Duurzame verbindingen versterken

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz (rechts) verwelkomt de Chinese premier Li Qiang in Berlijn, Duitsland.

De relatie tussen China en Duitsland is de afgelopen tien jaar zeer goed geweest. De snelle economische groei van China en de vraag naar Duitse auto's en technologie hebben de groei van Europa's grootste economie aangewakkerd. 2022 was het zevende opeenvolgende jaar dat China Duitslands grootste handelspartner was, met een handelswaarde van circa 300 miljard euro. Meer dan 5.000 Duitse bedrijven met 1,1 miljoen werknemers zijn actief in het Oost-Aziatische land. De Duitse economie profiteert enorm van de goedkope arbeidskrachten, de overvloed aan grondstoffen en de enorme binnenlandse markt van haar partner.

In deze context is het niet verwonderlijk dat beide partijen elkaar een strategische positie toekennen in hun ontwikkelingsproces te midden van de wereldwijde economische moeilijkheden. Het belang hiervan wordt in de eerste plaats aangetoond door de eerste buitenlandse reis van de nieuwe Chinese premier, Li Qiang. Ook verklaringen van de leiders van beide landen weerspiegelen de noodzaak van nauwere banden.

De Chinese premier Li Qiang verklaarde dat de wereld zich in een nieuwe fase van verandering bevindt en dat het essentieel is voor China en Duitsland om hun traditionele bilaterale vriendschap te behouden. "Gebrek aan samenwerking is het grootste risico, gebrek aan ontwikkeling is de grootste onzekerheid", benadrukte premier Li Qiang tijdens zijn ontmoeting met vooraanstaande Duitse bedrijven. De Duitse bondskanselier Olaf Scholz verwelkomde het bezoek en benadrukte het belang van de zevende ronde van overleg op regeringsniveau tussen Duitsland en China, met als thema "Samen voor duurzame actie", een activiteit die Berlijn alleen met bijzonder nauwe partners uitvoert.

Naast inspanningen om de samenwerking te versterken, geloven waarnemers dat China ook met Duitsland wil samenwerken om de verschillen in een volatiele mondiale omgeving te overbruggen. Wederzijds begrip is in deze tijd bijzonder belangrijk, gezien de toenemende tegenwind die de bilaterale betrekkingen beïnvloedt. Deze omvat de gespannen relatie tussen China en de VS, de wens van de Europese Unie om haar economische afhankelijkheid van China te verminderen en de impact van het conflict in Oekraïne. Gezien de voorgestelde strategie van de Europese Commissie om investeringen en export naar China te beheersen, zal de stem van Berlijn cruciaal zijn om ervoor te zorgen dat de EU niet te ver gaat in haar beslissingen over handelsbetrekkingen.

Duitsland hoopt, net als diverse andere Europese landen, dat China als een bolwerk zal fungeren tegen potentiële risico's die voortvloeien uit het recente Amerikaanse beleid. De manier waarop Washington de energietekorten in Europa als gevolg van het conflict tussen Rusland en Oekraïne uitbuit om vloeibaar aardgas (LNG) te exporteren tegen vier keer de binnenlandse prijs, wordt door Duitsland als "onaanvaardbaar" beschouwd. Tegelijkertijd is de Amerikaanse Inflation Reduction Act (IRA), die ogenschijnlijk bedoeld is om de binnenlandse industrie te ondersteunen tijdens een periode van verstoringen in de toeleveringsketen, in werkelijkheid protectionistisch en zorgt ervoor dat Duitse bedrijven hun concurrentievoordeel verliezen.

Deze ambities stuiten echter momenteel op verschillende obstakels. Intern is Berlijn steeds wantrouwiger ten opzichte van de fusies en overnames die toonaangevende Chinese bedrijven uitvoeren met talrijke Duitse ondernemingen. Dit gaat gepaard met zorgen over het lekken van technologie en patenten. Bovendien vereist het bevorderen van samenwerking met China op dit moment een behendige manoeuvre van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz om de relaties met bondgenoten in de G7 (Groep van Zeven) – Canada, Frankrijk, Italië, Japan, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten – in evenwicht te houden. Peking heeft op zijn beurt de standpunten van Berlijn over het conflict in Oekraïne en de kwestie Taiwan al lange tijd bekritiseerd.

Desondanks is de trend naar een wederzijds voordelige relatie tussen Duitsland en China duidelijk en wellicht onvermijdelijk. Verschillende standpunten kunnen beide partijen er zeker niet van weerhouden om naar samenwerkingsmogelijkheden te zoeken. In deze context is het bezoek van de Chinese premier duidelijk een waardevolle gelegenheid voor beide partijen om samen te zitten, de koers uit te zetten en passende stappen voor de toekomst te bepalen.

Bron