Goudsteen, Sharpstone

Het kruispunt Dong Loc (district Can Loc, provincie Ha Tinh) is een heilig symbool geworden van het verzet tegen de VS en de redding van het land. Hier offerden tienduizenden mensen, van soldaten, jonge vrijwilligers, arbeiders en chauffeurs tot burgerarbeiders, milities en guerrillastrijders, hun jeugd en bloed op om legendarische heldendaden te verrichten. Tijdens die historische dagen in april ontmoetten we mevrouw Le Thi Nhi, een voormalige jonge vrijwilliger, die de inspiratie vormde voor het gedicht "Aan jou, mijn jonge vrijwilliger" van dichter Pham Tien Duat.

Le Thi Nhi werd geboren en groeide op in het kustgebied van Cua Sot, in de gemeente Thach Kim (district Thach Ha, provincie Ha Tinh ). Haar jeugd bracht ze door te midden van het vuur en de kogels van de oorlog, op wegen bezaaid met bommen en kogels. Nu, op 79-jarige leeftijd, heeft de tijd zijn sporen achtergelaten op haar gezicht met rimpels en ouderdomsvlekken. Weinigen weten dat zij de inspiratiebron is voor het beroemde gedicht "Aan jou, jonge vrijwilliger" van dichter Pham Tien Duat, een gedicht dat de harten van talloze lezers heeft geraakt.

Voormalig lid van het Jeugdvrijwilligerskorps, Le Thi Nhi, blikt terug op haar jeugd bij het kruispunt Dong Loc.

In 1966, op 20-jarige leeftijd, meldde Le Thi Nhi zich vrijwillig aan bij de Jeugdvrijwilligersmacht en werd ze ingedeeld bij Squad 4, Compagnie 554 (Algemeen Team 55 van de Jeugdvrijwilligersmacht van Ha Tinh). Destijds was Le Thi Nhi een mooie, energieke jonge vrouw. Lang, met lang zwart haar tot aan haar middel en een lichte huidskleur, viel ze op in haar groene uniform van de Jeugdvrijwilligersmacht. Ze was niet alleen opvallend vanwege haar schoonheid, maar ook vanwege haar sterke wil en doorzettingsvermogen. In 1968 meldde Le Thi Nhi zich vrijwillig aan bij een zelfmoordcommando dat de taak had bommen onschadelijk te maken, te tellen en markeringen aan te brengen bij onontplofte munitie langs de frontlinie van de Nationale Snelweg 15A.

“Toen mijn moeder hoorde dat ik me bij het zelfmoordteam had aangesloten, reisde ze tientallen kilometers naar de eenheid, huilend en smekend of ik naar huis wilde komen. Ze zei dat ze nog maar twee dochters had, van wie er één getrouwd was, en dat ze, als ik zou sterven, op niemand meer zou kunnen rekenen. Maar ik omhelsde haar en stelde haar gerust: 'Maak je geen zorgen, mam, ik ga niet dood. Zonder ons, hoe zou er vrede kunnen zijn…',” vertelde mevrouw Nhi geëmotioneerd.

Op een avond midden 1968 vulden lichtkogels de lucht terwijl Le Thi Nhi en haar team bomkraters aan het dichtgooien waren. In haar gloednieuwe groene uniform viel de jonge vrouw op tussen haar kameraden; haar lange haar wapperde zachtjes in de wind, haar blanke huid gloeide in het licht van de lichtkogels, wat een beeld opleverde dat zowel trots als zachtaardig was. Juist op dat moment passeerde een konvooi van het 559e Commando, dat het zuidelijke slagveld bevoorraadde. Terwijl Nhi en een aantal andere vrouwen barricades rond een bomkrater opwierpen om passerende konvooien te waarschuwen, kwam een ​​lange, knappe soldaat met een rechte neus en een Noordelijk accent aanlopen. Hij groette iedereen, liep toen naar Nhi toe en vroeg: "Waar kom je vandaan?" Nhi keek hem even aan en antwoordde: "Ik kom uit Thach Nhon." Iedereen om hen heen grinnikte, waardoor de soldaat verbaasd keek en vroeg: "Waar is Thach Nhon?" Iemand anders legde uit: "Dat is Thach Kim." De soldaat draaide zich om naar Nhi en vroeg: "Waarom zeg je Thach Nhon terwijl je uit Thach Kim komt?" Nhi glimlachte en antwoordde: "Als Kim niet slim is, wat dan wel?" Er klonk opnieuw een lachsalvo...

Een onschuldige grap werd onverwacht de inspiratie voor het beroemde gedicht "Aan jou, jonge vrijwilliger", dat een jaar later op de Vietnamese radio werd voorgelezen.

