Vietnam U23 en hun zoektocht naar "goud in het zand"

Wees voorzichtig.

Terwijl het Vietnamese U23-team, onder leiding van respectievelijk Dinh The Nam en Hoang Anh Tuan, het in de twee voorgaande kampioenschappen (2022 en 2023) relatief gemakkelijk had tegen regionale tegenstanders, is de situatie dit keer anders. Het is dan ook geen toeval dat de Vietnamese voetbalbond (VFF) heeft besloten om bondscoach Kim Sang-sik direct aan te stellen als hoofdcoach van het U23-team. Deze stap onderstreept het belang van dit toernooi voor hun langetermijnvoorbereidingsstrategie.

De concurrentie op het Zuidoost-Aziatische U23-kampioenschap is heviger dan ooit. Gastland Indonesië U23 is vastberaden om de titel in eigen land te winnen, terwijl ook Maleisië U23 en Thailand U23 openlijk de ambitie koesteren om het jeugdvoetbal in de regio te hertekenen.

Het naturalisatiebeleid voor spelers, in combinatie met systematische investeringen van de bond, laat zien dat dit niet langer slechts een vriendschappelijke wedstrijd of een kans om ervaring op te doen is. Elke wedstrijd is nu een echte krachtmeting, niet alleen voor jonge spelers, maar ook voor de voetbalnaties als geheel.

Na drie weken training en vriendschappelijke wedstrijden in Vietnam heeft bondscoach Kim Sang-sik de selectie van 23 spelers voor Indonesië samengesteld. De selectie bestaat uit een mix van jonge, ervaren spelers met een sterke wil om zich te bewijzen. Namen als Pham Ly Duc, Nguyen Van Truong, Khuat Van Khang, Nguyen Dinh Bac en Nguyen Thai Son zijn allemaal spelers die deel hebben uitgemaakt van of nog steeds deel uitmaken van het nationale elftal. Ze beschikken over goede technische en tactische vaardigheden, een geschikte fysieke gesteldheid en een duidelijke ambitie om zich te verbeteren.

Het is opmerkelijk dat coach Kim een aantal spelers die hun stempel al hadden gedrukt, zoals Dinh Xuan Tien, Ho Van Cuong en Le Van Thuan, namen die bekend zijn bij de fans, buiten de selectie heeft gelaten. Deze selectie weerspiegelt een compleet andere aanpak: niet langer wordt er prioriteit gegeven aan roem of prestaties uit het verleden, maar aan de huidige vorm en de aanpassing aan de moderne voetbalfilosofie. Deze selectie onder 23 is niet bedoeld om mee te experimenteren, maar is een serieuze selectieprocedure voor de lange termijn.

Ondanks enkele transportproblemen in Jakarta als gevolg van verkeersopstoppingen, behield het hele team een hoge trainingsdiscipline. De eerste trainingssessie op de avond van 14 juli was gericht op ontspannings- en hersteloefeningen na de vlucht, waarna op 15 juli een intensief tactisch trainingsprogramma van start ging.

Teamleider Nguyen Anh Tuan, technische assistenten en hoofdcoach Kim Sang-sik waren ook volledig aanwezig bij alle technische vergaderingen en persconferenties die door de organisatoren waren georganiseerd.

Uitdaging op het gebied van prestaties en langetermijnstrategie

Het zou onrealistisch zijn om het winnen van kampioenschappen boven alles te stellen. Vanuit een perspectief van duurzame ontwikkeling moet jeugdvoetbal worden gezien als een kweekvijver voor talent. Eerdere trofeeën, hoe waardevol ook qua prestige, kunnen geen garantie bieden voor een effectieve generatiewissel.

De vraag is: hoeveel spelers van de teams die in 2022 en 2023 het Zuidoost-Aziatische U23-kampioenschap wonnen, of van de 31 spelers die deelnamen aan de SEA Games, maken momenteel deel uit van het nationale team?

Een zorgwekkende realiteit tijdens de AFF Cup 2024 is dat alleen Vi Hao, een van de weinige spelers onder de 23 jaar, een basisplaats in het nationale team heeft weten te bemachtigen. Spelers als Van Truong, Thai Son, Quoc Viet, Van Khang en Trung Kien staan nog steeds op de rand van de basisopstelling. Sinds 2015 is er geen periode geweest waarin de vertegenwoordiging van spelers onder de 23 jaar in het Vietnamese nationale team zo gering was.

Volgens het stappenplan voor de ontwikkeling van het Vietnamese voetbal zal het nationale team vanaf 2027 beginnen met de kwalificatie voor het WK 2030 en vanaf 2031 voor het WK 2034.

De periode van 2027 tot 2031 zal de topvorm betekenen voor spelers geboren in 2003-2004, de huidige generatie onder 23. Investeren in, ontdekken en koesteren van deze "gouden talenten" in de huidige selectie is een voorwaarde voor Vietnam om zijn WK-droom te verwezenlijken.

Het Zuidoost-Aziatische U23-kampioenschap van 2025 is uiteindelijk niet alleen een plek om te strijden voor de beker, maar ook een plek om "verborgen talenten te ontdekken". In een context waarin jonge spelers steeds minder speelkansen krijgen door de druk om resultaten te behalen bij hun club en nationale team, is deelname aan een echt competitieve omgeving als deze een zeer waardevolle kans.

Het gaat er niet om of je de wedstrijd wint of verliest, maar om het vinden van het echte "goud" dat je in het nationale team kunt halen. Namen als Trung Kien, Van Truong, Thai Son, Ly Duc... staan allemaal op een kruispunt: ofwel zich bewijzen op U23-niveau om door te stromen naar het seniorenteam, ofwel blijven ze vastzitten in de cyclus van "veelbelovende speler".

In het voetbal zijn karakter en ervaring opgedaan tijdens toernooien dingen die je niet met geld kunt kopen. De druk van Thailand, Indonesië en Maleisië in dit toernooi zal een goede test zijn om te zien wie de kwaliteiten bezit om toekomstige sleutelspelers te worden.

Er zijn geen shortcuts naar het WK, en geen "tovenaar" kan een onervaren groep spelers van de ene op de andere dag in een sterk team veranderen. Alles begint met training en oefening, en de reis van dit jaar in Indonesië maakt deel uit van dat proces.

Tijdens hun trainingskamp in Jakarta kreeg het Vietnamese U23-team niet alleen te maken met zware trainingen, maar ook met de verwachtingen van hun fans en de uitdaging om zichzelf opnieuw te definiëren in de context van het veranderende jeugdvoetbal in Zuidoost-Azië.

We hebben alle reden om aan te nemen dat we de groepsfase, waarin we alleen nog tegen Laos en Cambodja spelen, kunnen overleven, maar de mogelijke halve finales of finales tegen Indonesië, Maleisië of Thailand zullen de "echte strijd" zijn.

Reactie (0)