Is intelligentie erfelijk?

Genetische factoren zijn verantwoordelijk voor ongeveer 50% van de intelligentieontwikkeling, de rest wordt beïnvloed door onderwijs , voeding, levensstijl en omgeving.

Volgens apotheker Do Ba Tung, hoofd van de afdeling Microbiologie van het Le Van Thinh-ziekenhuis (Ho Chi Minh-stad), is dit het resultaat van diverse wereldwijde studies naar het verband tussen genetische aanleg en intelligentie.

Intelligentie wordt op vele manieren gedefinieerd, waaronder logisch denkvermogen, abstract denken, begrip, zelfbewustzijn, leervermogen, emotionele intelligentie, geheugen, planningsvermogen en probleemoplossend vermogen. Het is een complexe eigenschap, die op veel manieren gemeten kan worden, en het niveau ervan varieert per individu, geslacht en etniciteit, beïnvloed door zowel genetische als omgevingsfactoren.

Een studie uit 2017, gepubliceerd door het Institute of Psychiatry and Psychology (VK) en de London School of Economics and Political Science (VK), gaf aan dat intelligentie in hoge mate erfelijk is en iemands succes in het onderwijs, op het werk en in de maatschappij kan voorspellen.

Onderzoekers vergeleken de verschillen en overeenkomsten in IQ-scores van 294.000 genmonsters van kinderen binnen een gezin, tweelingen, adoptiekinderen en biologische kinderen gedurende een periode van vier jaar (2013-2017). De resultaten toonden aan dat de kans op het erven van intelligentie bij mensen wordt geschat op ongeveer 50%. De onderzoekers stelden vast dat iemands succes gebaseerd is op verschillen in genetische sequenties, die verantwoordelijk zijn voor 20% van die 50% erfelijkheid van intelligentie.

Volgens wetenschappers staat intelligentie, dat wil zeggen het vermogen om te leren, te redeneren en problemen op te lossen, centraal in het gedragsgenetisch onderzoek. Verschillen in genetisch DNA verklaren de verschillen tussen individuen op intelligentietests.

Intelligente kinderen kunnen hun intelligentie te danken hebben aan genetische factoren én een goede opleiding. Foto: Freepik — Intelligente kinderen kunnen hun intelligentie te danken hebben aan genetische factoren én een goede opleiding. Foto: *Freepik*

Een onderzoek uit 2017 van de Vrije Universiteit Amsterdam (Nederland) en diverse andere universiteiten toonde aan dat intelligentie zowel door de omgeving als door genen wordt bepaald. Onderzoekers analyseerden intelligentietestscores en complete genomen van meer dan 78.000 mensen. Ze concludeerden dat er niet één enkel "IQ-gen" bestaat, maar minstens 22 specifieke genen die verband houden met intelligentie.

Genen zoals BDNF, PLXNB2, XPTR en KIBRA beïnvloeden bijvoorbeeld de ontwikkeling van intelligentie. Het BDNF-gen levert instructies voor de aanmaak van een eiwit in de hersenen en het ruggenmerg, genaamd brain-derived neurotrophic factor (BDNF). BDNF functioneert bij de verbindingen tussen zenuwcellen (synapsen), waar cel-tot-celcommunicatie plaatsvindt. Het helpt bij het reguleren van synaptische plasticiteit, wat cruciaal is voor leren en geheugen, en wordt in verband gebracht met de ontwikkeling van intelligentie.

Volgens onderzoekers wordt niet iedereen geboren met een vast en onveranderlijk intelligentieniveau. Veel andere factoren spelen een rol, waarbij genen slechts één element zijn in het vormgeven en veranderen van intelligentieniveaus. Een gen dat geassocieerd wordt met intelligentie bepaalt niet volledig of iemand goed zal presteren op een IQ-test.

Ze stellen ook dat het behalen van hoge scores op deze gebieden vereist dat de bovengenoemde factoren worden geoptimaliseerd en dat een goede gezondheid wordt behouden, in plaats van simpelweg te hopen op goed DNA. Ieder mens wordt geboren met verschillende genen die verband houden met intelligentie, maar het maximaliseren van het gebruik van deze genen hangt af van het individu.

Meester Tùng betoogt dat intelligentie alleen niet bepalend is voor iemands succes. IQ-scores worden vaak gebruikt om een hoge of lage intelligentie te beoordelen. Iemand met een hoog IQ beschikt doorgaans over betere redeneer-, argumentatie-, plannings-, probleemoplossings- en abstractievaardigheden, evenals het vermogen om complexe ideeën te begrijpen.

"Ouders zouden hun kinderen wetenschappelijk moeten opvoeden, met een gezonde levensstijl en goede voeding vanaf de zwangerschap en gedurende de hele opvoeding, om een optimale intellectuele ontwikkeling te garanderen," aldus meester Tùng.

Mai Cat

Bronlink