Rood goud te midden van het uitgestrekte bos

Temidden van de aardse geur van vochtige aarde, het diepe groen van het grensgebied en het bladerdak van eeuwenoude chẹo-bomen, schieten rode paddenstoelen als mollige, felrode paraplu's uit de grond. Dit is een product dat de inwoners van de gemeente Gia Miễn in het district Văn Lãng vaak "een geschenk uit de hemel" noemen. In deze afgelegen en uitdagende regio zijn rode paddenstoelen niet alleen een geschenk van de natuur, maar ook een soort "rood goud" dat de dromen van voorspoed voor de lokale bevolking in zich draagt.

Báo Lạng Sơn•12/06/2025

Gia Mien is een van de meest achtergestelde gemeenten in het district Van Lang. De laatste jaren staat dit gebied bekend als de "hoofdstad" van de rode paddenstoelen. Deze paddenstoelen groeien van nature alleen onder de wortels van oude Chẹo-bomen, en dan alleen die met een gebogen vorm en een roodbruine kleur. De Tay-Nung-bevolking noemt deze boom "co bjóc piào". Nog vreemder is dat niet elke Chẹo-boom paddenstoelen produceert; alleen oude bomen, die groeien in vochtige, dichte gebieden, met voldoende leeftijd, verrotting en schaduw, hebben een kans om vruchten te dragen.

Volgens de lokale bevolking groeiden paddenstoelen vroeger in overvloed. Mensen die uit het bos terugkeerden, droegen manden vol paddenstoelen mee, te veel om zelf op te eten en niet te bewaren, dus moesten ze die als veevoer gebruiken. Vanwege hun voedingswaarde en traditionele medicinale toepassingen worden deze paddenstoelen de laatste tien jaar echter wel vergeleken met "rood goud", omdat ze een hoge economische waarde vertegenwoordigen.

Het plukken van rode paddenstoelen is geen gemakkelijke opgave, want je kunt niet zomaar elke paddenstoel plukken die je ziet. Plukkers moeten 's ochtends vroeg opstaan en het bos ingaan terwijl de dauw nog aan de voet van de bomen ligt. Als je ze plukt voordat de hoedjes opengaan, worden ze bitter; als je ze te lang laat liggen, rotten ze als sponzen.

Verse rode champignons worden zo in de droogoven geplaatst.

“Het hele jaar door paddenstoelen verbouwen is niet zo winstgevend als één seizoen rode paddenstoelen. Deze paddenstoelsoort is erg waardevol en moeilijk te vinden, omdat hij het ene jaar wel verschijnt en het andere niet. De paddenstoelen groeien meestal van ongeveer maart tot oktober volgens de maankalender, maar soms later, en slechts eens in de één of twee maanden; meestal groeien ze twee tot vier of vijf keer per jaar. Een kenmerk van de paddenstoelen is dat ze heel snel groeien, maar ook snel verwelken; soms groeien ze 's nachts en zijn ze de volgende dag tegen de middag al bedorven,” vertelde meneer Linh Van Toan uit het dorp Coc Nhang terwijl hij ons het bos in leidde, waar zijn familie een paar chẹo-bomen heeft die al zo'n tien jaar paddenstoelen produceren.

Elke paddenstoel leeft maar 1-2 dagen. Als je te traag bent, bederven de paddenstoelen en zijn ze niet meer te plukken. Daarom zeggen mensen vaak: "Paddenstoelen zien is als goud zien", omdat elke paddenstoelenbloei maar zo'n 5-15 dagen duurt. Wanneer ze uitbundig bloeien, gloeit het hele bos rood onder de oude chẹo-bomen. Maar alleen degenen van wie het bos en de chẹo-bomen het is toegestaan om ze te plukken.

Volgens de leiders van de gemeente Gia Mien hebben bijna 150 van de 557 huishoudens in de gemeente bossen met Chẹo-bomen die paddenstoelen opleveren. In de loop der jaren hebben leden van de familie van Linh Van Toan, samen met vele andere huishoudens, elke struik en elk vochtig stukje grond waar paddenstoelen kunnen groeien uit hun hoofd geleerd. Ze observeren deze regelmatig en plannen hun oogst in zodra ze tekenen van paddenstoelengroei waarnemen.

Volgens de lokale bevolking heeft de geringe regenval van dit jaar ervoor gezorgd dat de paddenstoelen later dan normaal zijn gegroeid. De eerste paddenstoelenoogst van dit jaar begon eind mei en duurde vijf dagen, tot begin juni. Gedurende deze periode oogstten veel huishoudens met grote paddenstoelenkwekerijen zo'n 50 kg verse paddenstoelen per dag. Een kilogram verse paddenstoelen wordt verkocht voor ongeveer 200.000 tot 300.000 VND.

