Kosovo is een intrigerende outsider.

Op de wereldkaart van het voetbal is Kosovo een zeer jong nationaal team, dat pas 9 jaar bestaat sinds de officiële toetreding tot FIFA en UEFA in 2016. Desondanks heeft het "kleine" Kosovo al een onuitwisbare indruk achtergelaten met memorabele mijlpalen.

Een mijlpaal in de Nations League

In 2019 maakte Kosovo voor het eerst een grote indruk door als eerste te eindigen in Groep D van de Nations League. Deze prestatie leverde hen een plek op in de play-offs voor een laatste kans op kwalificatie voor het EK 2020, waar ze na een 1-2 nederlaag tegen Noord-Macedonië werden uitgeschakeld. Hun droom om deel te nemen aan een groot toernooi spatte uiteen, maar Kosovo bewees dat ze niet zomaar "nieuwkomers" waren, maar in staat waren om te concurreren met meer ervaren teams.

Kosovo, de

Kosovo is een interessant fenomeen gebleken in de Europese WK-kwalificaties (Foto: UEFA)

Ondanks dat Kosovo zich niet wist te kwalificeren voor het EK 2024 in een groep met veel gerenommeerde teams van het oude continent, boekte het land toch aanzienlijke vooruitgang door de helft van de wedstrijden gelijk te spelen. Deze prestatie versterkt het vertrouwen dat Kosovo echt volwassen is geworden en in staat is om de gevestigde voetbalnaties uit te dagen.

Nieuwe kansen in de WK-kwalificaties.

Het WK van 2026 zal het aantal deelnemende teams uitbreiden, wat een geweldige kans biedt voor jeugdteams. Kosovo begint vol vertrouwen aan deze campagne. Na een klinkende 5-2 overwinning op Armenië in juni 2025, zorgde Kosovo opnieuw voor een sensatie door Zweden thuis in Pristina te verslaan op de ochtend van 9 september.

Kosovo scoorde twee doelpunten en neutraliseerde een aanvalslinie ter waarde van zo'n 200 miljoen pond, met daarin enkele van de grootste namen in het Europese voetbal zoals Anthony Elanga (Newcastle), Viktor Gyokeres (Arsenal) en Alexander Isak (Liverpool). Daarmee schreef Kosovo geschiedenis. Ze versloegen een tegenstander die aan talloze WK's en EK's had deelgenomen, en het resultaat was meer dan alleen drie punten. Het was een duidelijk signaal: Kosovo heeft nu de moed en de vastberadenheid om te dromen van het grootste voetbalevenement ter wereld.

Namen als Vedat Muriqi, Milot Rashica en Arber Zeneli vormen de kern van een snelle, directe en energieke speelstijl. Het Kosovaarse nationale team heeft bewezen dat voetbal niet alleen voor de grote, traditionele grootmachten is weggelegd, als je maar goed kunt verdedigen en kansen kunt benutten.

Aangezien Europa slechts 12 directe WK-kwalificatieplaatsen plus 4 play-offplekken heeft, zijn de kansen voor middenmoters zeker niet gemakkelijk wanneer ze het opnemen tegen "grootmachten" als Frankrijk, Duitsland, Portugal of Engeland. Daarom is een tweede plaats in hun groep, om zo kans te maken op de play-offs, een realistisch doel voor Kosovo en vele andere outsiders.

Kosovo is een bijzonder team, omdat de selectie grotendeels bestaat uit spelers die geboren en getogen zijn in Zwitserland, Duitsland, Zweden of Engeland, maar die er desondanks voor hebben gekozen hun thuisland te vertegenwoordigen. Ze brengen een mix van modern Europees voetbal en nationale trots, waardoor Kosovo het "team van de terugkeer" is.

Bron: https://nld.com.vn/thu-vi-voi-ngua-o-kosovo-196250909214843579.htm