De grootste ruwe diamant ter wereld

De grootste ruwe diamant die ooit is gevonden, is de Cullinan. Hij werd in 1905 in Zuid-Afrika ontdekt.

De ruwe Cullinan-diamant en de negen edelstenen die eruit zijn geslepen. Foto: Wikipedia — De ruwe Cullinan-diamant en de negen edelstenen die eruit zijn geslepen. Foto: *Wikipedia*

De Cullinan is een enorme diamant van 3106 karaat met afmetingen van 10,1 x 6,35 x 5,9 cm. Dat komt overeen met 621 gram, ongeveer het gewicht van een basketbal of 7692 bijen, aldus IFL Science .

Op 25 januari 1905 zag Frederick Wells, manager van de Premier Mine in Pretoria, Zuid-Afrika, een lichtflits van iets op de muur boven hem, terwijl hij zich 5,5 meter onder de oppervlakte bevond. Wells haalde de diamant op en leverde hem diezelfde middag af aan Sir Thomas Cullinan, de eigenaar van de mijn. Tot 1907 meldde zich echter niemand om de diamant met de Cullinan-naam te kopen. Uiteindelijk kocht de provinciale overheid van Transvaal de edelsteen als verjaardagscadeau voor koning Edward VII van Engeland. Uit angst dat hij onderweg van Afrika naar Londen gestolen zou worden, liet koning Edward een namaakdiamant op een stoomschip plaatsen met meerdere rechercheurs om de aandacht af te leiden, terwijl de Cullinan in een eenvoudige doos naar Engeland werd verzonden.

Omdat de Cullinan te groot was om in zijn oorspronkelijke vorm te worden bewaard, vertrouwde Koning Edward het slijpen van de diamant toe aan Joseph Asscher, hoofd van de Asscher Diamond Company in Amsterdam. Asscher, die eerder de Excelsior had geslepen, de diamant van 971 karaat die het vorige record behield, bestudeerde de edelsteen zes maanden voordat hij probeerde hem te slijpen. Bij de eerste poging brak het stalen lemmet terwijl de diamant intact bleef. Bij de tweede poging kostte het experts vier dagen om een incisie van 1,3 cm diep te maken, waardoor ze de edelsteen met één tik in tweeën konden splijten. Asscher viel vervolgens flauw van uitputting en angst. Gedurende de volgende acht maanden werkten drie mensen 14 uur per dag om de diamant te splitsen. Uiteindelijk werd de Cullinan geslepen in negen grote stenen, genummerd I-IX, en bijna 100 kleinere stenen, ter waarde van miljoenen dollars.

De grootste van deze stenen, Cullinan I of Ster van Afrika, weegt 530,2 karaat (106 gram), wat overeenkomt met 32 theezakjes. Alle negen grote stenen zijn eigendom van de Britse koninklijke familie en de meeste worden gebruikt ter versiering van kronen en andere sieraden, zoals kettingen.

De op één na grootste diamant, na de Cullinan, is de Excelsior, gevonden door mijnwerkers in de Jagersfontein-mijn in Zuid-Afrika in 1893. In de Jagersfontein-mijn werden twee van 's werelds tien grootste diamanten gevonden. De andere, de Jubilee, weegt 245,35 karaat.

An Khang (volgens IFL Science/History )

Bronlink