Chot Mat Ancient Tower - Afdruk van de Oc Eo-cultuur

Volgens archeologische documenten werd de Chot Mat-toren gebouwd rond de 7e-8e eeuw na Christus. De toren werd begin 20e eeuw ontdekt en trok al snel de aandacht van onderzoekers vanwege de architectonische waarden en de unieke overblijfselen. Tijdens vele opgravingen vonden archeologen hier sporen van twee bakstenen torens, gelegen op de noord-zuidas.

Oude Chot Mat-toren (zuidelijke toren) na vele restauraties en verfraaiingen

Het huidige zuidelijke torengedeelte raakte ernstig beschadigd en werd gerestaureerd en verfraaid op basis van historische documenten uit 1993: de toren was gebouwd op een vlakke, verhoogde ondergrond, het oppervlak van de toren is vierkant, de top van de toren is meer dan 10 m hoog, de torenmuren zijn in vier richtingen georiënteerd: oost - west - zuid - noord, de hoofdingang is op het oosten gericht, de overige 3 zijden zijn allemaal nepdeuren.

Bij het naderen van de toren kunnen bezoekers gemakkelijk de unieke ontwerpen herkennen die de getalenteerde handen van de Ouden laten zien. De treden die van de hoofdingang naar binnen leiden, zijn in uitstekende treden en lagen gebouwd, waardoor de structuur hoekige lijnen heeft. Op de toren zelf roepen de reliëfreliëfs en decoratieve stenen beelden, hoewel veel delen door de tijd zijn geërodeerd en soms scheef staan, nog steeds de verfijnde schoonheid en geest van de Oc Eo-beschaving op.

De contrasterende kleuren tussen mos en stilte en frisheid en glans doen de eeuwenoude Chot Mat-toren niet zijn stevigheid en elegantie verliezen, maar maken hem juist ouder en mysterieuzer.

Van het noordelijke torengebied resteren nu alleen nog ruïnes. Op het oppervlak van de relikwie liggen talloze Yoni-stenen artefacten en Yoni-sokkels verspreid, en in de noordelijke opgravingsput werden vele fragmenten van andere stenen artefacten ontdekt. Deze bewijzen bevestigen niet alleen dat dit ooit een belangrijk religieus centrum was van een ooit glorieus rijk, maar dragen ook bij aan een duidelijkere reconstructie van het culturele en religieuze leven van de oude gemeenschap die ooit in het Tay Ninh- gebied leefde.

Een bijna origineel gerestaureerd reliëf op de toren

De typische waarde van de Chot Mat-toren werd door de staat erkend toen het Ministerie van Cultuur-Informatie (nu het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme) de toren op 23 juli 1993 aanwees als een nationaal architectonisch en artistiek overblijfsel. Na een lange tijd te zijn blootgesteld aan zon en regen, raakte de toren onvermijdelijk in verval.

De provincie Tay Ninh is zich bewust van het steeds grotere risico op schade en heeft daarom veel restauratie- en verfraaiingsacties uitgevoerd. Doel hiervan is om het erfgoed op duurzame wijze te beschermen en tegelijkertijd de juiste omstandigheden te creëren voor de ontwikkeling van toerisme in combinatie met historische en culturele educatie .

In 2023 werd door het Provinciaal Volkscomité, in het kader van de uitvoering van het Nationale Doelprogramma voor Sociaaleconomische Ontwikkeling in Etnische Minderheidsgebieden - Project voor het Behoud en de Promotie van de Goede Traditionele Culturele Waarden van Historische Relikwieën die Geassocieerd Worden met Toerismeontwikkeling, met als doel degradatie van de Chot Mat-toren te voorkomen, een aantal zaken goedgekeurd om de toren te restaureren en te verfraaien.

Het restauratieproject voor de oude toren werd uitgevoerd met een totaalbudget van meer dan 1,1 miljard VND. Het ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme heeft onder meer de wachthuisjes, het wachthuisje en het toilet van de toren gemoderniseerd en gerepareerd; een nieuw drainagesysteem rond de toren en het hekwerk aangelegd; kapotte panelen vervangen; en de poort en het hekwerk, die ongelijkmatig waren verzonken, met een betonsysteem versterkt.

Daarnaast zijn ook de elektriciteits- en watersystemen vernieuwd die het dagelijks leven van werknemers en bezoekers verzorgen, waardoor veiligheid en gemak worden gewaarborgd.

Er liggen veel Yoni-stenen artefacten en Yoni-sokkels verspreid over het gebied rond de oude toren.

Deze positieve veranderingen hebben de aanblik van het relikwie ruimer en schoner gemaakt. Dankzij de verbeterde toegangsweg naar het relikwie en de steeds meer gerichte promotie is het aantal bezoekers van de Chot Mat-toren de afgelopen jaren sterk toegenomen. Niet alleen de inwoners van de provincie, maar ook veel toeristen uit aangrenzende provincies, Vietnamezen en buitenlanders komen dit unieke, eeuwenoude architectonische werk bewonderen.

Mevrouw Nguyen Thi Vui en de heer Duong Quang Tuan – Vietnamezen uit de VS die terugkeerden naar hun thuisland – vertelden dat ze via familieleden over de toren hadden gehoord en verrast waren door de eeuwenoude schoonheid, de rust en de heiligheid van deze plek. Voor hen is het een bijzondere ervaring om een meer dan duizend jaar oud relikwie in hun thuisland te aanschouwen.

De Chot Mat-toren trekt ook internationale toeristen. Malte en Jo, twee Duitse toeristen die in Ho Chi Minhstad werken, kozen deze plek als eerste stop tijdens hun vierdaagse reis om Tay Ninh te verkennen. Beiden waren onder de indruk van het vredige landschap en de eeuwenoude schoonheid die de sporen van de tijd droeg. Ze vertelden dat dit de eerste keer was dat ze zo'n eeuwenoud architectonisch werk zagen, en het gevoel om in de stilte van de toren te staan, liet hen veel onvergetelijke emoties achter.

De ingestorte noordtoren is bewaard gebleven onder een dak.

Naast de aandacht van toeristen dragen de medewerkers die voor het monument zorgen en het beschermen, ook bij aan het schoon en mooi houden van het gebied. Mevrouw Nguyen Kim Anh, die de afgelopen zes jaar verantwoordelijk is geweest voor het schoonmaken van het landschap, vertelde dat veel lokale bewoners op zonnige dagen of in het weekend hun kinderen hier naartoe brengen om te wandelen. De ruimte rond de toren geeft een gevoel van rust, een plek waar mensen na een dag werken tot rust kunnen komen.

De Chot Mat Ancient Tower is al meer dan een millennium oud en is niet alleen een kostbaar erfgoed van Tay Ninh, maar ook een levend bewijs van culturele uitwisseling in het zuiden.

Het behouden en promoten van de waarde van relikwieën draagt niet alleen bij aan het behoud van de herinneringen aan onze voorouders, maar opent ook de mogelijkheden voor de ontwikkeling van cultureel en historisch toerisme in het grensgebied. In de moderne tijd staat de eeuwenoude toren er nog steeds, nederig maar majestueus, en vertelt het verhaal van een oude beschaving, bezoekers van heinde en verre uitnodigend om te luisteren en te voelen.

Khai Tuong

Bron: https://baolongan.vn/thap-co-chot-mat-dau-an-nen-van-hoa-oc-eo-a207500.html