Zal het universum instorten in plaats van verder uit te breiden?

Het universum zal zich wellicht niet oneindig blijven uitbreiden, zoals de wetenschap ooit aannam. Nieuw onderzoek wijst op de mogelijkheid dat het universum zal eindigen in een 'grote ineenstorting', een schril contrast met de oorspronkelijke 'Big Bang'.

Het immense universum waarin we leven, breidt zich mogelijk niet oneindig uit zoals de wetenschap al decennia lang aanneemt - Illustratie door AI

Sinds de oerknal, meer dan 13,8 miljard jaar geleden, is ons universum continu aan het uitdijen, en de snelheid waarmee dit gebeurt neemt toe. Wetenschappers geloven al lange tijd dat deze toegenomen snelheid te wijten is aan een mysterieuze kracht die 'donkere energie' wordt genoemd.

Nieuwe gegevens van het internationale onderzoeksproject Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) van het Lawrence Berkeley National Laboratory (VS) hebben echter een schokkende mogelijkheid aan het licht gebracht: de aantrekkingskracht van donkere energie zou in de loop der tijd kunnen afnemen, en het universum zou kunnen eindigen in een 'grote crash', het complete tegenovergestelde van de oorspronkelijke 'Big Bang'.

Breidt het universum zich niet oneindig uit?

Volgens het meest gangbare kosmologische model, Lambda-CDM (Lambda Cold Dark Matter), wordt aangenomen dat donkere energie constant blijft in de tijd. Met andere woorden, het vermogen om het universum uit te breiden blijft hetzelfde als toen het universum voor het eerst ontstond.

Door de grootste 3D-kaart van het universum ooit te maken en de effecten van donkere energie over meer dan 11 miljard jaar geschiedenis te volgen, heeft het DESI-onderzoeksteam echter ontdekt dat het beeld wellicht veel complexer is, aldus skyatnightmagazine.com.

Bij het vergelijken van deze nieuwe gegevens met eerdere waarnemingen, waaronder licht van supernova-explosies en kosmische microgolfachtergrondstraling (een overblijfsel van de oerknal), vonden wetenschappers bewijs dat de aantrekkingskracht van donkere energie afneemt.

De toekomst van het universum: "Bevriezing" of "ineenstorting"?

Het lot van het hele universum hangt hoogstwaarschijnlijk af van de ware aard van donkere energie.

Als donkere energie een kosmische constante zou zijn (onveranderlijk in de tijd), zou het universum oneindig blijven uitzetten en eindigen in een "koude dood", vaak de Big Freeze genoemd: waarbij sterrenstelsels verder uit elkaar drijven, materie ijler wordt en energie opraakt als een dun laagje boter op een te groot stuk cake.

Maar als donkere energie in de loop der tijd verandert, zoals DESI veronderstelt, dan is een nog angstaanjagender scenario de Big Crunch, een "grote ineenstorting" die zou kunnen plaatsvinden. In dat geval zou het universum, in plaats van uit te zetten, omkeren en krimpen, om uiteindelijk in te storten tot een singulariteit zoals die vóór de Big Bang.

"Wat donkere energie ook precies is, het zal ongetwijfeld de toekomst van het universum vormgeven. Het is ongelooflijk dat we met alleen telescopen op aarde antwoorden kunnen vinden op een van de grootste vragen van de mensheid," aldus Michael Levi, directeur van het DESI-project bij het Lawrence Berkeley National Laboratory (VS).

Een revolutie in de kosmologie

Volgens astronoom Chris Lintott zal dit een grote doorbraak zijn als de resultaten van DESI bevestigd worden.

Want als donkere energie werkelijk een constante zou zijn, zou de kosmologie wellicht vastlopen in het begrijpen van haar aard. Maar als ze in de loop der tijd verandert, opent dat een nieuw tijdperk van onderzoek, waarin wetenschappers huidige hypotheses zouden kunnen weerleggen of bevestigen, en vooral: de toekomst van het hele universum zouden kunnen voorspellen.

"DESI zou ons kunnen helpen bepalen of het universum zal desintegreren in koude, eeuwige eenzaamheid of gewelddadig zal instorten en terugkeren naar zijn beginpunt," benadrukte Lintott.

Ondanks steeds geavanceerdere observatietechnologie kent het universum nog steeds vele onverklaarde mysteries. Elke nieuwe ontdekking roept nieuwe vragen op.

Het blijven bestuderen, observeren en verkrijgen van een dieper begrip van fysische verschijnselen in het universum is niet alleen een zaak voor wetenschappers, maar ook een reis voor de hele mensheid op weg naar de ontdekking van de diepgaande aard van de wereld om ons heen.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/vu-tru-se-sup-do-thay-vi-tiep-tiep-gian-no-20250610214519471.htm