Ga naar het Trường Sơn-gebergte om de heerlijke vis te eten.

De "cá mát"-vis is een specialiteit van het Vân Kiều-volk in het westelijke Trường Sơn-gebergte. Deze vissen leven in rivieren en beken te midden van ongerepte bossen, waar het water schoon en koel is. Hun vlees is geurig, rijk van smaak en heerlijk, waardoor ze een onmisbaar gerecht zijn voor geëerde gasten.

Báo Tuổi Trẻ•14/04/2025

cá mát - Ảnh 1. — Gegrilde visspiesjes, aantrekkelijk gerangschikt op bladeren van wilde bananen - Foto: HOANG TAO

Tijdens een weekend leidde de heer Ho Van Chuong (woonachtig in het dorp Ho, gemeente Huong Son, district Huong Hoa, provincie Quang Tri) een groep vooraanstaande gasten op een ontdekkingstocht door de ongerepte bossen van het Truong Son-gebergte.

Hij had een visnet en een duikbril meegenomen om wat vis te vangen voor zijn gasten. Het pad naar de Bui Ho-kloof is meer dan 3 kilometer lang en loopt dwars door het bos vanaf het dorp Ho. De wandeling duurt ruim twee uur.

Onderweg vertelde meneer Chuong me hoe deze vissen gewoonlijk leven in snelstromende, heldere en schone beekjes met een grindbodem. Ze houden ervan zich te verstoppen in rotsspleten.

"In de hooglanden van Quang Tri zijn de 'ca mat'-vissen meestal in overvloed aanwezig van februari tot en met mei volgens de maankalender. De 'ca mat'-vissen zijn klein, doorgaans zo groot als twee of drie volwassen vingers. Hun vlees is zeer geurig, zoet en mild, met een rijke, zoete smaak," legde meneer Chuong uit.

cá mát - Ảnh 2. — Meneer Chuong duikt om meerval te vangen - Foto: HOANG TAO

Bij de Bui Ho-beek aangekomen, koos meneer Chuong een plek uit waar het water diep genoeg was om tot de borst van een volwassene te reiken, helder en constant stromend. Hij zette zijn duikbril op en liet een net zakken om het uit te werpen. Vervolgens dook meneer Chuong rond om de vissen te observeren, terwijl mensen aan de oever stenen gooiden om de vissen in het net te drijven.

Na 10 minuten zat het net vol met vis en werd het aan wal gebracht om ontward te worden. Met slechts een paar worpen was er genoeg vis voor een groep van bijna 10 personen. De vis werd teruggebracht naar de kampeerplaats en direct aan de beek klaargemaakt.

Generaties lang beschouwen de Van Kieu-mensen in Truong Son dit als een onmisbare delicatesse wanneer geëerde gasten hun huis bezoeken.

Een absolute aanrader is gegrilde meerval boven een brandend vuur. Meerval kan ook worden bereid in een soep met wilde tamarindebladeren, wilde bamboescheuten, wilde bananenbloesems of rotan- en palmbomen...

cá mát - Ảnh 3. — Verse, heerlijke vis wordt direct aan de beek bereid - Foto: HOANG TAO

Wanneer meneer Chuong verse vis vangt zoals deze, maakt hij er een verfrissende vissalade van. De vis wordt geschubd, ontdaan van ingewanden, in dunne plakjes gesneden en vervolgens gemarineerd met bosbladeren en kruiden zoals chili, galangal en mắc khén (een soort wilde peper).

Afhankelijk van het gerecht varieert de smaak van de meerval. Gegrilde meerval heeft een zoete, hartige smaak en een heerlijk aroma; gefrituurde meerval is knapperig en rijk van smaak; en meerval in salades heeft een taaie, knapperige en verfrissende textuur…

Tegenwoordig is de meerval een gewaardeerde delicatesse, die gewild is bij veel restaurants en hotels in de Mekongdelta. Deze soort komt echter nog steeds alleen in het wild voor en kan nog niet kunstmatig worden gekweekt.

Mocht je ooit de kans krijgen om Quang Tri en Quang Binh te bezoeken, vergeet dan niet deze lokale specialiteit te proberen! De unieke bergsmaak zal zeker een blijvende indruk achterlaten.