Vietnamese moestuin midden in Europa.

Người Lao Động•17/06/2023

"De supermarkt bij mij in de buurt verkoopt basilicum, citroengras en Vietnamese koriander om zure soep mee op smaak te brengen. Als iemand het nodig heeft, laat het me dan weten, dan kan ik het allemaal in één keer kopen." Dit bericht van een vriendin uit de Vietnamese vrouwengroep in de Savoie, de Franse regio waar ik woon, werd enthousiast ontvangen.

De prijzen zijn niet gering, maar iedereen vraagt me om één of twee soorten te kopen, want als je niet in een grote stad woont, is het moeilijk om deze groenten te vinden om authentieke Vietnamese gerechten te koken.

Amateur boer

De lente is het plantseizoen voor gezinnen in gematigde klimaten. In tegenstelling tot westerlingen die meestal sla, aardappelen, wortelen en tomaten planten, planten Vietnamezen kalebassen, pompoenen, bittere meloen, chayote, waterspinazie en natuurlijk aromatische kruiden zoals koriander, zaagtandkoriander, perilla, munt, basilicum en citroengras...

Tijdens mijn bezoek aan het huis van Thien Y in Bauges, Frankrijk, in de vroege zomer, was ik onder de indruk van haar weelderige tuin vol met diverse Vietnamese fruit- en groentesoorten. Thien Y kweekt van alles, van bittere meloen, luffa en chayote tot verschillende kruiden.

Thien Y woonde in de stad, maar raakte pas echt geïnteresseerd in tuinieren nadat hij naar Frankrijk was verhuisd. "In het begin wist ik er niets van, maar toen leerde ik het van verschillende groepen en verenigingen. Iedereen begeleidde me heel aandachtig en nu weet ik best veel van 'tuinieren'," vertelde Y met een glimlach.

Mijn voormalige collega Phuong Hien verraste me nog meer toen ze foto's liet zien van haar weelderige pompoenplanten bij haar huis in Nederland. In Vietnam beweerde Hien dat ze een vuurtype was en niets kon laten groeien. Maar nu heeft ze een tuin van bijna 20 vierkante ^meter vol bloeiende kalebassen, pompoenen en diverse kruiden.

Mevrouw Phuong Hien en haar klimrek vol winterpompoenen.

Reusachtige winterpompoenen in de tuin van mevrouw Phuong Hien.

Hien, die pas na haar "huwelijksreis naar het buitenland" met de landbouw was begonnen en schoondochter was geworden, vertelde: "Ik verbouw om mijn heimwee en verlangen naar mijn geboortestad te verzachten, maar ik kan niet alles opeten. Als ik aan het planten ben, wil ik allerlei soorten groenten verbouwen, en als de groenten en fruit midden in de zomer in het seizoen zijn, moet ik familieleden en kennissen in de buurt smeken om wat mee naar huis te nemen om op te eten."

Tegenwoordig zie ik bijna dagelijks foto's van tuinieren op sociale media. Pas als je ver van huis woont, besef je echt hoe waardevol die ogenschijnlijk gewone groenten zijn. Visstoofpot heeft Vietnamese koriander en dille nodig; bun cha (gegrild varkensvlees met vermicelli) eten zonder perilla en munt zou... ronduit teleurstellend zijn.

Deze groenten zijn vrijwel onvindbaar in westerse supermarkten; als ze al te vinden zijn, gaat het meestal om een paar takjes koriander of dille in mooie doosjes tegen typisch westerse prijzen. Waterspinazie en chayote duiken af en toe op in sommige groentesupermarkten, maar dan tegen exorbitante prijzen.

...en de "zeer geliefde" luffa-kalebas van mevrouw Phuong Hien.

Honderd dingen om je zorgen over te maken.

Wie droomt er nu niet van een weelderige, groene tuin? Maar om dat te bereiken, zijn talloze dagen van leren, onderzoek en zelfs aanzienlijke inspanningen nodig. De meeste Vietnamezen die in het Westen wonen, beginnen met tuinieren met zeer beperkte kennis en stuiten op grote uitdagingen vanwege het andere klimaat en de andere bodemgesteldheid in vergelijking met hun thuisland.

"De zomer in Europa is erg kort, dus als je op het verkeerde moment plant, is het een totale mislukking en moet je wachten tot het volgende seizoen," legde Thien Y uit. Daarbij komt nog dat het weer in sommige jaren onvoorspelbaar is en het midden mei nog koud kan zijn, waardoor de planten niet goed kunnen groeien.

