Het ruimtestation ISS staat op het punt twee nieuwe bemanningen te verwelkomen.

Twee bemanningen worden klaargemaakt om in augustus en september naar het Internationale Ruimtestation (ISS) te vliegen, nadat technische problemen zijn opgelost.

Phi hành đoàn Dragon, Soyuz đang chuẩn bị bay lên ISS

Van links naar rechts: Astronauten Konstantin Borisov, Andreas Mogensen, Jasmin Moghbeli en Satoshi Furukawa van Crew-7 maken zich klaar voor hun lancering naar het internationale ruimtestation op 17 augustus. (Bron: SpaceX)

Tijdens een persconferentie op 25 juli kondigden functionarissen van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA aan dat ze de Crew-7-missie naar het ISS op 17 augustus plannen. Deze missie, aan boord van het Crew Dragon-ruimtevaartuig, stond oorspronkelijk gepland voor 15 augustus, maar werd met twee dagen uitgesteld om tijd te geven voor een upgrade van de Falcon Heavy naar de Falcon 9.

Ten tijde van de persconferentie stond de lancering van een Falcon Heavy-raket gepland voor 26 juli, met aan boord de Jupiter-3-communicatiesatelliet. Ook die lancering werd door technische problemen met twee dagen uitgesteld, maar vond uiteindelijk succesvol plaats op 28 juli.

Noch NASA, noch SpaceX hebben aangegeven of de vertraging gevolgen zal hebben voor het lanceerschema van Crew-7. Tijdens de vergadering verklaarde Steve Stitch, directeur van NASA's Commercial Crew Program, dat als Crew-7 niet vóór 18 augustus wordt gelanceerd, de enige resterende kans op een lancering vóór 25 augustus 21 augustus is.

Ondertussen bevestigde Benji Reed, Senior Director van Manned Space Programs bij SpaceX, dat de voorbereidingen voor Crew-7 goed vorderen.

Deze persoon onthulde dat er tijdens de lancering van het Dragon-vrachtschip in juni een incident plaatsvond waarbij afsluitkleppen in het voortstuwingSysteem van het ruimtevaartuig vast kwamen te zitten. Deze kleppen (die alleen worden gebruikt bij een lek in het voortstuwingSysteem) bleken gecorrodeerd te zijn en bleven openstaan, hoewel dat niet nodig was.

Directeur Reed zei: "We testen de afsluitkleppen van alle Dragon-ruimtevaartuigen. De kleppen van het Crew-7-ruimtevaartuig functioneren normaal, net als de kleppen van het Crew-6-ruimtevaartuig dat zojuist aan het ISS is gekoppeld... We hebben er alle vertrouwen in dat de aanstaande lancering van het Crew-7-ruimtevaartuig naar het ISS goed zal verlopen."

De Crew-7-bemanning zal worden aangevoerd door NASA-astronaut Jasmin Moghbeli, met ESA-astronaut Andreas Mogensen als piloot. Satoshi Furukawa van het Japanse ruimtevaartagentschap JAXA en Konstantin Borisov van Roscosmos (Rusland) zullen eveneens deel uitmaken van de bemanning.

Joel Montalbano, directeur van NASA's ISS-programma, zei dat de vier personen naar verwachting ongeveer 190 dagen op het ruimtestation zullen doorbrengen.

Deze vlucht wordt gevolgd door de lancering van het Sojoez MS-24 ruimtevaartuig, dat gepland staat voor 15 september. Dit ruimtevaartuig zal de Roscosmos-kosmonauten Oleg Kononenko en Nikolai Chub, samen met NASA-astronaut Loral O'Hara, naar het ISS brengen.

Astronaut O'Hara zal naar verwachting zes maanden op het ISS verblijven, terwijl de wetenschappers Kononenko en Chub er mogelijk een jaar zullen blijven.

Bron