Waarom kunnen we de smokkel van sigaretten niet volledig uitroeien?

Ondanks voortdurende inspecties en acties van de autoriteiten, blijft de smokkel van sigaretten floreren dankzij steeds geavanceerdere smokkelnetwerken en de enorme winsten die met de illegale handel worden behaald.

Effectieve bestrijding vereist een meeromvattende oplossing, variërend van strengere binnenlandse regelgeving en hogere straffen tot betere coördinatie bij de bestrijding van smokkel in de online omgeving en op belangrijke routes.

De autoriteiten hebben diverse soorten gesmokkelde sigaretten in beslag genomen. Foto: Ministerie van Industrie en Handel.

De geavanceerde routes die worden gebruikt voor de smokkel van sigaretten.

De smokkel van sigaretten binnen het land is de laatste tijd steeds complexer geworden, met steeds professionelere, geavanceerdere en moeilijk te controleren methoden. Ondanks de toegenomen inspecties en handhaving door de autoriteiten, blijft dit een langdurige strijd, omdat smokkelaars hun methoden voortdurend aanpassen om opsporing te ontwijken.

Volgens de autoriteiten opereren degenen die betrokken zijn bij sigarettensmokkel discreet. Ze doen alleen zaken met kennissen die door anderen aan hen zijn voorgesteld en beperken het contact met vreemden om ontdekking te voorkomen. Opvallend is dat de goederen vaak worden verdeeld in kleinere hoeveelheden van minder dan 1500 pakjes om de drempel voor strafrechtelijke vervolging te omzeilen. Het transportproces volgt geen vast schema, maar maakt gebruik van verschillende transportmiddelen zoals passagiersbussen en vrachtwagens, en omvat zelfs meerdere overslagpunten, waardoor het moeilijk is om de smokkel te volgen.

Een zorgwekkende trend is dat gesmokkelde sigaretten worden gemengd met pakketten die via expreslevering worden bezorgd, met name bij diensten waarbij contant bij aflevering wordt betaald. Dankzij het snelle bezorgproces en het strenge beleid ten aanzien van de beveiliging van klantgegevens zijn inspectie en tracering veel complexer geworden.

Populaire artikelen zijn onder andere sigaretten van de merken 555, Esse, Marlboro en Thunderbay, sigaren en sigaretten met Chinese etiketten. De enorme winsten zijn de belangrijkste reden waarom de smokkel van sigaretten blijft floreren. De heer Le Duc Tuan, adjunct-hoofd van de afdeling Planning en Operaties van de Subafdeling Anti-Smokkelonderzoek (Douane), verklaarde dat smokkelsigaretten niet belast worden en doorgaans goedkoper zijn dan legale sigaretten, terwijl de vraag naar buitenlandse sigaretten hoog blijft. Hierdoor zijn smokkelaars bereid de risico's te negeren en zich met deze handel bezig te houden. Volgens de heer Le Duc Tuan is het leven in veel grensgebieden nog steeds moeilijk en is de kennis van de wet beperkt, waardoor mensen gemakkelijk door smokkelnetwerken worden verleid om goederen tegen betaling te vervoeren.

Een onderzoek uitgevoerd door dr. Nguyen Quoc Viet (Faculteit Economie - Nationale Universiteit van Vietnam, Hanoi) in An Giang, Can Tho, Da Nang en Khanh Hoa bracht een verontrustende paradox aan het licht: de meerderheid van degenen die betrokken zijn bij de illegale sigarettenhandel is zich volledig bewust van de wet, maar blijft verkopen vanwege de hoge winstmarges. Volgens het onderzoek varieert het percentage verkopers dat gelooft "zolang er klanten zijn, blijf ik verkopen" in veel plaatsen van 38% tot meer dan 70%. De mentaliteit van "minder kans op straf" of "lage boetes" zorgt ervoor dat de overtreding een kosten-batenafweging lijkt te zijn.

