De nieuwe koning komt uit het land van de mist.

Rayo Vallecano ging de Europa League- finale in met de vastberadenheid om te winnen. Na al hun energie in La Liga te hebben gestoken in de hoop een Europese plek te bemachtigen , slaagde het team van Iñigo Pérez er uiteindelijk niet in om bij de top zeven te eindigen. Een overwinning in Leipzig in de Europa League-finale was daarom de enige manier voor Rayo Vallecano om volgend seizoen terug te keren naar Europees voetbal , en als dat zou lukken, zou het pas hun tweede deelname aan de Europa League/UEFA Cup zijn sinds het seizoen 2000/01 . Op het Europese toneel was de weg van de Spaanse vertegenwoordiger naar de finale compleet anders dan die van Crystal Palace. Los Franjirrojos hoefden niet door de zware play-offs van de Conference League te gaan dankzij hun vijfde plaats in de groepsfase, maar hun overwinningen in de achtste finales en kwartfinales waren veel zwaarder bevochten dan die van de Britse ploeg. In beide wedstrijden won het team van Pérez de heenwedstrijd en verloor de terugwedstrijd, maar ging toch door. In de halve finale tegen Straatsburg toonde het Spaanse team zijn klasse door met 1-0 over twee wedstrijden te winnen en zo voor het eerst de finale van de Europacup te bereiken. Het bereiken van de finale was echter de beste prestatie voor Rayo Vallecano , aangezien de Spaanse vertegenwoordiger verloor van Crystal Palace en genoegen moest nemen met de tweede plaats.

Aan de kant van Crystal Palace is de relatie tussen manager Oliver Glasner en de clubleiding de afgelopen maanden gespannen geweest, en het is zeker dat Glasner aan het einde van het seizoen afscheid van de club zal nemen. De Oostenrijkse strateeg heeft Palace echter wel naar hun laatste Europese titel geleid. Glasner is nu nog maar één wedstrijd verwijderd van zijn derde titel met de Londense club in de afgelopen twaalf maanden, na de FA Cup en de Community Shield eerder dit jaar. Om deze finale te bereiken, had Palace moeite om zich te kwalificeren voor de knock-outfase en eindigde als tiende in de groepsfase. In de knock-outrondes verbeterde het team van Glasner echter aanzienlijk. Dit heeft Palace , samen met Arsenal en Aston Villa, de kracht van de Premier League in Europees verband laten zien, door deel te nemen aan alle drie de belangrijkste Europese clubcompetities. Het is vermeldenswaard dat coach Glasner in 2022 Eintracht Frankfurt naar de overwinning leidde tegen Rangers in de Europa League- finale . En nu heeft hij een geweldige kans om nog een Europese titel te winnen als manager van Crystal Palace in zijn laatste wedstrijd als trainer van de "Eagles": de Europa League- trofee van dit seizoen. En op de ochtend van 28 mei nam Glasner in Duitsland op perfecte wijze afscheid van Palace , toen de Oostenrijkse coach na een 1-0 overwinning op Rayo Vallecano nog een titel aan zijn palmares toevoegde .

Nadat Crystal Palace en Rayo Vallecano zich in hun nationale competities niet hadden gekwalificeerd voor Europees voetbal, was de enige manier voor beide teams om terug te keren naar Europees voetbal het winnen van de Europa Conference League . Beide teams hadden daarom een overwinning nodig om een plaats in de Europese competities van volgend seizoen veilig te stellen . Beide ploegen begonnen de wedstrijd dan ook met grote vastberadenheid . Palace kreeg al vroeg een kans om de score te openen en Vallecano creëerde ook diverse gevaarlijke situaties, maar hun aanvallers wisten deze niet te benutten. In de tweede helft voerde Crystal Palace de aanval op en het team van Glasner plukte daar de vruchten van. In de 51e minuut dwong een afstandsschot van Adam Wharton de doelman van Vallecano tot een redding, waarna Mateta de rebound snel binnen tikte en de score opende. Deze goal gaf hun moraal een boost . Pino was bijna verantwoordelijk voor een spectaculaire goal, maar zijn vrije trap raakte beide palen in plaats van in het net te verdwijnen. Een briljante actie van Mateta was echter voldoende om de titel in de Europa Conference League 2025/26 veilig te stellen voor het op één na hoogstgeplaatste team uit Engeland .