Temu: De rage rond lage prijzen en de zorgen daarover in Europa.

Việt Nam•03/11/2024

Temu heeft de prijzen tot "ongelooflijke" niveaus weten te drukken, waardoor niet alleen Europese retailers, maar ook de Chinese gigant AliExpress argwanend zijn geworden.

Temu brak niet alleen alle regels, maar trok ook miljoenen consumenten aan met zijn ongekend lage prijzen voor producten.

Achter deze koopwoede gaan echter tal van zorgwekkende kwesties schuil, zoals verborgen kosten en bedreigingen voor de Europese economie .

De Belgische krant Le Soir heeft deze kwestie uitvoerig geanalyseerd.

Ongelooflijke prijs

In minder dan twee jaar tijd is Temu, van een volstrekt onbekende naam, snel wereldwijd gegroeid en heeft het nu ook de Europese markt veroverd.

Temu, bekend om zijn duizenden non-foodproducten die slechts een paar euro kosten, heeft de prijzen tot "ongelooflijke" niveaus weten te drukken, waardoor niet alleen Europese retailers, maar ook de Chinese gigant AliExpress argwanend staan tegenover het bedrijf.

De belofte blijft onveranderd: bij Temu kunnen gebruikers alles kopen tegen ongelooflijk lage prijzen. Dit is een effectieve positioneringsstrategie. Volgens een recent onderzoek van de Belgische Federatie van E-commerce (BECOM) zijn redelijke prijzen en de verwachting van goede deals nog steeds de belangrijkste factoren die Belgische consumenten ertoe aanzetten online te winkelen.

Om consumenten aan te moedigen te winkelen en degenen die nog twijfelen te overtuigen, implementeert Temu een reeks geavanceerde marketingstrategieën. Naast de focus op marketing en het verbeteren van de website-interface, integreert Temu ook een spelelement in de klantervaring. Bij het openen van de app worden gebruikers uitgenodigd om aan een rad te draaien met de belofte van een kortingscode.

"Naar mijn mening is Temu het eerste grote merk dat dit entertainmentelement heeft geïntegreerd," analyseert consumentenpsycholoog Alexandra Balikdjian van de Vrije Universiteit Brussel (ULB).

De strategie van Temu heeft het bedrijf in recordtijd succes gebracht. Temu maakt geen specifieke cijfers bekend over het aantal gebruikers in België. Na slechts één jaar op de Europese markt heeft het platform echter een sterk merkimago opgebouwd en snel de aandacht van veel consumentengroepen getrokken bij hun aankoopbeslissingen.

Hoe kan een bedrijf winst maken met de verkoop van producten zoals T-shirts, camera's of potten voor slechts een paar euro, terwijl er ook nog eens gratis verzending vanuit China wordt aangeboden?

Volgens veel waarnemers is winst momenteel niet Temu's hoogste prioriteit. Dit e-commerceplatform richt zich voornamelijk op het vergroten van zijn populariteit en marktaandeel. Door grote Chinese distributeurs rechtstreeks met de rest van de wereld te verbinden, kan het platform de prijzen verlagen door veel onnodige tussenpersonen uit te schakelen.

Deze factoren zijn echter niet de enige redenen voor hun bedrijfsstrategie. "Als iets gratis is, ben jij het product." Deze beroemde uitspraak past perfect bij het bedrijfsmodel van Temu.

Volgens cybersecurityonderzoeker Axel Legay van UCLouvain Polytechnic blijft het gebruik en de mogelijke wederverkoop van persoonlijke gegevens van gebruikers een punt van zorg. Een ander aspect dat samenhangt met deze lage prijzen is de kwaliteit van het product, die vaak als slecht wordt ervaren.

Eerder dit jaar gaf de Belgische consumentenorganisatie Testachats het platform een onvoldoende na analyse van tientallen producten. Testachats wees op verschillende problemen, waaronder het ontbreken van een CE-markering (een verplichte vereiste voor het in de handel brengen van producten in Europa, die garandeert dat ze aan de veiligheidsnormen voldoen), de aanwezigheid van namaakproducten en andere schendingen van de veiligheidsvoorschriften.

Zorgen van Europa

De Chinese e-commerce, die tijdens de COVID-19-pandemie een enorme groei doormaakte, heeft een aanzienlijke impact op concurrenten in de sector. Dit is des te duidelijker wanneer de concurrentie niet onder gelijke omstandigheden plaatsvindt.

Pierre-Alexandre Billiet, CEO van de Gondola Group, verklaarde: "Europa komt zijn rol niet na. We stellen regels op binnen de interne markt van de Unie, maar deze regels worden niet nageleefd op de externe markten omdat ze niet worden gehandhaafd."

Deze maas in de wet wordt ten volle benut door Chinese digitale technologiegiganten , wat grote verstoringen op de Europese markt veroorzaakt. De binnenlandse productie heeft het moeilijk, terwijl consumenten steeds vaker een deel van hun aankopen bij niet-Europese leveranciers doen.

Bij de Belgische Kamer van Koophandel (COMEOS) en de Onafhankelijke Vakbond (SNI) hebben velen hun bezorgdheid geuit over de ongelijke behandeling van binnenlandse bedrijven en buitenlandse e-commerceplatforms.

Dit jaar heeft COMEOS professor Roel Gevaers van de Universiteit Antwerpen uitgenodigd om een onderzoek uit te voeren naar het e-commerce landschap in België.

Hij benadrukte dat de rol van Chinese spelers steeds belangrijker wordt, met name in de modebranche, waar namen als Shein en AliExpress tot de vijf grootste leveranciers van dit moment behoren.

