Zo ben ik verliefd geworden op Hue!

Ik was nog nooit in Hue geweest, maar de tekst, "Ik ben al meerdere keren in het dromerige Hue geweest. Ik koester een zoete liefde voor deze plek," bleef in mijn oren nagalmen, als een oprechte uitnodiging. Ik kon niet verklaren waarom die plek zo'n vreemde aantrekkingskracht op me uitoefende. Ik wist alleen dat ik er ooit absoluut eens voet aan wal moest zetten. En toen ging ik naar Hue, werd verliefd op Hue, en voordat ik het wist, was het een goede vriend in mijn leven geworden.

Koninklijke hofmuziekuitvoering in de Keizerlijke Citadel.

Mijn eerste bezoek aan Hue was op een snikhete zomerdag. Ondanks de verzengende hitte, omdat we niet veel tijd hadden, dwaalden mijn vriend en ik overal rond: van de oude graven in de buitenwijken, via de Trang Tien-brug, tot een bezoek aan de Keizerlijke Citadel, en uiteindelijk de Thien Mu-pagode. In de schaduw van de pagode en de koele groene bomen verzuchtte ik in stilte: "Hue, waarom is het hier zo heet?!" Maar toen de avond viel, hulde Hue zich in een zachte, dromerige schoonheid, een schoonheid die nergens anders te vinden was. Dat moment heeft mijn eerste liefde voor Hue in mijn hart gegrift.

Hue is misschien wel het mooist en meest geurig 's nachts. Dan stromen de mensenmassa's naar de aanlegsteigers om te luisteren naar de melodieuze hofmuziek die weergalmt vanuit de boten die rustig over de Parfumrivier dobberen. Over hofmuziek gesproken, hoe zou ik die middag kunnen vergeten, in een hoekje van de Keizerlijke Citadel, waar het orkest en de zangers in roze ao dai-jurken en hoofddoeken melodieën ten gehore brachten die zowel uniek als betoverend waren? Dat tafereel, dat geluid, als twee helften van een cirkel, pasten perfect en harmonieus bij elkaar.

Op een middag in Hue stuitte ik op een schoonheid die me overweldigde. Langs een met bomen omzoomd pad aan de Parfumrivier wandelde een lange rij meisjes uit Hue in zwierige, elegante paarse ao dai (traditionele Vietnamese kleding), gracieus, alsof ze aan het oefenen waren voor een ceremonie. Ik kon mijn ogen niet van hen afhouden en keek zelfs niet achterom toen ze voorbijliepen: "Hoe kunnen meisjes uit Hue zo zachtaardig mooi zijn!" Dat moment, dat beeld, is me sindsdien altijd bijgebleven. Zou het kunnen... dat ik verliefd ben geworden op Hue?

Misschien is het wel de liefde die me ertoe aanzet steeds terug te keren naar Hue. Ik zoek een ander Hue, een Hue getekend door de tijd, verborgen tussen de koele, verfrissende bergen en bossen. Na ruim twintig kilometer over de kronkelende bergweg te hebben gereden, bereikte ik de top van de Bach Ma-berg, waar eeuwenoude stenen kastelen nog steeds zwijgend in de uitgestrekte wildernis staan. Vanaf het uitkijkplatform hoog boven me, overzag ik Hue in al zijn facetten. Hue, gezien vanaf hier, was werkelijk uniek; het was nog steeds Hue, maar tussen de daken door strekten zich eindeloze groene vlakten uit, een meanderende rivier en goudkleurig zonlicht dat zich als honing verspreidde. Ik dacht plotseling: de natuur is er al generaties lang, de Bach Ma-berg die hoog boven alles uittorent, de Parfumrivier die eindeloos stroomt, getuige van Hue's transformatie door talloze veranderingen. Deze veranderingen mogen dan wel significant zijn in een mensenleven, maar voor de blijvende kracht van tijd, natuur en land, wordt alles onbeduidend.

LE NGOC SON