 

 

Toen het gedicht werd uitgezonden, riep de compagniecommandant Le Thi Nhi onmiddellijk bij zich voor een "berisping" wegens "het misleiden van de soldaten". Met tranen in haar ogen bracht Nhi haar verklaring naar voren: "Welke straf u me ook geeft, ik zal die accepteren, maar stuur me alstublieft niet terug naar mijn geboortestad. Waar zou ik mijn gezicht verbergen als ik nu terug naar huis ga? Ik zou me schamen voor mijn familie, vrienden en dorpsgenoten!" Nadien kreeg Nhi slechts een milde berisping, omdat het immers maar een gedicht was...

In de veronderstelling dat het verhaal van het verleden met de tijd was vervaagd, ontmoette mevrouw Nhi op een middag in 2007 in Hanoi de dichter Pham Tien Duat opnieuw, de man die haar beeltenis in zijn gepassioneerde oorlogsgedichten had verwerkt. De dichter werd op dat moment behandeld in het Centrale Militaire Ziekenhuis 108. Zijn ernstige ziekte belette hem te spreken. De kamer was stil, alleen het constante gezoem van de ventilator en het zwakke licht dat door het raam naar binnen viel waren hoorbaar. Ze kwam dichterbij, boog zich voorover en fluisterde zachtjes in zijn oor, als een roep uit een verre herinnering: "Meneer Duat, ik ben de jonge vrijwilligster uit Thach Kim van al die jaren geleden, ik ben Thach Nhon..." Alsof het toverij was, openden de ogen van de dichter zich plotseling wijd, stralend met een zwak maar diep emotioneel licht. Zijn handen trilden toen hij naar haar uitreikte, alsof hij het verleden wilde aanraken, het beeld van het meisje dat zo diep in zijn geheugen gegrift stond.

Toen mevrouw Nhi het nieuws vernam van het overlijden van dichter Pham Tien Duat, pakte ze stilletjes haar koffers en reisde naar Hanoi, waar ze zich tussen de rouwenden mengde. De tranen vloeiden in stilte, haar hart zwaar van verdriet, terwijl ze afscheid nam van een goede vriend, een deel van haar ongelooflijk heldhaftige en mooie jeugd.

Toen mevrouw Nhi terugdacht aan het offer van de tien jonge vrouwen bij het kruispunt Dong Loc op 24 juli 1968, kon ze haar tranen niet bedwingen. Bommen regenden neer op deze 'vuurzone'. Rook en vuur vulden de lucht, stenen en aarde werden de lucht in geslingerd alsof ze de hemel wilden openscheuren. Tien jonge vrouwen, achttien of twintig jaar oud, waren net klaar met het vullen van bomkraters en hadden nog niet eens tijd gehad om hun schuilkelders te verlaten... toen er weer een reeks bommen insloeg. De eenheid van mevrouw Nhi was op dat moment elders aan het werk; toen ze de bommen hoorde ontploffen, brak haar hart. Daarna snelde de hele eenheid naar de plek des onheils en begon wanhopig te graven...

Overwinningsmonument bij het kruispunt Dong Loc (Ha Tinh).

Telkens als mevrouw Nhi terugkeert naar het kruispunt Dong Loc, kan ze haar emoties niet verbergen. Hoewel de oorlog al lang voorbij is en de plek nu vredig is met zijn koele, groene dennenbos en stille rijen stenen monumenten, roept elke stap in haar hart nog steeds pijnlijke herinneringen op, vermengd met trots. Vroeger, toen ze nog gezond was, keerde mevrouw Nhi elk jaar terug naar het kruispunt Dong Loc met een zak zeepbessen, de eenvoudige vrucht die de meisjes vroeger plukten om hun haar te wassen na het vullen van bomkraters. Ze legde drie zeepbessen op elk graf als een oprechte groet aan haar overleden zussen en broers. De rest bracht ze naar de bomkraters waar de meisjes waren gevallen en stak ze in brand. De rook van de zeepbessen steeg op, hun geur verspreidde zich in de wind als een gefluister uit het verleden.

Dong Loc heeft tegenwoordig een nieuwe, vredige en levendige uitstraling. Toch is elke centimeter van dit gebied doordrenkt van de herinneringen aan een tijd van bloedvergieten. De historische plek Dong Loc Crossroads is niet alleen een heilige pelgrimsplaats geworden, maar ook een belangrijk centrum voor het onderwijzen van patriottische tradities aan de jongere generatie en de bevolking. Elk jaar verwelkomt de plek meer dan 400.000 bezoekers die er komen om wierook te branden, eer te betuigen, de heldhaftige martelaren te herdenken en de artefacten, documenten en afbeeldingen te bekijken, terwijl ze luisteren naar ontroerende verhalen over patriottisme en de heldhaftige offers van de tien jonge vrouwelijke vrijwilligers en talloze andere kaderleden en soldaten. Deze plek zal voor altijd een symbool blijven van moed, kracht, onwrikbare strijdlust, geloof en het streven naar vrede.

Tekst en foto's: HOA LE

 

Bron: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/thach-kim-thach-nhon-826124