Een 'magneet' in het hart van de Arctische regio.

In de Amerikaanse geschiedenis hebben hoge functionarissen minstens drie keer het idee geopperd om Groenland, een Deens autonoom gebied in het noordpoolgebied, aan te kopen.

Een Amerikaanse militair legt de eed van trouw af op de luchtmachtbasis Thule (Pituffik) in Groenland in 2016. (Bron: Amerikaanse luchtmacht)

Onlangs veroorzaakte de Amerikaanse president-elect Donald Trump opschudding door zijn schokkende uitspraak te herhalen dat hij Groenland, het grootste eiland ter wereld dat drie keer zo groot is als de hele staat Texas, wil kopen "voor de nationale veiligheid en vrijheid in de wereld".

Van wie is Groenland?

In 1979 verleende Denemarken Groenland autonomie, waardoor het grootste eiland ter wereld zichzelf kon besturen op gebieden als economie , belastingen, onderwijs, cultuur en sociale zekerheid. Denemarken behoudt echter de controle over de grondwet, buitenlandse betrekkingen en defensie. Groenland is onderdeel van Denemarken en de inwoners zijn Deense burgers met volledige rechten en plichten.

Denemarken en de Groenlandse overheid beheren gezamenlijk de minerale grondstoffen. Volgens de Britannica Encyclopedia is dit mogelijk de reden geweest waarom de Groenlanders in 2008 overweldigend stemden voor meer autonomie, wat leidde tot de uitbreidingsovereenkomst met Denemarken in 2009.

Volgens de overeenkomst over uitgebreide autonomie werd Groenland een administratieve zelfbesturende eenheid, die het grootste deel van zijn inkomsten uit olie en mineralen behield en vrijwel alle interne beslissingen zelfstandig nam. Groenlands werd ook de officiële taal.

Tot op heden blijft Denemarken samenwerken met de Groenlandse autoriteiten en beheert het de buitenlandse betrekkingen en defensie van het eiland. Geen enkel land kan zijn militaire aanwezigheid in Groenland vergroten zonder de toestemming van zowel de Deense als de Groenlandse autoriteiten.

In 2017 was Denemarken de grootste handelspartner van Groenland, met een import van 55% van de goederen van het eiland en een export van ongeveer 63%. Denemarken verstrekt Groenland momenteel jaarlijks subsidies van circa 4,3 miljard Deense kronen (bijna 400 miljoen Amerikaanse dollar).

Groenland heeft sinds 2009 het recht om de onafhankelijkheid uit te roepen, maar met een bevolking van slechts ongeveer 56.000 inwoners en een grote financiële afhankelijkheid van Denemarken heeft het gebied die weg nooit bewandeld.

In 2014 publiceerde een groep van 13 academici van de Universiteit van Groenland, de Universiteit van Kopenhagen en het Nordic Research Institute een onderzoeksrapport getiteld "Nieuwe relaties tussen Denemarken en Groenland: de weg voorwaarts", waarin werd geconcludeerd dat Groenland nog minstens 25 jaar afhankelijk zou blijven van Deense hulp om zijn welvaartsstelsel in stand te houden.

Het centrum van de concurrentie

Sinds het begin van de 21e eeuw is de strategische concurrentie in het Arctische gebied toegenomen, met name tussen Rusland, de Verenigde Staten en China, waardoor Groenland een belangrijk aandachtspunt is geworden. Het eiland ligt in het hart van de Arctische regio, vlakbij de nieuw ontstane scheepvaartroutes als gevolg van smeltend ijs, en is strategisch gelegen om het luchtruim en het maritieme gebied te controleren.

Daarnaast beschikt Groenland over belangrijke natuurlijke hulpbronnen zoals zeldzame aardmetalen en uranium, die essentieel zijn voor moderne technologie en hernieuwbare energie. Verder wordt geschat dat Groenland 50 miljard vaten olie en gas voor de kust heeft en over rijke visbestanden beschikt.

In 2019 verklaarde universitair hoofddocent Walter Berbrick van de Amerikaanse Marineacademie en oprichter van de Arctic Research Group: "Wie Groenland beheerst, beheerst het Arctische gebied. Dit is de strategisch belangrijkste locatie in de regio en misschien wel in de hele wereld."

Voor de Verenigde Staten en de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) speelt Groenland een cruciale rol in hun veiligheidsstrategie. In 2010 beschreef Reuters Groenland als een "veiligheidszwart gat" voor de VS en hun bondgenoten, omdat de 44.000 kilometer lange kustlijn moeilijk te bewaken is. Buitenlandse schepen, waaronder Russische onderzeeërs, zijn herhaaldelijk onverwacht in het gebied verschenen.

Rasmus Nielsen, een expert van de Universiteit van Groenland, merkt op dat de VS zich de laatste jaren meer op Groenland hebben gericht en dat Washington "zich door Rusland en China echt bewust wordt van de realiteit in het Arctische gebied".

Voor China maakt Groenland deel uit van de "Arctische Zijderoute"-strategie van de Aziatische economische grootmacht. Van 2012 tot 2017 was China de grootste investeerder in Groenland met 2 miljard dollar, goed voor 11,6% van het bbp van het eiland. In 2018 verwierf het Chinese bedrijf Shenghe de rechten om te mijnen in Kvanefjeld, een van 's werelds grootste mijnen voor de winning van meerdere elementen. In 2017 verwierp Denemarken echter een voorstel van een Chinees bedrijf om een ​​verlaten marinebasis in Groenland te kopen, om zo de relatie met de Verenigde Staten te beschermen.

