Een van de meest verwachte wedstrijden in de 32e finales van het WK 2026 is de confrontatie tussen Portugal en Kroatië op 3 juli om 6.00 uur 's ochtends. Dit is niet alleen een tactisch duel tussen twee zeer bekwame teams, maar ook een kans voor Cristiano Ronaldo om een van de meest ongelooflijke statistieken uit zijn roemrijke carrière te verbreken.
Cristiano Ronaldo wil dolgraag zijn eerste doelpunt maken in de knock-outfase van het WK . Foto: FIFA.
Portugal ging ongeslagen de knock-outfase in, maar de prestaties van het team van Roberto Martínez waren nog niet helemaal overtuigend. Afgezien van de 5-0 overwinning op Oezbekistan, had de Iberische ploeg het moeilijk tegen zowel de Democratische Republiek Congo als Colombia. Vooral het gelijkspel tegen Colombia liet zien dat Portugal, ondanks hun superieure balcontrole, nog steeds de scherpte miste op cruciale momenten.
De kracht van Portugal ligt nog steeds in het middenveld met Bruno Fernandes en Vitinha. De een creëert doorbraken met beslissende passes, terwijl de ander het tempo bepaalt en het team helpt de controle te behouden. Deze twee middenvelders zullen cruciaal zijn om ruimte te creëren tegen de ervaren Kroatische verdediging.
De grootste vraag blijft echter wie Cristiano Ronaldo is. Op 41-jarige leeftijd beschikt CR7 – Ronaldo's bijnaam – niet meer over de fysieke conditie en snelheid om de verdediging van de tegenstander constant te ontregelen zoals in zijn topjaren. Desondanks blijven zijn positionering, ervaring en doelpunteninstinct zijn speciale wapens. Het is opmerkelijk dat Ronaldo nog nooit heeft gescoord in een knock-outwedstrijd op een WK, ondanks dat hij aan acht WK-knock-outrondes heeft deelgenomen. De wedstrijd tegen Kroatië is daarom van bijzonder belang voor de Portugese superster.
Aan de andere kant van het slagveld bewees Kroatië eens te meer dat ze altijd weten hoe ze moeilijkheden in grote toernooien moeten overwinnen. Na hun nederlaag tegen Engeland herstelde het Kroatische team zich snel met belangrijke overwinningen om hun plaats in de volgende ronde veilig te stellen. Hoewel ze niet langer beschikken over de formidabele selectie van 2018 of 2022, heeft Kroatië nog steeds de veerkracht van een ervaren team.
Luka Modric blijft daar de spil van het middenveld. Het vermogen van de ervaren middenvelder om het tempo te controleren, zijn balbeheersing en zijn ervaring zullen grotendeels bepalen hoe Kroatië erin slaagt de wedstrijd in evenwicht te houden. Daarnaast blijft Mateo Kovacic de ideale partner om Kroatië te helpen de balans te bewaren in de overgangen tussen de aanval en de verdediging.
Kroatië is niet makkelijk te verslaan. Foto: FIFA.
Veel experts hebben voorspeld dat de strijd op het middenveld tussen Bruno Fernandes en Modric de uitslag van de wedstrijd zal bepalen. Als Bruno Fernandes voldoende ruimte krijgt om kansen te creëren, kan Portugal zijn spel dicteren. Omgekeerd, als Modric het tempo van de wedstrijd vertraagt, krijgt Kroatië de kans om zijn sterke verdedigende counteraanvallen te benutten.
De onderlinge resultaten spreken in het voordeel van Portugal, met 5 overwinningen in 9 ontmoetingen tegen Kroatië. In de knock-outfase van het WK telt de geschiedenis echter niet zo veel mee. Kroatië staat bekend om zijn vermogen om druk te weerstaan en op cruciale momenten toe te slaan, terwijl Portugal het vaak moeilijk heeft tegen gedisciplineerde tegenstanders.
Met een evenwichtiger selectie en de mogelijkheid om vanuit meerdere posities kansen te creëren, wordt Portugal nog steeds als het iets betere team beschouwd. Kroatië heeft echter de kalmte om de wedstrijd tot een gelijkspel te brengen.
Als Ronaldo de gecreëerde kansen goed benut, zou hij zijn doelpuntenvloek in de knock-outfase van het WK kunnen doorbreken. Anders is het zeer waarschijnlijk dat dit weer een wedstrijd wordt die verlenging of zelfs een penaltyreeks ingaat, waarin de veerkracht van beide teams tot het uiterste wordt getest.
Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/world-cup-2026-ronaldo-se-pha-dop-truoc-croatia-d819443.html
