Amerikaans oorlogsschip meert aan in Cambodja.

(Dan Tri Newspaper) - Op 16 december meerde een Amerikaans oorlogsschip voor het eerst in acht jaar aan in Cambodja, een stap die volgens Phnom Penh een verbetering in de betrekkingen tussen de twee landen aantoont.

Het kustgevechtsschip USS Savannah (Foto: Amerikaanse marine).

Volgens bronnen is de USS Savannah van de Amerikaanse marine aangemeerd in Sihanoukville aan de Golf van Thailand voor een vijfdaags bezoek. De Savannah, geclassificeerd als een kustgevechtsschip, heeft een bemanning van 103 personen.

"Het is geweldig om terug te zijn en na acht jaar weer een Amerikaanse aanwezigheid hier te hebben," vertelde de commandant van het schip, Daniel Sledz, kort aan de pers. Een Cambodjaanse officier overhandigde Sledz een boeket bloemen om het schip in de haven te verwelkomen.

De relaties tussen de VS en Cambodja zijn in de loop der jaren gespannen geraakt, waarbij Washington zich zorgen maakt over de groeiende invloed van China in het land.

Sinds 2022 financiert China de renovatie van de marinebasis Ream – gelegen op ongeveer 30 km van Sihanoukville – die oorspronkelijk deels met Amerikaanse middelen is gebouwd.

Washington heeft eerder zijn bezorgdheid geuit over het feit dat Peking exclusieve toegang zou kunnen krijgen tot deze Cambodjaanse marinebasis in de Golf van Thailand, niet ver van de aanlegplaats van de Savannah. Cambodja heeft echter herhaaldelijk verklaard dat geen enkele buitenlandse militaire macht de basis mag gebruiken.

Vorige week verklaarde de Cambodjaanse regering dat het bezoek van de USS Savannah aan de havenstad Sihanoukville tot doel had "de vriendschap te versterken en uit te breiden" en "de bilaterale samenwerking te bevorderen". Het Cambodjaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bracht eveneens een verklaring uit waarin het de "positieve ontwikkeling van de bilaterale betrekkingen en samenwerking" en "de wederopbouw van de militaire samenwerking" tussen Cambodja en de Verenigde Staten erkende.

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin bezocht Cambodja begin juni, waar hij gesprekken voerde met premier Hun Manet en andere hoge functionarissen. Hij ontmoette ook Cambodjaanse alumni van Amerikaanse militaire trainingsprogramma's. Premier Hun Manet is zelf een alumnus van de militaire academie van West Point in de Verenigde Staten.

Destijds verklaarde het Amerikaanse ministerie van Defensie dat de gesprekken in Austin betrekking hadden op "mogelijkheden om de bilaterale defensiebetrekkingen te versterken ter ondersteuning van de regionale vrede en veiligheid" en andere kwesties.

Bron: https://dantri.com.vn/the-gioi/tau-chien-my-cap-cang-campuchia-20241216154547282.htm