Het versterken van duurzame obligaties

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz (rechts) verwelkomt de Chinese premier Li Qiang in Berlijn (Duitsland).

De betrekkingen tussen China en Duitsland zijn de afgelopen tien jaar goed verlopen. De snelle economische groei van China en de vraag naar Duitse auto's en technologie hebben de groei van Europa's grootste economie aangewakkerd. 2022 markeerde het zevende jaar op rij dat China de grootste handelspartner van Duitsland was, met een handelswaarde van ongeveer 300 miljard euro. Meer dan 5.000 Duitse bedrijven met 1,1 miljoen werknemers zijn actief in het Oost-Aziatische land. De Duitse economie profiteert enorm van de goedkope arbeidskrachten, de overvloedige grondstoffen en de enorme binnenlandse markt van de partner.

In die context is het niet verwonderlijk dat beide partijen elkaar een strategische positie in het ontwikkelingsproces innemen te midden van de vele moeilijkheden in de wereldeconomie. Het belang hiervan blijkt allereerst uit de eerste buitenlandse reis van de nieuwe Chinese premier Li Qiang. Ook de uitspraken van de leiders van beide landen tonen de noodzaak om toenadering te zoeken.

De Chinese premier Li Qiang wees erop dat de wereld zich vandaag in een nieuwe fase van verandering bevindt en dat het noodzakelijk is dat China en Duitsland de traditie van bilaterale vriendschap in stand houden. "Gebrek aan samenwerking is het grootste risico, gebrek aan ontwikkeling is de grootste onzekerheid", benadrukte de Chinese premier Li Qiang tijdens een ontmoeting met toonaangevende Duitse bedrijven. De Duitse bondskanselier Olaf Scholz verwelkomde het bezoek en benadrukte het belang van de zevende ronde van overleg op regeringsniveau tussen Duitsland en China, met als thema "Samenwerken aan duurzaamheid", die Berlijn alleen met zeer nauwe partners organiseert.

Naast inspanningen om de samenwerking te versterken, zijn waarnemers van mening dat China ook de meningsverschillen met Duitsland wil overbruggen in een onstabiele wereld. Gemeenschappelijk begrip is vooral belangrijk in deze tijd, waarin er steeds meer "tegenwind" is die de bilaterale relatie beïnvloedt. Onder deze factoren valt onder meer te vermelden dat de relatie tussen China en de VS gespannen raakt en dat de Europese Unie (EU) de economische afhankelijkheid van China wil verminderen, evenals de gevolgen van het conflict in Oekraïne... Nu de Europese Commissie een strategie voorstelt om investeringen en export naar China te controleren, zal de stem van Berlijn belangrijk zijn om ervoor te zorgen dat de EU niet te ver gaat in haar beslissingen om de handelsbetrekkingen te reguleren.

Duitsland wil, net als sommige Europese landen, dat China een ondersteunende rol speelt tegen de risico's die kunnen voortvloeien uit het recente Amerikaanse beleid. Washingtons uitbuiting van het Europese energietekort als gevolg van het Russisch-Oekraïne conflict om vloeibaar aardgas (LNG) te exporteren tegen prijzen die vier keer hoger liggen dan de binnenlandse prijzen, is voor Duitsland "onaanvaardbaar" genoemd. Ondertussen is de Amerikaanse Inflation Reduction Act (IRA) ogenschijnlijk bedoeld om de binnenlandse industrie te ondersteunen tijdens een periode van verstoring van de toeleveringsketen, maar in werkelijkheid is deze protectionistisch van aard, waardoor de Duitse industrie haar concurrentievoordeel verliest.

Deze aspiraties stuiten echter momenteel op enkele obstakels. Er is een groeiend gevoel van voorzichtigheid in Berlijn ten aanzien van de fusies en overnames die toonaangevende Chinese bedrijven met veel Duitse bedrijven aangaan. Er zijn ook zorgen over technologielekken en patenten. Bovendien zal het bevorderen van de samenwerking met China op dit moment vereisen dat de Duitse bondskanselier Olaf Scholz bedreven is in het in evenwicht houden van de betrekkingen met bondgenoten in de G7: Canada, Frankrijk, Italië, Japan, het Verenigd Koninkrijk en de VS. Peking staat op zijn beurt al lang kritisch tegenover de houding van Berlijn ten aanzien van het conflict in Oekraïne en de kwestie Taiwan.

Hoe dan ook, de trend van een win-winrelatie tussen Duitsland en China is duidelijk en kan als onvermijdelijk worden beschouwd. Verschillen in opvatting kunnen beide partijen er zeker niet van weerhouden om samenwerkingsmogelijkheden te zoeken. In die context is het bezoek van de Chinese premier duidelijk een waardevolle gelegenheid voor beide partijen om samen te zitten en de richting en passende stappen voor de komende tijd duidelijk te bepalen.

Bron