aan een zacht zijden lint deed denken, en slingerde zich langs majestueuze kliffen en grotten, en de uitgestrekte gouden vlaktes van rijpe rijstvelden.

Het is geen toeval dat het Amerikaanse tijdschrift Forbes Ninh Binh heeft uitgeroepen tot een van de 23 beste reisbestemmingen van 2023, en dat het ook op de zevende plaats is geëindigd in de top 10 van vriendelijkste bestemmingen ter wereld volgens de 11e jaarlijkse Traveller Review Awards van Booking.com.

Tam Coc-Bich Dong maakt deel uit van het Trang An Scenic Landscape Complex, dat in 2014 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO is geplaatst, en is de perfecte bestemming voor wie de schoonheid van het landschap, inclusief het indrukwekkende stelsel van kalksteengrotten en het vredige landelijke decor, ten volle wil ontdekken .

Hier heeft elk seizoen zijn eigen unieke schoonheid, maar misschien wel het meest adembenemende seizoen, en een dat je absoluut niet mag missen, is de rijstoogst.

De lokale bevolking heeft elk jaar maar één oogstseizoen, van ongeveer half mei tot eind juni, wat resulteert in goudgele, geurige rijstvelden die zich uitstrekken langs de oevers van de Ngo Dong-rivier...

De waarde van de landbouw verhogen

Hoewel het niet mijn eerste bezoek was, voelde ik na vele jaren van terugkeer naar deze plek duidelijk de nieuwe levendigheid van het gouden seizoen in Tam Coc-Bich Dong, samen met de indrukwekkende transformatie van het toerisme in Ninh Binh.

Dit jaar zijn de rijstvelden, ter verwelkoming van de eerste bezoekers die het gouden seizoen komen beleven, op artistieke wijze vormgegeven naar het schilderij "Karper kijkt naar de maan". Hiermee wil men de waarde van de landbouw verhogen door middel van het beeld van rijstplanten en wensen overbrengen voor nationale vrede en voorspoed, gunstig weer en een overvloedige oogst.

Tegelijkertijd brengt het schilderij ook de boodschap over dat boeren moeten samenwerken met de overheid om culturele en natuurlijke waarden te behouden en zo het toerisme in de regio te ontwikkelen.

Voor wie de naam Tam Coc niet kent: het betekent simpelweg "drie grotten": Grot Een, Grot Twee en Grot Drie. Alle drie de grotten zijn ontstaan ​​doordat de Ngo Dong-rivier zich een weg baande door de bergen en bevatten talloze vreemd gevormde stalactieten en stalagmieten.

De rijstvelden, die langs de waterweg van Hang Ca via Hang Hai naar Hang Ba liggen, worden van eind januari tot begin juni ingezaaid en geoogst.

De bootvrouw vertelde ons dat toeristen die hier tijdens de oogsttijd komen, de kans krijgen om zich onder te dompelen in de oogstsfeer en met eigen ogen de authentieke taferelen te zien van boeren die in boten roeien, rijst oogsten, rijst vervoeren en rijst dorsen.

Het rijstoogstseizoen duurt twee weken en is tevens de drukste periode op de Ngo Dong-rivier. Boten vervoeren toeristen voor sightseeing, terwijl andere boten de vreugde van een overvloedige oogst met zich meebrengen.

Naast boottochten op de Ngo Dong-rivier biedt een bezoek aan Tam Coc-Bich Dong ook de mogelijkheid om de Mua-grot te verkennen – met een panoramisch uitzicht over Tam Coc – of een fietstocht te maken door de gouden rijstvelden. Bovendien bloeien de lotusvijvers bij Tam Coc van mei tot juni in volle glorie te midden van het majestueuze berglandschap.

Verdwaald in historische verhalen

Een van de meest fascinerende aspecten van onze verkenning van Tam Coc - Bich Dong was dat we werden meegenomen naar een plek doordrenkt van oude verhalen, zoals de Thai Vi-tempel, een gebedshuis voor de koningen en generaals van de Tran-dynastie in Tam Coc Bich Dong.

Het berggebied Trang An-Tam Coc was voorheen de locatie die de koning van de Tran-dynastie en zijn hofhouding hadden uitgekozen voor de bouw van de militaire basis Vu Lam, het koninklijk paleis, om hun troepen te consolideren tijdens de tweede verzetsstrijd tegen de Mongoolse invallers.

De Thien Huong-grot, vredig gelegen op de hellingen van de Dong Vo-berg, is een populaire bestemming. Met een hoogte van bijna 60 meter, een lengte van 40 meter en een breedte van 20 meter, heeft de grot een gewelfd plafond dat op een grote klok lijkt.