De SNI-vakbond beseft dat ze de prijsoorlog met Chinese leveranciers niet kunnen winnen en richt zich daarom op de toegevoegde waarde van lokale handelaren om het verschil te maken.

Ze streven naar een 'niche'-model dat in theorie niet rechtstreeks concurreert met de grote Chinese e-commerceplatforms. De invloed van deze platforms is echter nog steeds merkbaar bij de kassa's van fysieke winkels.

"De werkelijke kosten van goedkope producten zijn niet alleen de de-industrialisatie, maar ook monopolies in de e-commerce en ongecontroleerde consumptie," analyseerde Pierre-Alexandre Billiet, waarmee hij de geleidelijke achteruitgang van de Europese textielindustrie benadrukte.

Hoewel het hamsteren van "waardeloze plastic producten" de economische cyclus moeilijk in stand houdt, is de opkomst van Temu een ware eyeopener. "Hun model is ongelooflijk robuust."

"Dit is een sociaaleconomische 'tsunami'," benadrukte de econoom. "De schade bestaat uit banenverlies en het volledig ontwrichten van het lokale productie- en distributienetwerk – dat volledig wordt overspoeld door grote, niet-concurrerende e-commerceplatforms die verkopen tegen prijzen die bijna onder de kostprijs liggen accepteren." Het faillissement van talloze modebedrijven, van productie tot distributie, in de afgelopen jaren is het eerste waarschuwingssignaal van deze trend.

Pierre-Alexandre Billiet merkte op: "In Europa worden vervuiling en arbeidskosten steeds vaker direct doorberekend in de productiekosten, waardoor de productprijzen stijgen. In Azië is het tegenovergestelde het geval. We worden geconfronteerd met zowel de achteruitgang van de binnenlandse industrie als met overmatige consumptie, waardoor twee elkaar versterkende verschijnselen ontstaan."

Kritiek vanuit diverse hoeken.

De Europese Commissie (EC) onderzoekt Temu op verdenking van schending van de regelgeving van de Digital Services Act (DSA). Na een snelle uitbreiding van haar activiteiten in Europa krijgt Temu nu kritiek vanuit diverse hoeken, hoewel het nog steeds populair is bij consumenten.

De Europese Commissie heeft een onderzoek ingesteld om te bepalen of Temu de bepalingen van de DSA-wet heeft overtreden. De DSA-wet is een nieuw Europees juridisch kader dat gericht is op het voorkomen van dubieuze praktijken en illegale inhoud op grote digitale platformen.

Bedrijven met meer dan 45 miljoen maandelijks actieve gebruikers in de Europese Unie (EU) zijn verplicht zich aan deze wet te houden. Temu (naar verluidt met 92 miljoen gebruikers in september 2024) wordt sinds 31 mei 2024 beschouwd als een groot digitaal platform en valt daarom onder deze regelgeving.

De vraag is echter of Temu zich daadwerkelijk aan de regels heeft gehouden, en Europa trekt dit in twijfel, wat heeft geleid tot het openen van een onderzoek.

In een persbericht waarschuwde de EU voor "risico's die verbonden zijn aan het potentieel verslavende ontwerp van de dienst, wat negatieve gevolgen kan hebben voor de fysieke en mentale gezondheid van gebruikers."

Bovendien hebben consumentenorganisaties de afgelopen maanden herhaaldelijk gewaarschuwd voor het niet-naleven van de normen en zelfs de gevaren van sommige producten die op dit platform worden verkocht. De Europese Commissie zal ook de maatregelen onderzoeken die Temu heeft genomen om "de verkoop van producten die niet aan de EU-normen voldoen te beperken".

Er zal ook een analyse worden uitgevoerd van hoe dit Chinese bedrijf de terugkeer van geschorste verkopers heeft belemmerd. De Europese Commissie onderzoekt hoe Temu content en diensten aan gebruikers aanbiedt om ervoor te zorgen dat de gebruikte technieken voldoen aan de DSA-wetgeving.

Het agentschap zal ook onderzoeken of Temu aan zijn verplichting heeft voldaan om onderzoekers toegang te geven tot de gegevens van het platform.

Het is belangrijk te benadrukken dat er momenteel slechts vermoedens bestaan. Dit onderzoek zal helpen om die vermoedens te bevestigen of te ontkrachten. In de komende maanden zal de Europese Commissie aanvullende informatie van Temu opvragen en doorgaan met het verzamelen van bewijsmateriaal alvorens te beslissen over de volgende stappen.

Als de vermoedens worden bevestigd, kan Temu verschillende sancties opgelegd krijgen, waaronder boetes tot 6% van de jaarlijkse omzet.

Het onderzoek naar Temu komt te midden van toenemende verdenkingen jegens het Chinese e-commerceplatform.

Eind september hebben zes EU-lidstaten, waaronder Frankrijk en Duitsland, de Europese Commissie formeel verzocht om tegenmaatregelen tegen Temu te nemen.

In België hebben veel bedrijven in de handelssector hun bezorgdheid geuit over de vermeende "oneerlijke" praktijken van deze "gigant". Deze kwestie werd in oktober in het Europees Parlement (EP) besproken, wat tot een verhit debat leidde.

Veel parlementsleden hebben opgeroepen tot een strenger regelgevingskader, met name wat betreft douanerechten, gezien de huidige belastingvrijstellingen voor producten met een waarde onder de 150 euro.

Deze inspanningen zijn er allemaal op gericht de import uit China te beperken en een gelijker concurrentiepositie te creëren voor Europese bedrijven en bedrijven van buiten de regio.

Bron