Waarom verkeert de Saoedische Pro League in beroering?

Van grootste icoon van de Saoedische Pro League werd Ronaldo de bron van een crisis in deze Saoedi-Arabische voetbalcompetitie.

Drie jaar geleden werd de Saoedische Pro League beschouwd als een "aardbeving" in de voetbalwereld toen de Portugese superster Cristiano Ronaldo naar Al-Nassr vertrok. Vervolgens sloten tal van topspelers, zoals Karim Benzema, Neymar, Sadio Mane en Aymeric Laporte, zich ook aan bij de Saoedische nationale competitie.

Interne crisis

Hoewel sommige van deze spelers niet meer in hun topvorm zijn, vormen deze spraakmakende transfers een krachtig signaal van ambitie voor dit West-Aziatische land. Met zijn overvloedige olievoorraden streeft Saoedi-Arabië ernaar het nieuwe centrum van het wereldwijde voetbal te worden, nog voordat het in 2034 het WK organiseert.

De overstap van Benzema naar Al-Hilal roept vragen op over de eerlijkheid van het PIF (Foto: Al-Hilal)

In het huidige seizoen zijn het echter de grote sterren zelf die de competitie in een ernstige interne crisis storten. Sinds zijn overstap naar Al-Nassr begin 2023 heeft CR7 enorm veel media-aandacht gegenereerd en is hij snel uitgegroeid tot het grootste icoon van de Saudi Pro League.

Wat betreft zijn prestaties op het veld heeft de 40-jarige spits 91 doelpunten gemaakt in 95 wedstrijden in de Saudi Pro League. Na drie seizoenen heeft Ronaldo echter nog steeds geen Pro League-titel gewonnen met Al-Nassr.

CR7 weigerde te spelen vanwege zijn ontevredenheid over de manier waarop de Saudi Pro League wordt geleid. (Foto: THE GUARDIAN)

De grootste ster keert zich af.

Afgelopen zomer nam de Saoedi-Arabische club een groot risico door João Felix en Kingsley Coman aan te trekken om de aanvallende mogelijkheden van het team te versterken.

De drie nederlagen van Al-Nassr in de eerste tien dagen van januari dit jaar hebben CR7 echter extreem ongeduldig gemaakt. De Portugese superster wil dat het team de selectie versterkt, terwijl Al-Nassr tot nu toe alleen spelers van gemiddeld niveau heeft aangetrokken.

Daarentegen heeft Al-Nassr's rivaal, Al-Hilal, onlangs Karim Benzema transfervrij van Al-Ittihad overgenomen. Opvallend is dat Al-Nassr, Al-Hilal en Al-Ittihad, samen met Al-Ahli, allemaal onder het beheer vallen van het Saoedische staatsinvesteringsfonds (PIF). Wanneer direct concurrerende clubs dezelfde eigenaar hebben, is de vraag naar belangenconflicten onvermijdelijk.

Dit wordt ook gezien als de reden waarom Ronaldo weigerde te spelen in de recente wedstrijd van Al-Nassr tegen Al-Riyadh. Deze "staking" heeft een slechte indruk achtergelaten op de Saoedi-Arabische Pro League. De Saoedi-Arabische Pro League is gebouwd op de aantrekkingskracht van haar sterren, dus de basis van haar mediapresence wordt direct aan het wankelen gebracht wanneer haar grootste ster haar de rug toekeert.

Ronaldo wil dat Al-Nassr meer kwaliteitsspelers aantrekt (Foto: THE GUARDIAN)

Het is veelzeggend dat deze competitie een overgangsfase ingaat, waarbij clubs zich richten op jonge talenten, zoals Vinicius Junior, of topspelers die nog in de bloei van hun carrière zitten, in plaats van geld uit te geven aan veteranen. De ontevredenheid van CR7 over het gevoel dat "het spel niet langer eerlijk is" zou grotere controverses kunnen aanwakkeren over de manier waarop de competitie wordt bestuurd.

Sinds de komst van Ronaldo loopt Al-Nassr qua titels achter op andere clubs die eigendom zijn van PIF. Al-Hilal won de Pro League in het seizoen 2023-2024 en tweemaal de Saoedi-Arabische Super Cup. Al-Ittihad won afgelopen seizoen de nationale dubbel, terwijl Al-Ahli de AFC Champions League Elite won.

Al-Nassr heeft ondertussen alleen de titel van de Arab Club Champions Cup van 2023, die niet als officieel wordt beschouwd.

Bron: https://nld.com.vn/vi-sao-saudi-pro-league-chao-dao-196260205213031904.htm