U23 Vietnam en de reis van 'goud zoeken'

Ga voorzichtig te werk

Terwijl U23 Vietnam tijdens de twee voorgaande kampioenschappen (2022 en 2023) onder leiding van coach Dinh The Nam en coach Hoang Anh Tuan "opgelucht kon ademhalen" tegen regionale tegenstanders, is de situatie dit keer anders. Het is geen toeval dat de Vietnamese voetbalbond (VFF) besloot bondscoach Kim Sang-sik aan te stellen als directe leider van U23, een stap die het belang van dit toernooi in de voorbereidingsstrategie op de lange termijn onderstreept.

De concurrentie in het U23-speelveld in Zuidoost-Azië is heviger dan ooit. Gastland U23 Indonesië is vastbesloten om het kampioenschap in eigen land te winnen, terwijl U23 Maleisië en U23 Thailand ook hun ambitie om het jeugdvoetbal in de regio "opnieuw vorm te geven" niet onder stoelen of banken steken.

Het beleid van naturalisatie van spelers en de systematische investeringen vanuit de federatie laten zien dat dit niet langer een speeltuin is voor vriendschappelijke wedstrijden of simpele competitie. Elke wedstrijd is nu een ware krachtmeting, niet alleen voor jonge spelers, maar voor alle voetbalachtergronden.

Na drie weken training en vriendschappelijke wedstrijden in Vietnam stelde coach Kim Sang-sik de lijst met 23 spelers die naar Indonesië gaan samen. Deze selectie combineert jonge ervaring met de wil om zichzelf te bewijzen. Namen zoals Pham Ly Duc, Nguyen Van Truong, Khuat Van Khang, Nguyen Dinh Bac en Nguyen Thai Son zijn allemaal spelers die in het nationale team hebben gezeten of er momenteel spelen, met een goede technische en tactische basis, een geschikte fysieke conditie en een duidelijke wil om te verbeteren.

Het is opmerkelijk dat coach Kim een reeks spelers heeft geschrapt die hun stempel hebben gedrukt, zoals Dinh Xuan Tien, Ho Van Cuong of Le Van Thuan, namen die fans bekend in de oren klinken. Deze keuze weerspiegelt een compleet andere aanpak, die geen prioriteit geeft aan reputatie of het verleden, maar zich richt op huidige prestaties en aanpassing aan de moderne voetbalfilosofie. Dit U23-team is niet bedoeld om te "experimenteren", maar als een serieuze screeningstap voor de lange termijn.

Ondanks wat moeilijkheden met de reis naar Jakarta vanwege verkeersopstoppingen, handhaafde het team een hoog trainingsdisciplineniveau. De eerste trainingssessie op de avond van 14 juli was gericht op ontspanningsoefeningen en herstel na de vlucht, voordat het intensieve tactische trainingsprogramma vanaf 15 juli van start ging.

Teamleider Nguyen Anh Tuan, technische assistenten en coach Kim Sang-sik waren ook aanwezig bij alle technische vergaderingen en persconferenties die door het organiserend comité waren georganiseerd.

Het probleem van prestaties en langetermijnstrategie

Het zou onrealistisch zijn om het kampioenschap voorop te stellen. Vanuit het perspectief van duurzame ontwikkeling moet jeugdvoetbal worden gezien als een gebied voor "groeiende mensen". De in het verleden gewonnen bekers, hoewel waardevol qua titels, kunnen geen effectieve generatieoverdracht garanderen.

De vraag is: Hoeveel spelers van de U23 Zuidoost-Aziatische kampioenschappen van 2022 en 2023 of de SEA Games 31 zitten er nu eigenlijk in het huidige nationale team?

De zorgwekkende realiteit in de AFF Cup 2024 is dat alleen Vi Hao een zeldzame speler van de Onder-23 is met een basisplaats in de nationale ploeg. Namen als Van Truong, Thai Son, Quoc Viet, Van Khang of Trung Kien "flikkeren" nog steeds aan de rand van de officiële selectie. Van 2015 tot nu is er nog nooit een periode geweest waarin de aanwezigheid van Onder-23-spelers zo gering was in het Vietnamese team.

Volgens het stappenplan van het Vietnamese voetbalontwikkelingsproject zal het nationale team zich vanaf 2027 kwalificeren voor het WK van 2030 en vanaf 2031 voor het WK van 2034.

De periode 2027-2031 is de piekperiode voor spelers geboren in 2003-2004, de huidige generatie Onder-23. Investeren in, ontdekken en trainen van de "gouden zaden" in de huidige selectie is een voorwaarde voor Vietnam om zijn WK-droom te verwezenlijken.

Het Zuidoost-Aziatisch kampioenschap onder 23 van 2025 is immers niet alleen een plek om te strijden om de beker, maar ook een plek om "het zand te plaveien en goud te vinden". Aangezien jonge spelers steeds minder speelruimte hebben vanwege de druk van prestaties op club- en nationaal teamniveau, is het een zeer waardevolle kans om te kunnen spelen in een echt competitieve omgeving zoals de huidige.

Het probleem is niet het winnen of verliezen van de wedstrijd, maar het ontdekken wie echt "gouden" spelers zijn om naar de nationale ploeg te halen. Namen als Trung Kien, Van Truong, Thai Son, Ly Duc... staan allemaal op een kruispunt: ofwel zich laten gelden in de Onder-23 om door te stromen naar de nationale ploeg, ofwel blijven ronddwalen in de cyclus van "veelbelovende spelers".

In het voetbal zijn de vaardigheden en ervaring die je tijdens toernooien opdoet, dingen die je niet met geld kunt kopen. De druk van Thailand, Indonesië en Maleisië op dit toernooi zal een voldoende test zijn om te zien wie de kwaliteiten heeft om toekomstige steunpilaren te worden.

Er is geen snelle weg naar het WK, en geen enkele "goochelaar" kan een onvolwassen groep spelers in één nacht omtoveren tot een sterke ploeg. Alles begint met trainen en de reis van dit jaar naar Indonesië is daar onderdeel van.

Tijdens de trainingsdagen in Jakarta kreeg U23 Vietnam niet alleen te maken met zware trainingssessies, maar ook met verwachtingen van de fans en het probleem om zichzelf opnieuw te positioneren in de veranderende context van het jeugdvoetbal in Zuidoost-Azië.

We hebben alle kans om de groepsfase te overleven, waarin we alleen nog tegen Laos en Cambodja hoeven te spelen, maar de potentiële halve finales of finales tegen Indonesië, Maleisië of Thailand zullen de ‘echte strijd’ zijn.

Bron: https://baovanhoa.vn/the-thao/u23-viet-nam-va-hanh-trinh-dai-cat-tim-vang-152671.html