Liefde voor het land en zijn mensen, uitgedrukt in traditionele taarten.

An Giang kent een diverse cultuur, met name de keuken is opmerkelijk. Vietnamezen, Khmer, Cham en Chinezen hebben samen een unieke culinaire schat gecreëerd voor deze grensregio. Binnen deze schat nemen traditionele cakes een bijzondere plaats in. Elke cake vertelt een verhaal en omvat niet alleen kleur en smaak, maar ook de herinneringen van talloze mensen.

Eenvoudige, rustieke taarten

Traditionele gebakjes in An Giang kenmerken zich door een rijke verscheidenheid aan smaken, dankzij de culturele uitwisseling tussen verschillende etnische groepen. De Vietnamezen hebben bánh tét, bánh ít, bánh da lợn, bánh chuối nướng… De Khmer hebben bánh bò thốt nốt, bánh ống dứa, bánh katum… De Cham hebben bánh bò nướng (ha cô-âm), bánh bột nướng (ha nam-prang), bánh cay (ha pá)… De Chinezen hebben bánh bao, bánh tổ, bánh bá trạng… Elke taart vertelt een verhaal over het land, de mensen en het proces van aanpassing en creativiteit in het leven.

Ambachtsman Neáng Phương (aan de linkerkant).

De cakes worden gemaakt van bekende lokale ingrediënten zoals Phu Tan kleefrijst, Cho Moi rijst, Bay Nui palmsuiker, of bananen en kokosnoten uit de eigen familietuin. De bereiding is grotendeels handmatig en omvat vele stappen, zoals het weken van de kleefrijst, het malen van het meel, het koken van de suiker, het maken van kokosmelk, het inpakken in bladeren en het stomen van de cakes... wat nauwkeurigheid en vakmanschap van de bakkers vereist. Daarom is elke cake na voltooiing niet zomaar een eetbaar product, maar ook het resultaat van geduld en technieken die van generatie op generatie zijn doorgegeven.

Traditionele gebakjes zijn zo onderdeel geworden van de herinneringen van vele generaties, de ziel van de lokale cultuur. Te midden van de stroom van de moderniteit fungeren ambachtslieden nog steeds in stilte als een brug tussen verleden en heden, waardoor de traditionele keuken bewaard blijft, wordt doorgegeven en verspreid onder vrienden dichtbij en ver weg.

Vaardigheid die van generatie op generatie wordt doorgegeven.

In de gemeente Chau Phong, waar de Cham-gemeenschap al lange tijd de islam belijdt, is mevrouw Rofiah een van de meest vooraanstaande ambachtslieden op het gebied van traditionele Cham-gebakjes. Ze kan veel verschillende soorten traditionele Cham-gebakjes maken, maar de populairste zijn gegrilde rijstkoekjes (ha co-am), gegrilde meelkoekjes (ha nam-prang) en pittige koekjes (ha pa)... De meeste ingrediënten zijn bekend in het leven in de Mekongdelta, zoals rijstmeel, kokosmelk, kippeneieren en vooral palmsuiker.

Mevrouw Rofiah houdt zich tot op de dag van vandaag aan de traditionele methoden die van haar voorouders zijn overgeërfd. In haar kleine keuken, gevuld met de geur van meel en houtrook, voert ze nauwgezet elke stap uit, van het malen van het meel en het laten rijzen van het deeg tot het gieten van het beslag. Elke lading hete, goudbruine cakes, met hun kenmerkende smaak, komt uit de oven. In 2022 won ambachtsvrouw Rofiah met haar gegrilde rundvleescake de gouden medaille op de Zuid-Vietnamese Traditionele Cakewedstrijd in Can Tho .

In de gemeente O Lam bewaart ambachtsvrouw Neang Phuong de traditionele Khmer-volkscake uit de regio That Son. Ze is beroemd om haar katumcake, die zowel eenvoudig als verfijnd is. Met deze cake won ze een gouden medaille op de Zuidelijke Volkscakewedstrijd in Can Tho in 2016. Katumcake wordt gemaakt met kleefrijst, bonen, kokosmelk en palmsuiker. De cake wordt in palmbladeren gewikkeld. Het inwikkelproces is bijzonder zorgvuldig, waarbij elk blad netjes in elkaar wordt gevlochten om een ​​granaatappelvorm te creëren. Na het inwikkelen wordt de cake gestoomd en is hij klaar om te worden gegeten. Het zoete aroma van palmsuiker, de rijke smaak van kokos, de nootachtige smaak van bonen en de taaiheid van kleefrijst smelten samen in deze kleine, prachtige cake.

Voor de Khmer is katumcake ook een symbool van culturele traditie. Tijdens festivals worden zorgvuldig ingepakte katumcakes netjes op offerplateaus geplaatst en aan Boeddha en voorouders aangeboden, als uiting van eerbied en de wens voor vrede.

De open zee verkennen

De afgelopen jaren hebben veel families in An Giang hun traditionele ambacht van het bakken van gebak ontwikkeld tot commerciële productie. De producten worden verpakt, van etiketten voorzien en gedistribueerd via winkels en supermarkten. Typische voorbeelden zijn de amandelkoekjes van Tien Anh (gemeente Cho Moi), de gestoomde rijstkoekjes van Thuy Tien (gemeente My Duc) en de kleefrijstkoekjes van Huu Nghi (gemeente Long Kien)... Hierdoor hebben deze eenvoudige, traditionele gebakjes hun lokale grenzen overstegen en zijn ze uitgegroeid tot kenmerkende commerciële producten van de provincie.

Om ambachtslieden te ondersteunen, heeft het Provinciaal Centrum voor Investeringen, Handel en Toerisme van An Giang trainingsprogramma's georganiseerd over verwerkingstechnieken, verpakkingsontwerp, merkregistratie, enz., voor bedrijven die traditionele gebaksoorten produceren. Tegelijkertijd organiseert het centrum in 2024 en 2025 het Festival voor Traditionele Gebak van Zuid-Vietnam - An Giang.

Aan de andere kant, in de trend van het ontwikkelen van ervaringsgericht toerisme, zijn veel bestemmingen zoals traditionele ambachtsdorpen of gezinnen die traditionele gebakjes maken, aantrekkelijke stops voor toeristen geworden. De traditionele Cham-gebakbakkerij van ambachtsman Rofiah (gemeente Chau Phong) wordt al jarenlang door reisorganisaties gekozen als stop voor zowel binnenlandse als buitenlandse toeristen. De meeste toeristen genieten ervan om het bakproces van de gebakjes van dichtbij mee te maken en de warme gebakjes vers uit de oven te proeven.

In 2024 vestigde de provincie An Giang een record met "100 traditionele gebakjes gemaakt van palmsuiker", een prestatie die werd erkend door de Vietnamese Recordorganisatie (VietKings). Met de deelname van honderden ambachtslieden en productiebedrijven uit verschillende regio's, toonde het evenement niet alleen de blijvende populariteit van traditionele gebakjes aan, maar opende het ook een nieuwe richting voor de combinatie van cultuur, toerisme en handel.

Tekst en foto's: TAY XUYEN

Bron: https://baocantho.com.vn/tinh-dat-tinh-nguoi-qua-chiec-banh-que-a202607.html