Op die afgelegen, winderige plek is het geluid van de schelp niet zomaar een echo van de zee. Het is de herinnering aan de kustgemeenschap. Het is een signaal, een ritueel. Het is een spoor van de dappere troepen van de Hoang Sa-eilanden die ooit de uitgestrekte oceaan trotseerden om de soevereiniteit over de eilanden te vestigen.
Temidden van de drukte van het moderne leven, waar telefoons, walkie-talkies en technologie alle traditionele communicatiemiddelen hebben vervangen, blijft het geluid van schelpen in Ly Son een onmisbaar onderdeel van de ziel van het eiland.
De herdenkingsceremonie voor de soldaten die omkwamen op de Hoang Sa-eilanden vond plaats in de speciale zone Ly Son in de provincie Quang Ngai.
FOTO: NGUYEN HUU THU
Als het fluitsignaal klinkt, is het tijd om naar buiten te marcheren.
Zittend bij het dorpshuis vertelde de 61-jarige heer Tran Cuong, hoofd van de feestcommissie van het dorpshuis van An Vinh, langzaam over het geluid dat de geschiedenis van het eiland heeft begeleid. "De troepen van de Hoang Sa (Paracel-eilanden) gebruikten vroeger schelpen als signaal. Wanneer erop geblazen werd, betekende dat dat de troepen en schepen klaar waren om uit te varen en de soevereiniteit van de eilanden te beschermen," aldus meneer Cuong.
Nergens is het geluid van schelpen zo duidelijk te horen als tijdens de herdenkingsceremonie voor de Hoang Sa-soldaten – een bijzonder ritueel dat al generaties lang door de inwoners van Ly Son in ere wordt gehouden. Vroeger, wanneer het keizerlijk hof de Hoang Sa-troepen naar de archipels van Hoang Sa en Truong Sa stuurde om taken uit te voeren zoals het afbakenen van soevereiniteit, het in kaart brengen van waterwegen, het exploiteren van mariene hulpbronnen en het beschermen van territoriale wateren, hielden de eilandbewoners een ceremonie om offers te brengen aan de levenden. De soldaten trokken eropuit met nationale bevelen, maar ook met de onzekerheid van "wie gaat, keert misschien niet terug".
De heer Tran Van Ngu (rechts) en de heer Tran Cuong zitten bij het dorpshuis en praten over de schelp.
FOTO: HAI PHONG
Na de plechtige ceremonies klonk het geluid van schelpen. Niet het snelle getrommel van oorlogstrommels, noch het uitbundige gekletter van feestgongs, maar een langdurig, gedempt geluid dat zich ver over de zee verspreidde. Het was een signaal, een afscheid. Vijf boten verlieten onmiddellijk de kade. Een grote boot ging voorop, gevolgd door vier boten met soldaten...
Volgens de folklore van Ly Son heeft het geluid van schelpen ook een spirituele betekenis. De eilandbewoners zeggen dat als een kind of iemand verdwaalt en "door geesten wordt verborgen", het geluid van de schelpen hen zal helpen de weg naar huis te vinden. Dit geluid heeft allang zijn gewone functie als signaal overstegen en is een integraal onderdeel geworden van het spirituele leven van de kustbewoners.
Volgens meneer Tran Cuong leven de schelpen van de zeeslak in de diepzee rond de gebieden Hoang Sa en Truong Sa. Deze schelpsoort is niet zeldzaam, maar het is niet eenvoudig om een schelp te vinden die een resonerend geluid produceert. Afhankelijk van de structuur van elke schelp, kunnen sommige er prachtig uitzien, maar geen resonerend geluid produceren wanneer erop geblazen wordt.
De heer Tran Van Ngu blaast schelpen op nabij het strand van de speciale economische zone Ly Son.
FOTO: HAI PHONG
Nadat de schelpen zijn gevangen, moeten ze levend worden gehouden en op natuurlijke wijze te drogen worden gehangen. Vervolgens wordt het vlees verwijderd, grondig gewassen met zeewater en daarna herhaaldelijk geweekt en geschrobd tot het glanst. Wanneer de schelp het droogst en hardst is, wordt er een klein gaatje in de staart gemaakt om een luchtkanaal te creëren. Deze ogenschijnlijk eenvoudige stap bepaalt vrijwel volledig de klankkwaliteit. Het maken van een complete schelp kan soms maanden, zelfs jaren duren.
Signalen midden in de oceaan
In het dorp Dong An Vinh is de 73-jarige heer Tran Van Ngu een van de weinigen die de juiste techniek voor het bespelen van de schelpfluit nog beheerst. Al meer dan een halve eeuw is hij nauw verbonden met dat unieke geluid.
Meneer Ngu leerde eerder van de ouderen in het dorp hoe hij op een schelp moest blazen. Later, toen hij dienst had als patrouilleur op de gewassen op het eiland, bleef het geluid van de schelp een waardevol hulpmiddel. "Toen hadden we op het eiland nog geen telefoons zoals nu. Als we dieven zagen of iets ongewoons, hoefden we alleen maar op de berg te gaan staan en een tijdje op de schelp te blazen, en de dorpelingen wisten meteen dat er iets mis was," vertelde meneer Ngu.
