"Thracië" in de Griekse mythologie

De stad is in haar meer dan 1900-jarige geschiedenis getuige geweest van 16 veldslagen en de opkomst en ondergang van vier rijken. Dit zegt veel over het belang van deze oude metropool.

Een uitzicht op de Selimiye-kathedraal.

Cultureel sediment

Edirne ligt in het noordoosten van Turkije, in het gebied dat in de Griekse mythologie "Thracië" wordt genoemd. De stad ligt op de samenvloeiing van drie rivieren: de Tundzha, de Maritsa en de Arda.

Edirne ligt op meer dan 200 km van Istanbul, vlakbij de grens tussen Turkije, Griekenland en Bulgarije. De meeste toeristen kiezen er daarom voor om naar Istanbul of Sofia (Bulgarije) te vliegen en vervolgens de bus naar Edirne te nemen. Een enkeling die liever bezienswaardigheden bekijkt, koopt een treinkaartje. De treinreis van Villach (Oostenrijk) naar Edirne duurt 33 uur en staat bekend om de schilderachtige uitzichten die de route biedt.

Edirne behoort tot de Turkse steden met de meeste moskeeën. De bekendste is de Selimiye-moskee, die in 2011 door UNESCO werd erkend als werelderfgoed .

De Selimiye-kathedraal werd ontworpen door de architectonische 'meester' Mimar Sinan (1488-1588) en is beroemd om haar vier sierlijke torens, die tevens symbolen van Edirne zijn. Onder de magnifieke koepel van de kathedraal bevindt zich een interieur versierd met sierlijke tegels en kalligrafische schilderingen op de muren. Dankzij de 999 grote ramen is het interieur altijd helder verlicht en komen de decoratieve details op de muren en vloer prachtig tot hun recht. Behalve tijdens gebedstijden is de Selimiye-kathedraal gratis toegankelijk voor het publiek.

De geschiedenis van Edirne begint in 125 na Christus, toen keizer Hadrianus opdracht gaf tot de bouw van de stad Hadrianopolis. Tegenwoordig zijn er in Edirne nog maar enkele overblijfselen te vinden uit de tijd dat de stad nog Hadrianopolis heette, zoals de archeologische vindplaats Makedonya Kulesi. Dit was oorspronkelijk een fort dat tijdens Hadrianus' bewind in de 2e eeuw werd gebouwd om de route van en naar Macedonië te bewaken.

Vanwege zijn strategische waarde was dit bouwwerk het toneel van vele hevige veldslagen. Een aardbeving in 1953 verwoestte echter bijna het gehele fort, waardoor alleen een wachttoren en een deel van de muur overbleven. Naast de ruïnes bevindt zich een museum met voorwerpen die de geschiedenis van het fort illustreren.

De ruïnes van Makedonya Kulesi liggen niet ver van de oude stad Edirne, ook wel bekend als Kaleiçi, wat 'binnenstad' betekent. Deze naam stamt uit de tijd dat Edirne een kleine stad was, omsloten door vier stadsmuren. Kaleiçi werd in de 19e eeuw door een brand verwoest en volledig herbouwd. Alle prachtige houten huizen in Kaleiçi zijn tijdens die wederopbouw gebouwd. Slechts enkele bouwwerken zijn na de brand bewaard gebleven, zoals het openbare badhuis Sokullu Mehmet Paşa Hamamı. Dit is eveneens een werk van Mimar Sinan en is nog steeds open voor bezoekers.

Het thuisland van het festival

In Edirne zijn er twee overdekte markten (bazaars) die bezoekers zeker niet mogen missen. De eerste is de Arasta-markt, direct naast de Selimiye-kathedraal. De tweede is de Ali Pasha-markt, gelegen aan de voetgangersstraat Saraçlar. Edirne is een belangrijk commercieel centrum van Zuid-Europa en marktbezoekers vinden er een breed scala aan producten uit Turkije, Griekenland en de Balkanlanden.

De populairste artikelen onder toeristen zijn echter nog steeds lokale producten. Denk bijvoorbeeld aan de prachtige bezems die de lokale bevolking vroeger als bruidsschat voor hun dochters kocht en die nu populaire decoratieve meubelstukken zijn geworden, of de fruitgeurende zeepjes in de vorm van bananen en appels.

Gerechten van varkens- en lamslever zijn specialiteiten van Edirne. In plaats van kebabkraampjes vind je in Edirne foodtrucks waar gebakken lever wordt verkocht, geserveerd met brood en ayran (een traditionele yoghurtdrank). De gebakken lever is zo populair dat de gemeente elk jaar eind april een Muziek- en Gebakken Leverfestival organiseert.

Edirne kent een lange traditie van militaire muziek, en tijdens het festival treden muziekgroepen uit Zuid-Europese landen bijna onafgebroken op in de straten van Edirne. Op de laatste dag van het festival organiseert de stad een foie gras-feest in Saraçlar, waarbij op één dag meer dan een ton foie gras gratis wordt uitgedeeld. Tijdens het festival van 2018 vestigden lokale koks een Guinness World Record door 600 kg lamsfoie gras te bakken in een gigantische pan.

Edirne is ook de thuisbasis van de traditionele worstelsport yağlı güreş. Een uniek kenmerk is dat beide worstelaars hun hele lichaam met olijfolie moeten insmeren voordat ze de strijd aangaan. Een wedstrijd kan tot 40 minuten duren en heeft een humoristisch element, in plaats van een simpele sportcompetitie te zijn. Daarom kiezen steeds meer buitenlanders ervoor om yağlı güreş te beoefenen. Het grootste yağlı güreş-worsteltoernooi van het jaar wordt elk jaar eind juni gehouden in het Kırkpınar-stadion in Edirne.

Als toeristen hun zomervakantie in Edirne willen doorbrengen, kunnen ze het beste begin mei de stad bezoeken, wanneer de Hıdırellez- en Kakava-festivals plaatsvinden.

Hıdırellez is een islamitisch festival, terwijl Kakava een Roma-festival is. In de loop der tijd zijn de twee festivals samengesmolten en worden ze nu beschouwd als hét lentefestival. Tijdens de festivals treden lokale en internationale artiesten op met zang en dans in de straten, met name langs de Tundzha-rivier, waar veel rozenstruiken groeien (Hıdırellez is verbonden met een legende over rozen). 's Avonds steken mensen grote vreugdevuren aan, wat volgens de Roma-traditie een manier is om de lente te verwelkomen. Naar schatting komen er jaarlijks zo'n 10.000 buitenlandse bezoekers naar Edirne om deel te nemen aan de festivals Hıdırellez en Kakava.

Bron: https://hanoimoi.vn/edirne-xu-thrace-trong-than-thoai-hy-lap-698798.html