De Europese Unie (EU) heeft ook aanzienlijke strategische belangen in haar relatie met Groenland. De EU onderhoudt een bijzondere relatie met Groenland via de Samenwerkingsovereenkomst Groenland-EU. Dit helpt het blok om zijn aanwezigheid en invloed in het Arctische gebied te behouden en tegelijkertijd initiatieven voor duurzame ontwikkeling op het grootste eiland ter wereld te ondersteunen.

Voor Denemarken is het behoud van controle over het buitenlands en defensiebeleid van Groenland van belang om de aanwezigheid en surveillancecapaciteiten in het Arctische gebied te handhaven en tegelijkertijd bij te dragen aan de algehele defensiestrategie van de NAVO. Dit helpt Denemarken ook om de nationale veiligheid en de positie op het internationale toneel te waarborgen.

Groenland is een eiland gelegen op de route tussen de Noord-Atlantische Oceaan en de poolcirkel. Het eiland beslaat een oppervlakte van meer dan 2,1 miljoen vierkante kilometer en telt bijna 57.000 inwoners. Ongeveer 80% van het Groenlandse oppervlak is bedekt met ijs.

De ambities van Amerika

Op 24 december, nadat de Amerikaanse president-elect Donald Trump zijn voornemen had aangekondigd om Groenland te kopen, meldde de New York Post dat de 47e bewoner van het Witte Huis het volkomen serieus meende.

In werkelijkheid werd de mogelijkheid om Groenland te verwerven echter voor het eerst door Amerikaanse functionarissen in 1867 geopperd. De toenmalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, William H. Seward (1801-1872), overwoog de haalbaarheid van de aankoop van Groenland nadat de overeenkomst voor de aankoop van Alaska van Rusland was afgerond, en was van mening dat het idee "serieuze overweging verdiende".

In deze periode breidden de Verenigde Staten hun grondgebied agressief uit naar het westen en noorden in het kader van het Manifest Destiny-beleid, met name in gebieden die rijk waren aan natuurlijke hulpbronnen en strategisch gelegen waren.

In 1868 stelde Seward voor om Groenland en IJsland van Denemarken te kopen voor 5,5 miljoen dollar in goud. Dit plan is echter nooit gerealiseerd.

In 1910 opperde de Amerikaanse ambassadeur in Denemarken, Maurice Francis Egan (1852-1924), het idee om Mindanao en Palawan te ruilen voor Groenland en de Deense West-Indië, maar ook dit voorstel werd verworpen.

Na de Tweede Wereldoorlog, in 1946, noemden de gezamenlijke stafchefs van de VS Groenland en IJsland als twee van de drie essentiële internationale locaties voor Amerikaanse militaire bases.

De Verenigde Staten boden Denemarken aan om Groenland voor 100 miljoen dollar te kopen, maar Kopenhagen weigerde. In plaats daarvan tekende het Noordse land in april 1951 een verdrag dat de Verenigde Staten exclusieve jurisdictie verleende over de defensiezones binnen het grondgebied.

Rond 1953 richtten de Verenigde Staten de Thule Air Base (in 2023 omgedoopt tot Pituffik) op in Noord-Groenland, die later onderdeel werd van het North American Aerospace Defense Command (NORAD). Thule bood werk aan meer dan 1.000 Groenlanders en de VS stationeerden er bijna 10.000 militairen.

De Amerikaanse belangstelling voor Groenland nam na de Koude Oorlog abrupt af, en er waren nog maar een paar honderd militairen aanwezig.

In 2019 bracht senator Tom Cotton het idee om Groenland te kopen opnieuw ter sprake bij de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump, daarbij verwijzend naar het belang van het eiland voor de Amerikaanse nationale veiligheid en het immense economische potentieel ervan. Leiders in Groenland en Denemarken verwierpen het voorstel onmiddellijk.

De Deense premier Mette Frederiksen verklaarde: "Groenland is niet te koop. Groenland behoort niet aan Denemarken. Groenland behoort aan Groenland." Naar aanleiding van deze reacties besloot Trump zijn geplande staatsbezoek aan het Scandinavische land te annuleren.

Volgens Marc Jacobsen, universitair docent aan de Deense Defensieuniversiteit, vond wellicht niemand het tot voor kort "belachelijk" toen Trump zijn voornemen herhaalde om Groenland te kopen tijdens zijn tweede ambtstermijn in het Witte Huis.

Op 24 december, slechts enkele uren nadat de Amerikaanse president-elect zijn voornemen had aangekondigd Groenland te willen kopen, maakte Denemarken bekend de defensie-uitgaven op het eiland met 1,5 miljard dollar aanzienlijk te verhogen. Kopenhagen bracht ook een krachtige verklaring uit waarin werd gesteld dat het grootste eiland ter wereld niet te koop is.

Het verwerven van grondgebied van een soevereine staat is niet onge unprecedented. Hoewel het onduidelijk is hoe vastberaden Trump is om dit te doen, is één ding zeker: de aankomende Amerikaanse president heeft Denemarken, een NAVO-lidstaat, ertoe aangezet zijn defensiebudget te verhogen, een stap die hij zowel tijdens zijn vorige als zijn huidige ambtstermijn sterk bepleitte.

Bron: https://baoquocte.vn/greenland-thoi-nam-cham-giua-long-bac-cuc-299451.html