Bali er full av søppel.

En mann bærer en kurv blant hauger med søppel, hovedsakelig plastavfall og husholdningsavfall, på en strand i en fiskerlandsby i Banten-provinsen i Indonesia.

Innbyggere på den indonesiske øya Bali brenner søppel i hagene sine etter at søppelfyllingen Suwung sluttet å ta imot organisk avfall 1. april. Dette er en direkte konsekvens av at det store søppelfyllingsstedet nærmer seg sin maksimale kapasitet, mens øya ennå ikke har funnet en alternativ løsning for å håndtere det daglige avfallet som genereres, ifølge Bloomberg.

Suwung ligger omtrent 10 km nordøst for Denpasar internasjonale lufthavn. Tidligere behandlet dette søppelfyllet omtrent 1000 tonn avfall per dag. Da myndighetene annonserte at de ikke lenger ville motta organisk avfall, uttalte de at målet var å overføre denne typen avfall til steder der det kunne komposteres eller behandles mer hensiktsmessig. I realiteten har imidlertid mangelen på alternativ infrastruktur ført til at det største presset har falt på de omkringliggende boligområdene.

Organisk avfall er et spesielt utfordrende problem for Bali. Denne typen avfall, inkludert husholdningsavfall, ødelagte landbruksprodukter og matrester fra husholdninger, hoteller og strandklubber, står for omtrent to tredjedeler av øyas totale avfall. Ikke bare utgjør det en stor andel, men når det deponeres, produserer organisk avfall også metan, en klimagass som forverrer global oppvarming.

Da Suwung sluttet å ta imot denne typen avfall, hadde mange husholdninger nesten ikke noe annet valg enn å brenne søppelet sitt selv. Annet avfall ble dumpet i elven eller langs veikanten.

Ravinjay Kuckreja, en mangeårig innbygger i hovedstaden Denpasar, sa at ett av tre til fire hus i en gate brenner sitt eget søppel. Ifølge ham er søppelstasjonene i boligområdet også overbelastet.

Plastavfall og husholdningssøppel langs kysten av Jakarta, Indonesia, juni 2023.

I turistområdene på øya er den «overveldende» mengden søppel mindre alvorlig, ettersom noen bedrifter har sine egne avfallshåndteringssystemer. Situasjonen i Suwung viser imidlertid fortsatt at avfallskrisen på Bali blir stadig mer alvorlig. Øya har i mange år slitt med sin svake avfallsinnsamlings- og behandlingskapasitet, spesielt for plastavfall.

Som et resultat av dette hoper plastavfall seg opp i store mengder i elver og kystområder. I løpet av monsunsesongen skylles dette avfallet i land på strender, noe som sverter bildet av Bali, som regnes som et turistikon i Indonesia.

Stilt overfor dette presset annonserte Indonesias Danantara National Investment Fund planer om å bygge avfalls-til-energi-anlegg i Denpasar og dusinvis av andre byer over hele landet. Bare på Bali samarbeider Danantara med Kinas Zhejiang Weiming Environmental Protection Company for å utvikle et anlegg som forventes å være i drift innen utgangen av 2027.

Balis guvernør I Wayan Koster kalte prosjektet et «håpets fyrtårn». Han erkjente imidlertid at Bali vil fortsette å være plaget av avfall inntil anleggene er i drift. Han anså dette som et stort paradoks for et globalt turistmål, lenge ansett som Indonesias ansikt utad for internasjonale besøkende.

Mens de venter på en langsiktig løsning, oppfordrer lokale myndigheter husholdninger til å kildesortere avfall og kompostere sitt eget organiske avfall for å redusere presset på systemet. Selv Balis ledere innrømmer imidlertid at implementering i praksis ikke er enkel.