Het Vietnamese U23-team heeft er vertrouwen in dat het de eerste plaats zal behalen.

In de voetbalwereld komt roem zelden van de ene op de andere dag.

Veel teams hebben na het behalen van succes lange periodes van twijfel, kritiek en zelfs ontkenning doorgemaakt. De reis van het Vietnamese U23-team tijdens het AFC U23-kampioenschap van 2026 is het bewijs van deze weg van een gewoon team naar een kampioensteam.

Opmerkelijke groei

Gezien hun huidige resultaten – drie overwinningen uit drie wedstrijden, een perfecte score van negen punten en een overtuigende plaatsing voor de kwartfinales als groepswinnaar – lijkt het Vietnamese U23-team een ​​sterke kandidaat. Als we echter even terugkijken, was het beeld heel anders. Voor het toernooi was het vertrouwen in coach Kim Sang-sik en zijn team nooit absoluut.

Het traject van het Vietnamese U23-team op het AFC U23 Aziatisch Kampioenschap 2026 (Afbeelding: VE LOAN)

De slopende kwalificatierondes, de nipte overwinningen tegen Singapore en Jemen, de weinig overtuigende prestaties op het Zuidoost-Aziatische U23-kampioenschap en het controversiële traject tijdens de 33e SEA Games riepen serieuze vragen op over het Vietnamese U23-team. Hun speelstijl werd onder de loep genomen, hun tactieken werden bekritiseerd en hun spelers werden scherp vergeleken met de Changzhou-generatie van 2018. Velen waren van mening dat het Vietnamese jeugdvoetbal een periode van achteruitgang inging.

In die context koos coach Kim Sang-sik er niet voor om zichzelf te rechtvaardigen of agressief te reageren. Hij bleef stil, stond open voor feedback en bleef vasthoudend de weg die hij had gekozen. Zelfs na het winnen van de gouden medaille op de 33e SEA Games werd die prestatie nog steeds gebagatelliseerd en afgedaan als iets wat bij een "minderwaardige prestatie" hoorde.

De druk is enorm op jonge spelers zoals Tran Trung Kien, Pham Ly Duc, Hieu Minh, Dinh Bac, Thanh Nhan… omdat ze constant worden vergeleken met spelers die geschiedenis hebben geschreven, zoals Bui Tien Dung, Quang Hai, Hung Dung en Cong Phuong.

Het was echter juist uit die scepsis dat een stille transformatie op gang kwam.

Ik verbeter mijn vaardigheden.

Op het podium van het Aziatisch U23-kampioenschap – een bijeenkomst van topvoetballanden uit Oost- en West-Azië – leek het Vietnamese U23-team niet langer op een "nieuwkomersteam". Tegen het Jordaanse jeugdteam, een land dat zich kwalificeerde voor het WK 2026, tegen het onvoorspelbare U23-team van Kirgizië, of tegen gastland Saoedi-Arabië met zijn superieure selectie, toonden de spelers van Kim een ​​verbazingwekkende kalmte.

Zonder in paniek te raken of een defensieve, hoopvolle houding aan te nemen, controleerde het Vietnamese U23-team de wedstrijd met tactische discipline en zelfvertrouwen in elke zet. Tegenstanders vielen één voor één, en de "Golden Star Warriors" gingen met opgeheven hoofd verder. Van een team dat als gemiddeld werd beschouwd, dwong Vietnam Azië om hen in een ander licht te zien.

Het teken van Kim Sang-sik

In minder dan twee jaar tijd heeft coach Kim Sang-sik in Vietnam waarden gecreëerd die veel verder reiken dan louter titels. De ASEAN Cup 2024, het Zuidoost-Aziatische kampioenschap onder 23 in 2025, de gouden medaille op de SEA Games 33… zijn gedenkwaardige mijlpalen, maar de grootste waarde die hij heeft toegevoegd is de vechtlust – een ongrijpbare eigenschap die de status van een team bepaalt.

Het Vietnamese U23-team speelt niet alleen met fysieke kracht, maar ook met intelligentie en discipline...

Onder Kims leiderschap betreden de Vietnamese spelers het veld met een kalme, zelfs koele houding. Het Vietnamese voetbal beeft niet langer voor Thailand; integendeel, ze hebben uitwedstrijden omgetoverd tot arena's om hun dominantie te tonen en de ASEAN Cup 2024 te winnen.

In het gloeiende Bung Karno-stadion verbrijzelde het Vietnamese U23-team de dromen van gastland Indonesië tijdens het Zuidoost-Aziatisch Jeugdvoetbalkampioenschap van 2025. En tijdens de 33e SEA Games in Thailand bevestigde Vietnam opnieuw zijn nummer één positie in het regionale jeugdvoetbal met een gouden medaille.

Op het AFC U23 Aziatisch Kampioenschap werd die kalmte verheven tot een niveau van vaardigheid, een kenmerk van de "Golden Star Warriors". Nieuwkomers op het grote podium zoals Ly Duc, Hieu Minh, Nhat Minh, Minh Phuc, Ngoc My… speelden met een zeldzame volwassenheid. Gecombineerd met sleutelspelers als Dinh Bac, Khuat Van Khang… speelde het Vietnamese U23-team niet alleen met fysieke kracht, maar ook met intelligentie, discipline en een geest die de schoonheid van het voetbal hoog hield. Daarom oogstte het team respect en lof van experts en fans over het hele continent.

Coach Kim Sang-sik, met zijn scherpe inzicht in het spel en zijn vermogen om slimme personeelswisselingen door te voeren, transformeerde het jonge team tot een hechte eenheid. De overwinning op gastland Saoedi-Arabië, de "schrik" van het Aziatische jeugdvoetbal, was niet alleen een resultaat, maar een krachtig statement: "Vietnam is klaar om zich aan te sluiten bij de nieuwe grootmachten."

Voor hen ligt een uitdagende kwartfinale. Maar gezien hun prestaties tot nu toe, hebben de fans alle reden om te geloven dat het Vietnamese U23-team de fase van "gewone spelers" ontgroeid is. Nu is het tijd voor hen om vooruit te kijken, met het geloof en de geestkracht van overwinnaars, klaar om hun droom te verwezenlijken en dit keer het AFC U23 Aziatisch Kampioenschap te winnen.

De vooruitgang van het Vietnamese U23-team zet zich voort en is een inspirerend verhaal van geloof en doorzettingsvermogen. Hun beginpunt was misschien gewoon, en werd zelfs met scepsis ontvangen, maar met een ontembare wil en een visionaire leider kunnen alle grenzen worden doorbroken.

Bron: https://nld.com.vn/u23-viet-nam-tu-tin-chinh-phuc-ngoi-vi-cao-19626011321505793.htm