De USS Indianapolis, een schip van de Amerikaanse marine, zonk tijdens de Tweede Wereldoorlog, wat leidde tot een van de ergste haaienaanvallen in de geschiedenis, met 150 doden tot gevolg.
Grote witpunthaaien leven doorgaans vlak onder het wateroppervlak. Foto: atese
Haaienaanvallen zijn uiterst zeldzaam. Maar tijdens de Tweede Wereldoorlog leidde het zinken van de USS Indianapolis tot de beroemdste haaientragedie uit de geschiedenis. De explosie trok de roofdieren aan, wat een bloedbad ontketende dat dagenlang duurde, aldus Live Science .
In juli 1945 voltooide de USS Indianapolis een reis naar de marinebasis op het eiland Tinian in de Stille Oceaan om uranium en andere componenten te vervoeren die nodig waren voor de ontwikkeling van de kernbom "Little Boy". Als eerste kernwapen dat in een oorlog werd gebruikt, wierp het Amerikaanse leger de bom later af op Hiroshima, Japan.
Na het vervoeren van materieel vertrok de USS Indianapolis naar de Filipijnen voor een trainingsmissie. Kort na middernacht op 30 juli werd het schip geraakt door een torpedo van een Japanse onderzeeër, waardoor het zwaar beschadigd raakte. Een enorme hoeveelheid water overspoelde de Indianapolis, waardoor het schip in slechts 12 minuten zonk. Van de 1195 bemanningsleden aan boord kwamen er ongeveer 300 om het leven, maar bijna 900 raakten vermist. Velen stierven door uitputting, honger en zeewatervergiftiging. Volgens Smithsonian Magazine kwamen er echter naar schatting 150 matrozen om het leven door aanvallen van haaien.
In tegenstelling tot sommige andere roofdieren zoals leeuwen en wolven, jagen de meeste haaien alleen, aldus Nico Booyens, marien bioloog en onderzoeksleider bij de Shark Research Unit in Zuid-Afrika. Verschillende haaiensoorten hebben verschillende jachttechnieken, maar veel haaien zijn solitaire jagers die vertrouwen op hun gezichtsvermogen, reukvermogen en elektroreceptoren om prooi te lokaliseren.
Haaien bezitten ook een gespecialiseerd systeem, het zijlijnorgaan, waarmee ze trillingen in het water kunnen waarnemen. Dankzij dit zintuig kunnen ze de bewegingen van de soldaten onder water detecteren terwijl die naar de oppervlakte proberen te komen. Zodra de haaien de zeelieden hebben gevonden, hebben ze weinig kans om te overleven, vooral de gewonden. Volgens getuigenissen van overlevenden werden veel slachtoffers vlak onder het wateroppervlak aangevallen. Dit heeft geleid tot de speculatie dat de grote witpunthaai ( Carcharhinus longimanus ) bij de aanval betrokken was, aangezien dit een soort is die dicht bij het wateroppervlak leeft.
"Wanneer haaien een prooi vinden, gebruiken ze doorgaans hun scherpe tanden en krachtige kaken om het vlees aan stukken te scheuren," vertelde Booyens. "Sommige haaiensoorten, zoals de tijgerhaai ( Galeocerdo cuvier ), staan erom bekend dat ze hun prooi in zijn geheel doorslikken, terwijl de stierhaai (Carcharhinus leucas ) zijn prooi herhaaldelijk aanvalt en bijt totdat deze verzwakt of verlamd is."
Hoewel grote witte haaien aan de top van de voedselketen staan, zijn hun prooien schaars en moeilijk te vinden, waardoor ze vaak opportunistisch jagen. Volgens het Florida Museum zijn grote witte haaien vaak de eersten die in rampgebieden arriveren en waren ze een belangrijke doodsoorzaak na het zinken van de RMS Nova Scotia in 1942. Hun vasthoudende, onvoorspelbare en brutale aard maakt ze bijzonder gevaarlijk voor mensen.
In het geval van de USS Indianapolis werden de doden en gewonden de eerste doelwitten. Korporaal Edgar Harrell, een van de overlevenden, vertelde: "De eerste ochtend kwamen we haaien tegen. Toen de soldaten van elkaar gescheiden raakten, vielen de haaien hen aan. Je hoort een gil die je bloed doet stollen, dan wordt je lichaam naar beneden getrokken en uiteindelijk blijven alleen je reddingsvesten drijven."
De soldaten waren zo bang dat ze niet durfden te eten of te bewegen uit angst om prooi van de haaien te worden. Volgens een verslag van een overlevende opende een matroos een blikje vlees, maar werd hij omsingeld door haaien, wat uiteindelijk leidde tot een woest gevecht om het voedsel. "Woeste gevechten ontstaan vaak wanneer er plotseling een overvloed aan voedsel is, zoals een grote school vissen die in een kleine ruimte gevangen zit. De geur van bloed en het worstelen van de prooi kunnen een gevecht uitlokken, waardoor haaien toeslaan en het beschikbare voedsel grijpen," legde Booyens uit.
Veel haaiensoorten kunnen deelnemen aan de jacht, waarbij ze zeer agressief worden en zowel elkaar als hun prooi aanvallen. Het opportunistische jachtgedrag, evenals de grootte en kracht van de witte haai, maakt hem echter bijzonder gevaarlijk voor zeelieden. "De concurrentie om voedsel kan zeer gevaarlijk zijn voor mensen onder water, omdat haaien geen onderscheid kunnen maken tussen prooi en mensen", aldus Booyens.
Vier dagen lang verschenen er geen reddingsschepen. Hoewel de Amerikaanse marine een melding ontving dat een Japanse onderzeeër een Amerikaans schip tot zinken had gebracht, werd aangenomen dat het bericht een hoax was, bedoeld om Amerikaanse reddingsschepen in een val te lokken. Ondertussen probeerden de overlevenden in groepjes boven water te blijven, maar onder de brandende zon stierven velen door uitdroging. Anderen stierven aan hypernatriëmie nadat ze gedwongen waren zeewater te drinken.
Uiteindelijk vloog een marinevliegtuig over en zag de overlevende matrozen van de USS Indianapolis, die een noodsignaal uitzonden via de radio. Voedsel, water en reddingsvlotten werden voor de matrozen gedropt, waarna luitenant Adrian Marks met een watervliegtuig enkele overlevenden uit de handen van de haaien redde. Uiteindelijk hielp de USS Cecil J. Doyle de overlevenden naar de oppervlakte te trekken. In totaal overleefden slechts 316 mensen.
An Khang (volgens Live Science )
Bronlink
Reactie (0)