Mevrouw Thoa Hoang uit Haute Savoie, Frankrijk, zei: "Er zijn maar een paar warme maanden per jaar. Als het warme weer laat komt, hebben de bomen geen tijd om te groeien voordat het weer koud wordt, en is alle moeite voor niets geweest."

Om zich voor te bereiden op het veranderende weer, wordt in april, wanneer de kou verdwijnt, elk zonnig plekje in huis gebruikt om zaden te zaaien en zaailingen op te kweken. Op warme, zonnige dagen worden ze naar buiten gebracht; op koude, regenachtige dagen en 's nachts worden ze naar binnen gehaald, enzovoort, totdat de zaailingen klaar zijn om in de tuin te worden geplant.

Na het planten is de volgende uitdaging het bestrijden van insecten. Stel je voor dat je 's ochtends wakker wordt en in tranen uitbarst omdat je ontdekt dat je jonge plantjes 's nachts helemaal verdwenen zijn. Slakken zijn de grootste vijanden; ze vreten elk spruitje op dat ze tegenkomen. Daarna vallen bladluizen de jonge knoppen aan, waardoor de planten niet kunnen bloeien en vrucht dragen, en uiteindelijk langzaam afsterven.

Een mand met verse groenten uit de geboorteplaats van Thien Y (Foto aangeleverd door de persoon zelf)

Authentieke Vietnamese kruiden

Tuiniers worstelen voortdurend met het vinden van manieren om schadelijke insecten te bestrijden zonder de kwaliteit van hun gewassen aan te tasten. Hoewel er diverse biologische bestrijdingsmiddelen op de markt verkrijgbaar zijn, zijn deze vaak vrij duur en is hun effectiviteit slechts beperkt.

Het onderwerp ongediertebestrijding is dan ook altijd een veelbesproken onderwerp op forums, met tal van milieuvriendelijke initiatieven. Knoflook, chilipepers, sterke drank, azijn... het wordt allemaal gebruikt.

Wat slakken betreft, vingen de vrouwen ze elke avond, vooral na de regen, met veel zorg en gooiden ze ver weg, zodat ze de weg terug niet konden vinden voordat ze rustig konden slapen. Phuong Hien bouwde zelfs een uitgebreid 'fort' om te voorkomen dat slakken de moestuinbedden zouden naderen: een buitenste ring van slakkenwerende planten, gevolgd door borstels met stijve haren, en een binnenste ring bedekt met eierschalen op de grond – allemaal bedoeld om te voorkomen dat slakken erdoorheen kropen.

Er is ook een hartverscheurend grappig verhaal dat mensen die planten of zaden kopen op online forums vaak tegenkomen: na al het harde werk om ze te kweken, komen ze er bij de groei van de planten achter dat het niet de groenten of vruchten zijn die ze wilden.

De reden hiervoor is dat noch de verkoper, noch de koper de ervaring heeft om de planten te herkennen, terwijl de zaailingen van diverse plaatsen afkomstig zijn met beschrijvingen in alle denkbare talen; zelfs Google Translate kan ze niet vertalen.

Al dat harde werk heeft zijn vruchten afgeworpen.

Als het weer goed is, bloeit de Vietnamese moestuin in Europa boven verwachting. Phuong Hien toont trots haar winterpompoenen, die meer dan 4 kilo wegen, en chilipepers die zoveel vruchten dragen dat ze ze niet allemaal zelf kan opeten. Daarom pekel ze ze in azijn om ze geleidelijk aan te kunnen consumeren. Groenten die niet ingevroren kunnen worden, geeft ze aan buren en vrienden.

Hoewel ze niet erg bekend zijn met Vietnamese kalebassen, pompoenen, luffa's en bittere meloenen, is de familie van Phuong Hiens echtgenoot bijzonder dol op aromatische kruiden. "Ze voegen de witte muntblaadjes, die normaal gesproken in hotpot of zure soep worden gebruikt, toe aan hun koude drankjes, omdat ze zeggen dat de geur aangenaam is. En de gekoelde citroen-citroengrasdrank die ik maak is fantastisch!" - vertelt Hien enthousiast over haar prestatie.

Voor Thien Y komt de vreugde voort uit het zien van het enthousiasme van het hele gezin over het heerlijke, verse fruit en de groenten die volop verkrijgbaar zijn in de tuin, en de smaakvolle, voedzame Vietnamese maaltijden die het menu verrijken naast de westerse gerechten.

Bron