Het universum zou wel eens eerder kunnen vergaan dan voorspeld.

De mensheid heeft altijd geloofd dat het universum oneindig is en eeuwig bestaat, als een eindeloze nacht. Moderne natuurkundige theorieën suggereren echter dat het universum niet op slechts één manier, maar op talloze verschillende manieren kan eindigen, elk met een eigen 'lot' voor elke ster, planeet en zelfs de ruimtetijd zelf.

Een oerknaldiagram zou binnen het oerbevriezingsmodel oneindig blijven uitbreiden. (Bron: Newatlas)

De oerknal – het universum krimpt en stort in.

Een nieuwe studie, gepubliceerd op de wetenschappelijke website arXiv, onthult een verrassend scenario: in plaats van voor altijd uit te breiden, zou het universum van koers kunnen veranderen en beginnen te krimpen – met als hoogtepunt een enorme ineenstorting, bekend als de Big Crunch.

Volgens een artikel in IFLScience veronderstelt het onderzoeksteam dat donkere energie – de component die de expansie van het heelal aandrijft – een negatieve waarde zou kunnen hebben, waardoor de expansie zou vertragen en vervolgens omkeren.

Als dit waar is, zou de Big Crunch over ongeveer 33,3 miljard jaar plaatsvinden – veel eerder dan eerder voorspeld.

De Big Rip – wanneer het universum stukje voor stukje uiteengereten wordt.

Het Big Rip-scenario wordt vergeleken met een verwoestendere versie van de kosmische dood: donkere energie wordt steeds sterker, scheurt moleculen uiteen en vernietigt alle materiële structuren.

Wanneer de ruimtetijd te snel uitzet, breken de bindende krachten: planeten, sterren en atomen vallen uiteen. Volgens schattingen zou dit scenario zich ook binnen enkele tientallen miljarden jaren kunnen voordoen – afhankelijk van hoe donkere energie zich ontwikkelt.

In het Big Slurp-model zou een bel van pseudo-vacuümverval zich door het hele universum uitbreiden en alles opslokken. (Bron: Iflscience)

Big Bounce – Het universum sterft niet, het wordt alleen maar herboren.

Sommige theoretische natuurkundigen opperen het Big Bounce-scenario – waarbij het universum uitzet en krimpt, om vervolgens weer te "exploderen" in een nieuw universum. Deze cyclus zou zich oneindig kunnen herhalen, als een eindeloze cyclus tussen leven en dood.

Het einde is geen totale vernietiging, maar eerder wedergeboorte – waardoor de Big Crunch het startpunt wordt voor de volgende Big Bang. Dit idee heeft filosofische ondertonen, maar wordt nog steeds door veel wetenschappers nagestreefd.

Vals vacuümverval – de apocalyps voltrekt zich in een oogwenk.

Van alle scenario's is vals vacuümverval misschien wel het meest angstaanjagende. Dit is een situatie waarin het huidige universum zich in een staat van instabiele energie bevindt – een soort 'vals vacuüm'.

Als er een kwantumanomalie zou optreden, zou er een echt vacuüm kunnen ontstaan en zich met de snelheid van het licht kunnen verspreiden, waardoor de gehele ruimtetijd zonder waarschuwing onvermijdelijk zou worden vernietigd.

"Je kunt het niet voorkomen of voorspellen – het gebeurt gewoon," vertelde een natuurkundige aan Scientific American.

Het universum zou op veel verschillende manieren kunnen eindigen. (Bron: Newatlas)

Wat het lot van het universum ook moge zijn, de mensheid heeft nog tientallen miljarden jaren voor zich – genoeg om de ware aard van de kosmos te verkennen , te ontwikkelen en hopelijk zelfs te begrijpen.

Het begrijpen van scenario's over een 'kosmische apocalyps' gaat niet alleen over het bevredigen van nieuwsgierigheid; het helpt wetenschappers ook om de grootste vragen opnieuw te formuleren: Waar komt het universum vandaan, hoe werkt het en waar gaat het uiteindelijk naartoe?

Minh Hoan

Bron: https://vtcnews.vn/vu-tru-co-the-ket-thuc-som-hon-du-doan-ar956633.html