Herinneringen zijn onlosmakelijk verbonden met het ouderlijk huis.
Elk jaar tijdens het Mid-Autumn Festival verschijnen er talloze lantaarns in alle vormen en kleuren langs beide zijden van de straten in Saigon.
Als gelukkig stadskind kochten mijn ouders me elk jaar met het Mid-Autumn Festival een nieuwe lantaarn, en ik keek reikhalzend uit naar de Mid-Autumn Night om die samen met de buurtkinderen rond te dragen.
Hoewel onze portemonnees in de jaren negentig zelden vol zaten, spaarden mijn ouders altijd genoeg om een paar maancakes te kopen waar het hele gezin van kon genieten. Want het Mid-Autumn Festival zou niet compleet zijn zonder maancakes.
We keken er zo naar uit, maar elke avond van het Midherfstfestival regende het onophoudelijk. Wij kinderen verzamelden ons dan in iemands tuin (meestal die van mij), lieten onze mooie lantaarns zien, sprongen in het rond en kletsten enthousiast.
Als we moe waren van het rennen en springen, gingen we in groepjes van vijf of zeven in de tuin zitten, staken we kleine rode kaarsjes aan en zetten we die in een cirkel of een hartvorm neer.
De kleine hoofdjes staarden naar het warme licht van de kaarsen en wiegden mee op het ritme van "tung dinh dinh cak tung dinh dinh…".
Terwijl de kinderen samen speelden, was het in de keukens van de gezinnen een drukte van jewelste. Zodra de volwassenen klaar waren met het bereiden van het avondeten, riepen ze de kinderen. We gingen elk onze eigen weg naar huis om te eten.
De maaltijden van mijn familie bestonden niet uit traditionele gerechten voor het Mid-Autumn Festival, maar elke maaltijd die mijn grootmoeder kookte, was een ware traktatie met hartige gerechten, groenten en soep. Die overvloed aan eten vormde een dierbaar onderdeel van mijn jeugd, een herinnering die ik nooit zal vergeten, waar ik ook ben of wat ik ook doe. Zelfs met mijn eigen gezinnetje kook ik nog steeds graag maaltijden met een grote variatie aan gerechten, vooral tijdens het Mid-Autumn Festival.
Maancakes
Na de maaltijd sneden volwassenen vaak maancakes aan en riepen de kinderen erbij om er allemaal een stukje van te krijgen. Destijds waren beroemde, heerlijke maancakes te vinden bij gevestigde merken zoals Givral, Brodard, Dong Khanh, Nhu Lan, Hy Lam Mon… De vullingen bestonden uit basissmaken zoals gemengde noten met geraspte kip, taro, mungbonen, lotuszaad…
Een doos maancakes bevat meestal drie gebakken maancakes en één zachte maancake. Mijn favoriete vulling is de gemengde vulling, die op harmonieuze wijze zoute, zoete, knapperige en taaie smaken combineert van geraspte varkensvleesvlokken, Chinese worst, gekonfijte wintermeloen, gekonfijte lotuszaadjes, reuzel, sesamzaadjes, cashewnoten, pompoenpitten en meloenpitten, samen met een vleugje bitterheid van limoenblaadjes en de rijke smaak van gezouten eigeel. Soms zit het gezouten eigeel aan één kant in plaats van in het midden van de maancake, waardoor het eigeel bij het snijden onvermijdelijk niet gelijkmatig verdeeld is.
Veel later, toen ik de gelegenheid kreeg om de sfeer van het Mid-Autumn Festival in de geboorteplaats van mijn man in het district Ba Vi te ervaren en te genieten van heerlijke maancakes, ontdekte ik dat traditionele maancakes met gemengde vulling in Noord-Vietnam geen gezouten eigeel bevatten. De maancakes uit het noorden verschillen van die uit het zuiden doordat ze minder zoet zijn en worden gegeten met een warme kop thee.
De zachte vorm van elk gebakje symboliseert de heldere maan tijdens volle maan in de achtste maanmaand. Toch blijf ik liever vasthouden aan mijn redenering uit mijn kindertijd, namelijk dat de gezouten eidooier de maan voorstelt die ik vroeger wel eens zag opduiken tussen de hoge gebouwen van de stad.
De geschenken en herinneringen die met het Mid-Autumn Festival verbonden zijn, verschillen per persoon. In zijn dorp knipte en plakte elk gehucht elk jaar papier en bewerkte bamboe tot grote draagstoelen. Op de dag van de volle maan stonden de dorpelingen in een rij om de draagstoelen van het dorp naar de gemeenschappelijke binnenplaats te dragen.
In de verhalen van mijn man over zijn jeugdherinneringen komt ook het beeld voor van een jongetje dat libellen vouwt van bamboebladeren, windmolens maakt van pandanbladeren waarvan de doornen zijn verwijderd, popcorn maakt, zijn oom helpt met het bakken van kleefrijstkoekjes op regenachtige dagen, en vervolgens volwassenen nadoet door een bord met kleefrijstkoekjes en een theepot neer te zetten, kleefrijstkoekjes te eten en thee te drinken met de kinderen uit de buurt.
Of, zoals mijn vriendin uit Teochew me vertelde, haar familie eet vaak pia-cakes in plaats van maancakes. Deze ronde cakes met hun luchtige korst en intens zoete vulling, samen met bittere thee en het gelach van dierbaren, zijn een beloning voor haar eigen reis van het opgroeien.
De markt voor maancakes bloeit tegenwoordig, met een breed scala aan rijke en creatieve smaken zoals kaas, rode bonen, mungbonen met kokosmelk, kastanje, groene thee, enzovoort. Qua uiterlijk worden de cakes verder verfraaid met roze, paarse, zwarte, groene en mosgroene korsten, versierd met reliëfpatronen en bedekt met gouden glitter, waardoor ze ongelooflijk aantrekkelijk zijn.
Natuurlijk, omdat ik dol ben op eten en nieuwsgierig ben naar de combinaties van verschillende ingrediënten, vind ik het leuk om de meeste nieuwe smaken uit te proberen. Maar de smaak van de taarten van vroeger roept nog steeds een gevoel van vertrouwde liefde op, zoals dat van een kind dat geborgen en omarmd wordt door liefdevolle zorg...
Bron: https://baoquangnam.vn/thuc-qua-mua-trang-3141153.html