De Thien Huong-grot heeft een brede bovenkant, waardoor ze vaak de "Hemelse Grot" wordt genoemd. In de grot bevindt zich een schrijn gewijd aan mevrouw Tran Thi Dung, de vrouw van koning Ly Hue Tong, die de inwoners van de gemeente Ninh Hai de kunst van het kantborduren leerde. De mensen bouwden een schrijn voor haar om hun dankbaarheid te uiten.

Op ongeveer 2 km van de aanlegsteiger van Tam Coc ligt Bich Dong, een droge grot halverwege een berg. De grot werd in 1773 vernoemd door premier Nguyen Khiem, de vader van de beroemde dichter Nguyen Du. Deze plek wordt liefkozend "Nam Thien De Nhi Dong" genoemd, wat betekent de op één na mooiste grot van Zuid-Vietnam, na de Huong Tich-grot.

Als je deze plek bezoekt, mag je de Tien-grot niet missen – een stelsel van drie grote grotten met magische stalactietformaties die lijken op feeënbomen, rijstplanten, oude en jonge feeën, olifanten, leeuwen, tijgers, varanen, draken, adelaars en veelkleurige wolken…

Ervaar hoe het is om in een boot te roeien bij Tam Coc-Bich Dong. (Foto: An Binh)

Professioneel en vriendelijk

Het is duidelijk dat de ontwikkeling van het toerisme het leven van de mensen in de gemeente Ninh Hai, district Hoa Lu, provincie Ninh Binh, heeft veranderd, inclusief hun traditionele beroep als roeiers.

Het roeiteam bestaat uit alle huishoudens van de gemeente, van mannen en vrouwen tot jongeren en ouderen. Om op de Ngo Dong-rivier te mogen roeien, moeten ze een lokale huishoudregistratie hebben, hun eigen boten bouwen en een nummer toegewezen krijgen door het bestuur. Om de beurt roeien alle gezinnen in de gemeente om toeristen te vervoeren.

Terwijl ze in haar boot roeide, legde mevrouw Thu uit dat ze doordeweeks in een fabriek werkt en alleen de gelegenheid heeft om toeristen te vervoeren als haar familie aan de beurt is of op haar vrije dagen.

Als er veel klanten zijn, maakt ze meestal zo'n drie ritten per maand, waarmee ze ongeveer 150.000 VND per rit verdient. Het inkomen is niet veel, maar het geeft haar en andere lokale bewoners plezier en zorgt voor wat extra inkomsten om de eindjes aan elkaar te knopen tijdens het laagseizoen.

Het is opvallend dat je in Tam Coc de lokale bevolking behendig boten ziet roeien met hun voeten. Of ze nu tegen de stroom in varen, rotsachtige stroomversnellingen bedwingen of door verraderlijke grotten gaan, ze kunnen de boot moeiteloos met hun voeten besturen.

Toen haar naar deze vaardigheid werd gevraagd, vertelde de roeister: "De totale afstand voor de heen- en terugreis is bijna 20 km. Roeien met alleen onze handen zou erg vermoeiend zijn, dus gebruiken we af en toe onze voeten om het minder inspannend te maken."

Naast hun roeivaardigheden zijn de inwoners van Tam Coc - Bich Dong ook bedreven in het fotograferen op de rivier. Wie fotografiediensten aanbiedt in het toeristische gebied, moet zich registreren en mag per uur of per dag fotograferen, afhankelijk van het aantal bezoekers.

Om concurrentie om klanten te voorkomen, heeft het toerismebureau het gebied opgedeeld in verschillende aangewezen plekken waar mensen foto's kunnen maken op de Ngo Dong-rivier. Op elke plek zijn doorgaans twee tot drie fotografen aanwezig die in boten rondvaren en bezoekers uitnodigen om foto's te maken.

Volgens de regelgeving mogen fotografen bij het naderen van boten alleen foto's maken met toestemming van de toeristen. Elke vorm van smeekbede of dwang zal streng worden bestraft. Daarom gedragen alle fotografen langs de Ngo Dong-rivier zich, ondanks de vijf tot zeven fotospots, zeer professioneel en vriendelijk.

We namen afscheid van deze plek, die vaak wordt omschreven als "Ha Long Bay op het land", met een zeer bevredigende foto die we direct bij de aanlegsteiger van een fotograaf kregen. Ieder van ons voelde zich gelukkig en had bijzondere indrukken van deze plek en de warmte en gastvrijheid van de lokale bevolking...

Bron: https://baoquocte.vn/tam-coc-bich-dong-vao-mua-lua-moi-231077.html