De spits van Qatar staat op het punt een WK-record te breken.

Het Qatarese nationale team heeft zijn voorlopige selectie van 34 spelers voor het WK 2026 bekendgemaakt. De naam van Sebastian Soria heeft in de internationale media voor veel ophef gezorgd. Dit is niet alleen de terugkeer van een legendarische spits, maar ook de voorbereiding op een groots record.

Tiền đạo đội tuyển Qatar sắp phá kỷ lục World Cup - 1 — Aanvaller Soria tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd van 2018 tussen Qatar en Syrië (Foto: Getty).

Volgens het schema begint het WK 2026 op 11 juni. Als Soria (die op 8 november van dit jaar 43 jaar wordt) in de definitieve selectie van 26 spelers wordt opgenomen en speelt, verbreekt hij officieel het record van de Kameroense legende Roger Milla. In 1994 verbaasde Milla de wereld door op 42-jarige leeftijd en 3 dagen te spelen.

Hoewel het record voor de oudste speler aller tijden nog steeds in handen is van doelman Essam El Hadary (45 jaar, Egypte), wordt Soria's prestatie, gezien zijn beweeglijkheid op het veld, beschouwd als een staaltje van fysieke fitheid en uithoudingsvermogen.

Naast Soria is er dit jaar op het WK ook een andere ervaren doelman te zien, Craig Gordon (Schotland), die eveneens 43 jaar oud is en tegen de klok racet om te herstellen van een blessure om mee te kunnen doen.

Sebastian Soria, geboren en getogen in Uruguay, heeft zijn carrière gewijd aan het rode shirt van het Qatarese nationale team. Van de gouden medaille op de Aziatische Spelen van 2006 tot cruciale doelpunten tegen Japan en Vietnam op de Aziatische Cup, is Soria een onmisbaar onderdeel geworden van de voetbalgeschiedenis van deze Golfstaat.

Het leek erop dat zijn internationale carrière voorbij was nadat hij niet was opgeroepen voor het WK 2022 in eigen land, maar Soria bewees dat leeftijd slechts een getal is.

Hij werd afgelopen oktober teruggeroepen en maakte meteen indruk in de beslissende overwinning tegen de Verenigde Arabische Emiraten, waarmee hij Qatar naar het grootste voetbaltoernooi ter wereld in 2026 leidde. "Trots om opnieuw het Al Anabi-shirt te dragen en dit prachtige land te vertegenwoordigen", deelde Soria emotioneel op zijn persoonlijke pagina na zijn succesvolle comeback.

Tiền đạo đội tuyển Qatar sắp phá kỷ lục World Cup - 2 — De voorlopige selectie van Qatar met 34 spelers die zich voorbereiden op het WK 2026 (Foto: QFA).

Op het WK 2026 zit het Qatarese nationale team in Groep B. Volgens het schema spelen Soria en zijn teamgenoten achtereenvolgens tegen Zwitserland (13 juni), Canada (18 juni) en Bosnië-Herzegovina (24 juni).

Deze groep wordt als beheersbaar beschouwd, waardoor Qatar een kans heeft om door te gaan, en de ruime ervaring van Sebastian Soria zal ongetwijfeld een enorme morele steun zijn voor zijn jongere teamgenoten.