Mevrouw Phan Minh Thuy, hoofd van de afdeling Beleid en Juridisch Advies van de Commissie Juridische Zaken van de Vietnamese Kamer van Koophandel en Industrie (VCCI), is van mening dat de administratieve sancties in Vietnam momenteel onvoldoende zijn om overtredingen af ​​te schrikken in vergelijking met veel andere landen in de regio. "De hoogste administratieve boete in Vietnam bedraagt ​​momenteel 100 miljoen VND, wat minder dan 4.000 USD is. Vergeleken met het bbp is dit minder dan 0,8 keer het bbp, terwijl dit in Singapore 2,47 keer is, in Maleisië 7,45 keer en in Thailand 1,88 keer. Als de boetes in Vietnam zo laag zijn, kunnen overtreders de boete gemakkelijk beschouwen als een 'bedrijfskost'," analyseerde mevrouw Thuy.

Wat kan er gedaan worden om het probleem volledig op te lossen?

Volgens deskundigen vereist het aanpakken van de onderliggende oorzaak van sigarettensmokkel een meer omvattende aanpak in plaats van zich uitsluitend te richten op grenscontroles.

Volgens de heer Dang Van Dung, adjunct-hoofd van het Permanent Bureau van het Nationaal Stuurcomité voor de Bestrijding van Smokkel, Handelsfraude en Namaakgoederen, is de situatie rond sigarettensmokkel na meer dan tien jaar implementatie van Richtlijn nr. 30/CT-TTg onder controle gebracht en aanzienlijk verminderd. Van 2014 tot 2025 hebben de operationele eenheden meer dan 110 miljoen pakjes sigaretten en meer dan 388 ton tabaksbladeren onderschept en in beslag genomen.

Volgens de heer Dung kent de smokkel echter nog steeds veel complexe factoren, vooral in de context van de toenemende vraag naar e-sigaretten en verhitte tabaksproducten, met name onder jongeren. Met hoge winstmarges zullen smokkelaars manieren blijven vinden om deze producten illegaal te vervoeren via land, zee, lucht en zelfs via e-commerceplatforms.

Er zijn meeromvattende oplossingen nodig om de smokkel van sigaretten op de markt effectief aan te pakken. (Foto: Ministerie van Industrie en Handel)

Gezien deze situatie zijn velen van mening dat het noodzakelijk is om het wettelijke kader snel af te ronden op een manier die consistent is, de verantwoordelijkheden duidelijk definieert en voldoende afschrikkend werkt.

De heer Nguyen Chi Nhan, secretaris-generaal van de Vietnamese Tabaksvereniging, stelde voor om door te gaan met speciale onderzoeken op belangrijke gebieden om transnationale tabakssmokkelnetwerken volledig te ontmantelen en de leiders ervan streng te straffen, met name degenen die opnieuw in de fout gaan. Daarnaast is het noodzakelijk om de controle op illegale tabakshandel online te versterken door middel van coördinatie tussen de verschillende afdelingen om accounts en groepen die de wet overtreden te controleren en te verwijderen.

De heer Le Duc Tuan stelde ook voor om de administratieve sancties voor de illegale handel in sigaretten aanzienlijk te verhogen en deze snel in te voeren voordat de verhoging van de sigarettenbelasting in 2027 van kracht wordt. Volgens hem is dit een oplossing die het gedrag van verkopers direct beïnvloedt en daarmee het aanbod van gesmokkelde sigaretten op de markt beperkt.

Deskundigen zijn van mening dat een effectieve bestrijding van sigarettensmokkel vereist dat de focus verschuift van de grens naar de binnenlandse markt, met name op detailhandelsniveau. Het verhogen van de inspectiefrequentie, het aanscherpen van het toezicht op e-commerce, het verhogen van de boetes en het begin van 2026 invoeren van nieuw beleid worden beschouwd als dringende oplossingen om de markt te beheersen in het licht van de aanstaande belastingwijzigingen.

De smokkel van sigaretten is niet zomaar een geval van illegale handel; het houdt direct verband met verlies aan overheidsinkomsten, verstoorde marktconcurrentie en de effectiviteit van het overheidsbeleid. Zolang de winst uit smokkelwaar de risico's overtreft, zal de strijd tegen sigarettensmokkel een uitdaging blijven.

Bron: https://hanoimoi.vn/thuoc-la-lau-vi-sao-chua-the-triet-tan-goc-750918.html