Thessaloniki - Een historische stad

Thessaloniki is een plek waar verleden en heden naast elkaar bestaan.

Het verleden op elke straathoek

Thessaloniki ligt ten noorden van de Thermaïsche Golf, aan de voet van de majestueuze Chortiatis-berg. Deze havenstad is verdeeld in drie delen. Het noordwestelijke deel ligt binnen de oude stadsmuren die dateren uit het Byzantijnse Rijk. Hier bevindt zich de wereldberoemde Bovenstad (in het Grieks: "Ano Poli"). Het centrale deel van Thessaloniki herbergt het grootste deel van de bevolking en de commerciële en recreatieve activiteiten. Het zuidoostelijke deel van de stad bestaat uit stranden afgewisseld met enkele dorpen en steden.

De meeste straten in Thessaloniki lopen parallel aan de kustlijn. Een handige vuistregel voor bezoekers van Thessaloniki is: als een straat naar beneden loopt, volg dan gewoon de helling en je komt vanzelf bij de zee.

De meeste toeristen beginnen hun verkenning van Thessaloniki op het Aristotelousplein, ontworpen door de Franse architect Ernest Hébrard in een stijl die elementen van de oude Byzantijnse architectuur combineert met hedendaags Europees design. Het plein biedt uitzicht op de pittoreske zee; 's avonds komen de inwoners van Thessaloniki hier samen om te genieten van de zeebries en optredens van lokale en internationale artiesten. Op het Aristotelousplein worden regelmatig concerten, filmvertoningen, circusvoorstellingen, markten en meer georganiseerd.

Reizigers die vanuit Aristotelous oostwaarts langs de kust reizen, komen bij de Witte Toren, een symbool van Thessaloniki. Nadat het Ottomaanse Rijk Thessaloniki in de 15e eeuw had veroverd, bouwden ze de toren samen met de stadsmuren om de stad te beschermen. Destijds werd dit bouwwerk de "Bloedtoren" genoemd, omdat de Ottomanen er gevangenen opsloten en executeerden. Volgens de legende schilderde een gevangene in 1980, in de hoop op gratie, de toren van boven tot onder wit. Sindsdien staat de toren bekend als de Witte Toren.

Vanaf de top van de Witte Toren kunnen bezoekers genieten van een panoramisch uitzicht over de stad en de Egeïsche Zee, die door haar romantische schoonheid in de oude poëzie is vereeuwigd. Binnen in de toren bevindt zich een klein museum met oude voorwerpen uit de Byzantijnse en Ottomaanse periode.

Het landschap van Thessaloniki is bezaaid met oude ruïnes. Een van de meest opvallende is de Boog van Galerius, plaatselijk ook wel bekend als Kamara. De boog, gebouwd in de 4e eeuw ter herdenking van de overwinning van de Romeinse keizer Galerius op de Perzen, is gemaakt van marmer en is versierd met gravures die de veldslagen van Galerius uitbeelden, afgewisseld met illustraties uit de Griekse mythologie en legendes. De Boog van Galerius werd in 1988 door UNESCO erkend als Werelderfgoed.

Vlakbij Kamara ligt nog een werelderfgoedlocatie: de Rotonde. Dit bouwwerk werd oorspronkelijk gebouwd door keizer Galerius, samen met de Galeriuspoort. De keizer wilde in de Rotonde begraven worden, maar veranderde later van gedachten en liet zijn graf in Gamzigrad, Servië, plaatsen. Later liet keizer Theodosius I de Rotonde ombouwen tot een katholieke kerk, en in 1591 werd het door het Ottomaanse Rijk omgevormd tot een moskee. Pas in 1912, toen de Grieken Thessaloniki heroverden op de Ottomanen, kreeg de Rotonde zijn oorspronkelijke functie als kerk terug. Het bouwwerk heeft talloze aardbevingen en daaropvolgende uitgebreide restauraties doorstaan. Binnen in de Rotonde kunnen bezoekers Romeinse beeldhouwwerken bewonderen, naast Perzisch gekleurde tegels en fresco's van de beroemde Engelse schilder Alexander Rossi.

Thessaloniki heeft geen gebrek aan eeuwenoude kerken. Een opvallend voorbeeld is de Sint-Demetriuskathedraal, een werelderfgoedlocatie die in het midden van de zevende eeuw werd gebouwd. Ook vandaag de dag maken duizenden orthodoxe pelgrims nog steeds jaarlijks een bedevaart naar deze kathedraal om te bidden en de relieken van Sint-Demetrius te bewonderen. Het gebouw is tevens een uitstekend voorbeeld van de architectuurstijl die gangbaar was tijdens de bloeiperiode van het Byzantijnse Rijk.

De Hagia Sophia in Thessaloniki is een van de oudste kerken van Europa. Ongeacht onder welk rijk Thessaloniki viel, hebben de autoriteiten altijd respect getoond voor dit religieuze gebouw. ​​Daardoor heeft de Hagia Sophia veel van haar oude architectonische kenmerken en historische voorwerpen bewaard.

Stad van festiviteiten

De beste plek om van het nachtleven van Thessaloniki te genieten is de voetgangersstraat Egiptou. Deze straat zit vol met cafés, bars, nachtclubs en restaurants. Jongeren van de universiteiten in de omgeving van Egiptou komen hier 's avonds massaal naartoe. Voor een meer intieme ervaring kunnen toeristen terecht in de Karipi-straat of in het dorp Agios Pavlos, vlakbij het gelijknamige strand. De lokale bevolking bezoekt deze plekken graag voor een diner en om naar optredens van zigeunerartiesten te kijken.

Elk weekend verandert Thessaloniki in één groot feest. Veel families en buurten organiseren bijeenkomsten in de buitenlucht en nodigen gasten van heinde en verre uit om mee te doen aan de festiviteiten. In bruisende straten zoals Nikis wordt er gegeten, gedronken, gezongen en gedanst alsof de wereld vergaat. Of je nu kiest voor een plek tussen de menigte of een rustig hoekje in een bar zoekt om het feestgedruis gade te slaan, een onvergetelijke ervaring is gegarandeerd.

Bron: https://baotuyenquang.com.vn/du-lich/tin-tuc!!/thessaloniki-thanh-pho-lich-su-178853.html