De heer Tran Van Ngu blaast schelpen op nabij het strand van de speciale economische zone Ly Son.
FOTO: HAI PHONG
Niet alleen op het land, maar ook op zee diende het geluid van de schelpen ooit als een soort communicatiemiddel voor vissers. Elke schelpslag had een specifieke betekenis. Als de andere schepen vanaf het hoofdschip met drie slagen reageerden, betekende dat dat alles in orde was. Zes slagen gaven aan dat de kapiteins bijeen waren. Negen slagen duidden op de aanwezigheid van vijanden of een noodsituatie. "Vroeger, als soldaten helaas op zee stierven, wikkelden ze het lichaam in een mat met een naamplaatje en lieten het in zee los. De schelp werd dan drie keer geblazen als afscheid," zei meneer Ngu, waarna hij zwijgend naar de verre zee staarde. "Naar zee gaan betekende ook het geluid van schelpen. Sterven op zee betekende ook het geluid van schelpen als afscheid," verzachtte zijn stem.
De inwoners van Ly Son Island vertellen dat schelpen, vóór de komst van moderne communicatiemiddelen, een bijzonder belangrijke rol speelden. Door enkel de natuurlijke structuur van hun schelpen te gebruiken en lucht in te ademen, konden de geluiden die ze produceerden honderden meters, zelfs kilometers ver reizen. In de uitgestrekte oceaan, waar golven en wind alle andere geluiden konden overstemmen, drong het geluid van de schelpen nog steeds door de lucht.
Zeevarenden luisteren niet alleen, ze bepalen ook de afstand, onderscheiden de richting van het geluid en herkennen de persoon die erop blaast. Iedereen heeft zijn eigen unieke ademhalingsritme en -techniek. Een unieke "akoestische vingerafdruk". Wanneer er gemobiliseerd moet worden, klinkt het geluid van de schelp. Bij gevaar spoort het geluid hen aan. Bij het roepen om hulp is het geluid snel en langdurig. Geen woorden, geen signalen nodig, alleen geluid...
Bewaar de geluiden, bewaar de ziel van het eiland.
Wat meneer Ngu het meest zorgen baart, is niet het behoud van de schelp, maar het behoud van de mensen die weten hoe ze erop moeten spelen. "Veel mensen kunnen op de schelp spelen. Maar het correct bespelen ervan, met de juiste melodie, ritme, intensiteit en resonantie, is iets wat slechts een handjevol mensen op het eiland nu nog kan," zei hij.
De schelp wordt door de inwoners van Ly Son Island gebruikt om op te blazen.
FOTO: HAI PHONG
Elk jaar op de 16e dag van de derde maanmaand vieren de inwoners van het dorp Dong An Vinh het Hoang Sa Soldatenfeest. Tijdens dit feest wordt met de grootste plechtigheid schelpmuziek gespeeld. Het is echter geen gemakkelijke opgave om een werkelijk ceremoniële uitvoering van dit ritueel te creëren.
Na meer dan vijftig jaar gewijd te hebben aan het bespelen van de schelpfluit, maakt meneer Ngu zich nu zorgen over het gebrek aan opvolgers: "Als ik er niet meer ben, weet ik niet wie het instrument zal bespelen tijdens het traditionele feest," zuchtte hij. Het aantal mensen dat nog steeds de vaardigheid bezit om de schelpfluit correct te bespelen, is op de vingers van één hand te tellen.
De heer Tran Cuong is van mening dat het geluid van schelpen niet alleen een hulpmiddel is bij rituelen, maar een integraal onderdeel is geworden van de culturele rijkdom van het eiland. "Elk schelpgeluid vormt een verbinding tussen het heden en het verleden. Tussen de levenden en de doden," aldus de heer Cuong.
Het naspelen van de heldhaftige Hoang Sa-troepen uit het verleden tijdens de herdenkingsceremonie voor de Hoang Sa-soldaten.
FOTO: NGUYEN HUU THU
Tegenwoordig worden er diverse activiteiten georganiseerd om toeristen kennis te laten maken met het geluid van schelpen. Ook ambachtslieden proberen dit aan de jongere generatie over te brengen. Maar het behoud van levend erfgoed is nooit eenvoudig geweest. Het gaat er immers niet alleen om de voorwerpen te bewaren, maar ook om de omgeving te beschermen, zodat de waarde ervan behouden blijft.
Als de avond valt, op het strand van het dorp Dong An Vinh, brengt meneer Ngu langzaam een schelp naar zijn lippen. Het geluid "u…u…u…" blijft hangen. Het is geen waarschuwingssignaal op zee, maar het geluid van de schelp is krachtig genoeg om de diepste herinneringen te raken. Het is het geluid van soevereiniteit. Het is een symbool van de eilandbewoners. Het is een deel van Ly Sons ziel.
Bron: https://thanhnien.vn/tieng-oc-u-tien-hung-binh-hoang-sa-185260616175456512.htm
![[INFOGRAFIEK] Can Tho voert de Strategie voor Etnische Zaken uit tot 2030, met een visie tot 2045](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2026/06/28/1782658308447_1782658217.webp)
