Het overstromingsseizoen in de Mekongdelta begint meestal in augustus en duurt tot november. Gedurende deze periode stroomt het water vanuit de bovenloop van de Mekongrivier naar beneden en overspoelt de rijstvelden, waardoor de oevers onzichtbaar worden. Het overstromingswater brengt vruchtbaar slib met zich mee dat de velden verrijkt, samen met seizoensproducten zoals slangenkopvissen, waterhyacinten, zegge, waterbieslook, waterlelies... en diverse bloemen en groenten die "beroemd" zijn in de keuken van de Mekongdelta en gebruikt worden om vele heerlijke traditionele gerechten te bereiden.
Het regenseizoen is een van de meest pittoreske en unieke periodes van het jaar in de Mekongdelta. Het is ook het seizoen waarin waterlelies uitbundig bloeien in de waterwegen van de provincie Long An.
Het oogsten van waterlelies tijdens het regenseizoen. Foto: Vietnam.vn
Waterlelies zijn de populairste 'specialiteit'-groente in de Mekongdelta en groeien overal in het wild, van rivieren en kanalen tot rijstvelden en moerasgebieden. Op sommige plaatsen worden waterlelies geteeld voor de groenteoogst, maar de meeste groeien en ontwikkelen zich in het wild. Tijdens het regenseizoen zijn de uitgestrekte velden van An Giang , Dong Thap, Long An, enzovoort, bedekt met waterlelies in allerlei kleuren: paars, wit en roze. De mensen op het platteland zijn gewend aan de drassige velden (voorheen rijstvelden) vol waterlelies. Tussen de levendige paarse en grote bloemen bevinden zich de kleinere witte en roze 'spookwaterlelies'. Tijdens het droge seizoen trekken de wortels van deze 'spookwaterlelies' zich diep onder de grond terug, in een soort 'slaap' totdat het regenwater terugkeert en ze weer 'tot leven komen'.
Waterlelies bloeien meestal 's ochtends en tonen dan hun levendige kleuren, waarna ze na de middag hun bloemblaadjes sluiten. Sommige soorten bloeien 's nachts. "Spookwaterlelies" stijgen vaak mee met het opkomende water, waarbij hun stengels soms wel meterslang kunnen worden. Mensen in de Mekongdelta, vooral vrouwen, staan vaak bij zonsopgang op om naar de velden te peddelen en waterlelies te plukken om op de markt te verkopen of gerechten te bereiden zoals waterleliesalade, zure soep, stoofpot met vissaus, of dun gesneden en rauw gegeten met diverse groenten gedoopt in gefermenteerde vissaus. De lange, slanke, sappige, knapperige en licht krokante stengels van de waterlelie vormen een heerlijke toevoeging aan elk gerecht. Waterlelies zijn onmisbaar in stoofpotten of zure soepen op het platteland. Roergebakken waterleliekelken met knoflook zijn ook erg lekker.
Vrouwen staan naast boten volgeladen met waterlelies. Foto: Vietnam.vn
Als je tijdens het regenseizoen, van september tot december, in Moc Hoa, Long An aankomt, is het niet moeilijk om boeren in bootjes te zien peddelen om waterlelies te oogsten, een "specialiteit" die overal in het wild groeit, van rivieren en kanalen tot rijstvelden en laaggelegen vijvers.
Tijdens het regenseizoen bloeien de waterlelies uitbundig. In deze periode zijn de lokale bewoners druk bezig met het oogsten van de waterlelies om de stengels als voedsel te verkopen, of om ze te gebruiken om boten vol bloemen te vullen en toeristen aan te trekken voor een bezichtiging en een bijzondere ervaring.
Het waterlelieseizoen in Moc Hoa, Long An. Foto: Vietnam.vn
In Moc Hoa, Long An, hebben de gekweekte waterlelies dikke stengels, grote bloemen en een lengte van 1,5 tot 2 meter. Wilde waterlelies (ook wel spookwaterlelies genoemd) hebben dunnere stengels van 3 tot 6 meter lang. Deze waterlelies hebben zachte stengels, maar zijn opmerkelijk veerkrachtig. Naarmate het waterpeil stijgt, groeien de waterlelies hoger.
Terwijl de velden in de bovenloop van de provincie Long An onder water komen te staan door overstromingen, oogsten boeren waterlelies om extra inkomsten te genereren.
In de Mekongdelta staan de meeste mensen, vooral vrouwen, vaak bij zonsopgang op om met hun bootjes naar de velden te peddelen en waterlelies te plukken om op de markt te verkopen.
Tijdens het regenseizoen, in de regio Dong Thap Muoi, zie je langs de provinciale wegen door Hong Nguy (Dong Thap) of Moc Hoa (Long An) gemakkelijk lokale bewoners die rollen verse waterlelies verkopen, net geoogst van de velden en nog ruikend naar modder. De prijs is ongeveer 10.000 VND per kilogram waterlelies.
Interessant genoeg kunnen toeristen het prachtige landschap van de ondergelopen waterlelievelden bewonderen en tegelijkertijd de meisjes uit het dorp helpen met het scheppen en op de boten trekken van de waterlelies, of met hen in het water springen om de vers geplukte trossen te sorteren en te wassen. Waterlelies bloeien slechts een paar dagen prachtig voordat ze verwelken, waardoor er ruimte ontstaat voor de knoppen die gedurende het seizoen één voor één zullen bloeien totdat het water in de velden geleidelijk terugtrekt. De waterlelieknoppen/wortels gaan dan in rust, om pas in het volgende overstromingsseizoen weer te ontwaken, waardoor de boeren de mogelijkheid krijgen om te ploegen, te zaaien en de nieuwe rijstoogst te planten.
De afgelopen jaren is Moc Hoa een populaire bestemming geworden voor fotografen en toeristen die deelnemen aan kleurrijke "waterlelietochten". Bezoekers kunnen met motorbootjes of roeiboten, samen met meisjes uit het dorp die kegelvormige hoeden, geruite sjaals en traditionele Vietnamese blouses dragen, de uitgestrekte velden met waterlelies of de percelen waterlelies tussen de melaleuca-bomen verkennen. De schoonheid van de waterlelies komt prachtig tot uiting in de groene kanalen die de lucht en de wolken weerspiegelen.
Diem Giang
![[INFOGRAFIEK] Can Tho voert de Strategie voor Etnische Zaken uit tot 2030, met een visie tot 2045](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2026/06/28/1782658308447_1782658217.webp)
