
Het Japanse nationale team streeft naar de wereldtitel - Foto: REUTERS
Op 15 juni om 3:00 uur 's ochtends (Vietnamese tijd) speelt het Japanse nationale team zijn eerste wedstrijd in Groep F van het WK 2026 tegen Nederland.
Hoe sterk is Japan?
De weg die coach Hajime Moriyasu en zijn team te wachten staat op het WK 2026 is allesbehalve gemakkelijk. Ze zitten in dezelfde groep als Nederland, Zweden en Tunesië. Een sterke Europese ploeg, een andere Europese ploeg met veel sterren, en een Afrikaanse vertegenwoordiger. Dat is een lijst met tegenstanders die niemand in de groepsfase van een WK wil tegenkomen.
Met de toevoeging van Japan noemen veel experts Groep F de "groep des doods", hoewel geen van de teams echt tot de topfavorieten voor het kampioenschap behoort. Aan de andere kant is dit eigenlijk een groep zonder zwakke teams, en er zitten zelfs twee teams in die dicht bij de topfavorieten staan. Volgens bookmakers staat Nederland op de 8e plaats qua kansen om het kampioenschap te winnen, met een quotering van ongeveer 18/1 (1 op 18), terwijl het overeenkomstige cijfer voor Japan 50/1 (1 op 50) is - gedeeld 11e plaats met Colombia en gastland de VS.
Hierdoor zullen slechts 10 teams als sterker dan Japan worden beschouwd op het WK van 2026 – een historisch laag aantal in de geschiedenis van de deelname van het Japanse nationale team aan het wereldtoneel .
Als we kijken naar de waarde van de selectie, staat Japan eigenlijk veel lager. Nederland behoudt de 8e positie met een totale selectiewaarde van ongeveer 754 miljoen euro. Japan daarentegen staat op slechts 270 miljoen euro, goed voor de 22e plaats.
Hoewel het geen perfecte match is, komen de ranglijsten van de teamwaarden over het algemeen wel overeen met de ranglijsten van de titelkandidaten. Dit is begrijpelijk, want hoe beter en duurder de spelers, hoe sterker het team. Maar Japan vormt hierop een uitzondering.
Kampioenschapsambities
Het teamnieuws is ronduit slecht voor Japan. Naarmate de wedstrijddag dichterbij komt, vallen steeds meer belangrijke spelers uit door blessures. Na Kaoru Mitoma en Takumi Minamino verloor Japan onlangs ook hun aanvoerder Wataru Endo.
Maar net als bij het verhaal over de waarde van de selectie, wordt de kracht van het Japanse team niet afgemeten aan conventionele waarden zoals sterspelers of thuisvoordeel. Historisch gezien hebben de Japanners herhaaldelijk sterkere tegenstanders verslagen. Op het WK 2022 in Qatar versloeg Japan zowel Duitsland als Spanje in de groepsfase. Daarvoor, op het WK 2018 in Rusland, versloeg Japan ook Senegal.
Het enige dat Japanse fans zorgen baart, is... het zelfvertrouwen van coach Hajime Moriyasu, en van de voetbalbond in het land. Moriyasu heeft voorafgaand aan het WK van dit jaar meermaals zijn ambitie uitgesproken om de wereldtitel te winnen.

Hoofdcoach van het Japanse nationale team, Moriyasu - Foto: TTO
Wachten op een antwoord
Om precies te zijn, Moriyasu had, net als andere leiders in het Japanse voetbal, het winnen van het WK niet als het ultieme doel gesteld voor het toernooi van dit jaar. Het begon allemaal in 2005, toen de Japanse voetbalbond (JFA) het plan opstelde om het nationale team uiterlijk in 2050 het WK te laten winnen. In 2024 herhaalde Moriyasu dit doel en verklaarde vol vertrouwen dat de vooruitgang versneld kon worden.
De 57-jarige strateeg heeft de afgelopen maanden twee opmerkelijke uitspraken gedaan. De eerste was in maart, toen hij zei: "Veel mensen denken dat het voor ons onmogelijk is om het WK te winnen, maar we zullen het tegendeel bewijzen." En recenter zei hij: "Alle spelers zullen tot het einde van het toernooi hun uiterste best doen."
Hoewel ze niet expliciet hebben gezegd dat ze deze zomer de Wereldcup willen winnen, heeft het Japanse nationale team die ambitie wel degelijk kenbaar gemaakt. Een ambitie die, hoewel niemand het Japanse voetbal meer durft te onderschatten, nog steeds als een utopie wordt beschouwd.
Is die ambitie onrealistisch? We zullen moeten afwachten wat er morgenochtend vroeg in de grote strijd gebeurt.
Verwachte opstellingen voor beide teams
- Nederland: Verbruggen; Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven; De Jong, Gravenberch; Summerville, Reijnders, Gakpo; Depay.
- Japan: Suzuki; Taniguchi, Watanabe, H.Ito; Doan, Kamada, Tanaka, Nakamura; J. Ito, Kubo; Ueda.
Bron: https://tuoitre.vn/tuyen-nhat-ban-manh-den-muc-nao-20260613231913236.htm

























































