Volgens Defense News beschouwen Amerikaanse defensiefunctionarissen hypersonische wapens – met een minimale snelheid van Mach 5 (vijf keer de snelheid van het geluid) – als een "game changer" in toekomstige conflicten. National Defense Magazine, dat een nieuw rapport van de National Defense Industry Association (NDIA) aanhaalt, stelt dat hoge functionarissen van het Pentagon geloven dat Washington honderden hypersonische wapens "op korte termijn" nodig heeft, en dat het aantal zelfs "duizenden of tienduizenden" zou kunnen bedragen.
Tijdens de presentatie van het rapport bevestigde congreslid Doug Lamborn van de defensiecommissie van het Huis van Afgevaardigden dat de ontwikkeling van hypersonische capaciteiten door Washington "niet onderhandelbaar" is.
Het Pentagon heeft publiekelijk verklaard dat het tien programma's voor hypersonische wapens in de onderzoeks- en ontwikkelingsfase heeft. Het eerste van deze programma's zou al dit jaar in productie kunnen gaan. Volgens Defense News stelt de NDIA dat de overgang van de ontwikkelings- en testfase van hypersonische technologie naar grootschalige wapenproductie een aanzienlijke budgettaire en gerichte inspanning van het Pentagon en de Amerikaanse defensie-industrie vereist.
De transitie zelf is doorgaans al een uitdaging. Leiders en experts in de Amerikaanse defensie-industrie zijn van mening dat de kwestie nog complexer zal worden nu Washington probeert zijn arsenaal aan te vullen en tegelijkertijd de militaire steun aan Oekraïne te verhogen. "Naast de voortgang van het programma voor hypersonische wapens, moet het ministerie van Defensie ook zijn arsenaal aanvullen. Dit kan gunstig zijn voor de Amerikaanse defensie-industrie, maar het is zeker een uitdaging", aldus Jason Fischer, een senior vertegenwoordiger van Northrop Grumman, in Defense News.
Fischer zei dat Amerikaanse defensiebedrijven steeds vaker verzoeken van het Pentagon ontvangen om conventionele raketten te produceren "binnen kortere termijnen". Dit is de situatie die "het navigeren voor de Amerikaanse defensie-industrie het moeilijkst maakt", omdat het vaak extra investeringen in faciliteiten en apparatuur vereist.
Volgens Marty Hunt, een hoge functionaris bij Dynetics, maakt de noodzaak voor Washington om zijn arsenaal aan te vullen het "moeilijker" om toegang te krijgen tot de benodigde materialen voor de productie van hypersonische wapens. Dit vereist ook dat "hooggekwalificeerde hypersonische werknemers worden ingezet aan productielijnen waar de vraag hoog is". "Dit heeft een negatieve impact en kan lopende programma's voor hypersonische wapens vertragen", aldus Hunt in Defense News.
Volgens The Washington Post is het Center for Strategic and International Studies (CSIS), gevestigd in Washington, van mening dat het huidige productietempo van Amerikaanse defensiebedrijven "mogelijk niet voldoende is om de uitputting te voorkomen" van de belangrijkste wapensystemen die Washington aan Kiev levert. Zelfs met een versnelde productie zou het de VS nog minstens vijf jaar kunnen kosten om "de voorraad Javelin antitankraketten, Stinger luchtdoelraketten en andere essentiële wapens aan te vullen".
In een andere studie schatte CSIS dat het de VS, bij een productietempo in vredestijd, tot 15 jaar zou kosten, en meer dan 8 jaar bij een productietempo in oorlogstijd, om cruciale wapensystemen zoals geleide raketten, bemande vliegtuigen en bewapende drones aan te vullen als deze in de strijd zouden worden vernietigd of aan geallieerde landen zouden worden geleverd.
Wat betreft hypersonische wapens wees Congreslid Lamborn er ondertussen op dat de VS weliswaar een voorsprong hebben, maar achterlopen op hun rivalen. Volgens CNN zijn momenteel alleen Rusland en China bekend die over inzetbare hypersonische wapens beschikken.
HOANG VU
Bron
Reactie (0)