Gedroogde rode paddenstoelen (ook wel bekend als Scutellaria)

Omdat paddenstoelen bederfelijk zijn, hebben veel huishoudens geïnvesteerd in droogovens voor thuisgebruik om de houdbaarheid te verlengen en de waarde ervan te verhogen. Na de oogst worden de paddenstoelen direct gewassen, 6-7 uur gedroogd en vervolgens verpakt voor verkoop aan kopers die rechtstreeks naar de kwekerij komen. Ongeveer 5 tot 6 kg verse paddenstoelen levert 1 kg gedroogde paddenstoelen op. In sommige jaren (zoals dit jaar) heeft de prijs van gedroogde paddenstoelen meer dan 2 miljoen VND per kg bereikt.

Vanwege deze waarde hebben de dorpelingen het oogsten van rode paddenstoelen opgenomen in hun dorpsregels en -gewoonten. "Iedereen heeft zijn eigen bos", wat betekent dat niemand het bos van een ander mag betreden om te stelen; wie betrapt wordt, zal gestraft worden volgens de dorpsregels. Het beschermen van natuurlijke hulpbronnen zoals rode paddenstoelen gaat niet alleen over het behoud van een product, maar ook over het handhaven van de orde en het in stand houden van de culturele waarden van de gemeenschap.

Ondanks hun hoge economische waarde worden rode champignons steeds zeldzamer. Een van de redenen voor deze schaarste is de verouderde landbouwmethode; bij de brandlandbouw worden onbedoeld de wortels van de champignonsoort vernietigd. Bovendien trekken veel plukkers de champignons met wortel en al uit de grond om ze snel te kunnen oogsten, of beschadigen ze onbedoeld hun natuurlijke groeiplaatsen.

In de gemeente Gia Mien controleren de mensen de kwaliteit van gedroogde rode champignons voordat ze deze aan kopers verkopen.

De heer Hoang Van Hung, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Gia Mien, zei: "Om deze waardevolle hulpbron te behouden en te beschermen, geven we regelmatig voorlichting en moedigen we mensen aan om het bos te beschermen en geen velden af te branden, zodat de Chẹo-bomen behouden blijven. Tegelijkertijd geven we mensen instructies over hoe ze op de juiste manier rode paddenstoelen kunnen oogsten, zodat ze zowel inkomsten kunnen genereren als deze waardevolle hulpbron voor toekomstige generaties kunnen behouden."

Het plukken van paddenstoelen is geen beroep dat het hele jaar door uitgeoefend kan worden, maar het biedt hoop en opent de weg naar een ecologisch ontwikkelingsmodel. Mevrouw Lo Thi Kim Oanh, adjunct-hoofd van de afdeling Landbouw en Milieu van het district Van Lang, vertelde: "Rode paddenstoelen zijn een zeldzaam natuurproduct dat wijdverspreid voorkomt in verschillende gemeenten zoals Gia Mien, Thanh Hoa en Bac La... We hebben jarenlang onderzoek gedaan naar en geëxperimenteerd met de teelt van rode paddenstoelen, maar zonder succes, omdat deze soort sterk afhankelijk is van het natuurlijke ecosysteem, het terrein, de bodem en vooral de Chẹo-boom, een soort die slechts sporadisch in de natuur groeit en niet industrieel geteeld kan worden. Daarom houden we de situatie nog steeds in de gaten en onderzoeken we duurzame methoden voor het plukken van paddenstoelen om overexploitatie te voorkomen die het bosmilieu zou kunnen schaden."

img,8301,copy,14285511.jpg — Mensen spreiden paddenstoelen uit op bamboematten ter voorbereiding op het drogen in de oven.

Het is onmiskenbaar dat rode paddenstoelen de inwoners van Gia Mien door de jaren heen hebben geholpen om moeilijkheden te overwinnen. De economische waarde van dit "rode goud" in het diepe bos verandert geleidelijk aan het leven van de lokale bevolking. Terwijl het gemiddelde inkomen per hoofd van de bevolking in de gemeente in 2020 17 miljoen VND per persoon per jaar bedroeg, is dit nu gestegen tot 28 miljoen VND per persoon per jaar; en naar verwachting zal het armoedepercentage in de gemeente in de periode 2020-2025 met gemiddeld 7% per jaar dalen.

Temidden van de zorgen om in hun levensonderhoud te voorzien, ontspruiten er stilletjes rode paddenstoelen, een bewijs dat zelfs onvruchtbare grond met de juiste zorg wonderbaarlijke dingen kan voortbrengen. Voor veel lokale bewoners zijn rode paddenstoelen niet zomaar een product, een voedselbron of een kostbaar geneesmiddel – ze vertegenwoordigen hoop en motivatie, en drijven hen ertoe verbonden te blijven met het bos en de waardevolle natuurlijke hulpbronnen van Gia Mien te beschermen.