En mastergrad er ikke lenger en «gullbillett».

GD&TĐ – I Singapore må studenter bruke hundretusenvis av dollar for å ta en høyere grad.

Selv med en grad sliter mange fortsatt med å finne en stabil jobb i et stadig mer konkurransepreget og pragmatisk arbeidsmarked.

Endringer i rekruttering

Mange begynner å stille spørsmål ved: Er en mastergrad virkelig en fordel for karrieren? Eksperter mener at dette avhenger av studentens akademiske mål, valgte felt og spesifikke forventninger.

En mastergrad, som en gang ble ansett som en avgjørende kvalifikasjon som kunne åpne dører til bedre jobber, høyere lønninger eller til og med karriereendringer, er ikke lenger den garantien for suksess den en gang var.

I Singapore har det svake arbeidsmarkedet de siste årene ført til at noen nyutdannede masterstudenter sier at de kanskje ikke er så økonomisk trygge som de håpet. Foruten de høye studieavgiftene er alternativkostnaden ved tapt studietid også en stor bekymring for mange.

For telekommunikasjonsingeniør Noel Png (31 år gammel) stammet beslutningen om å ta en mastergrad i maskinteknikk ved Strathclyde University (Storbritannia) fra et ønske om å omforme karrieren sin. Etter å ha fullført ingeniørstudiet med lavt karaktersnitt fra National University of Singapore, følte Noel Png seg ufordelaktig plassert i det innenlandske arbeidsmarkedet.

«Jeg følte at hvis jeg ville være konkurransedyktig, måtte jeg finne en måte å jevne ut spillereglene på. Det var da jeg begynte å vurdere å ta en mastergrad i utlandet seriøst – noe som kunne tilføre verdi til CV-en min», delte Noel Png.

Han sluttet i heltidsjobben sin for å ta en mastergrad i Storbritannia tidlig i 2020. Dette var imidlertid ikke en enkel avgjørelse. På den tiden rådet mange Noel Png til å være forsiktig, spesielt siden Covid-19 var en global krise. «Folk sa til meg: 'Ikke slutt i jobben din, det er for risikabelt.' Men jeg følte at jeg var for trygg. Noe måtte endres», sa Noel Png.

Etter to år med studier og hjemkomst begynte Noel Png å innse at en mastergrad fra et utenlandsk universitet ikke garanterte en problemfri gjeninntreden i det singaporske arbeidsmarkedet. «Da jeg kom tilbake, trodde jeg at en mastergrad fra utlandet ville bli lettere akseptert, men det kommer virkelig an på feltet. Mange innen personaladministrasjon (HR) forsto ikke kvalifikasjonene mine.»

Singapore har en tendens til å verdsette prestisjefylte universiteter høyere, uten å vite hvordan de skal vurdere kvaliteten på mindre kjente institusjoner. Alle singaporere når et punkt der de slår seg til ro og planlegger å kjøpe et hus, mens jeg er midt i to års fulltidsstudier uten jobb og mister to års lønn, sa Noel Png.

Da han ble spurt om han angret på at han tok en mastergrad, svarte Png: «Absolutt. Det eneste problemet var det økonomiske aspektet. Kanskje jeg kunne ha studert på nett og redusert arbeidet mitt til fire dager i uken.»

I mellomtiden ofret Nivedita Venkateish (35 år) mye for å få mastergraden sin. Hun takket nei til en forfremmelsesmulighet i et drikkevareselskap og et jobbtilbud i Dubai i 2016 for å forfølge drømmen om å ta en MBA ved en Ivy League-handelshøyskole (toppuniversiteter i USA).

«En av mine største motivasjoner er å bo i utlandet, nærmere bestemt i USA. Jeg planlegger å ta en mastergrad utelukkende ved en Ivy League-skole. Det er en betydelig investering», delte hun.

Venkateish brukte over 150 000 dollar på å fullføre MBA-programmet sitt ved Columbia Business School i New York. Det gikk bra etter at hun ble uteksaminert i 2019, da hun fikk et jobbtilbud fra Kraft Heinz – et multinasjonalt matvareselskap – og et H-1B-visum som tillot henne å jobbe i USA.

Venkateish jobbet i utlandet i nesten to år før hun returnerte til Singapore i 2021 for å være nærmere familien og forfølge sine personlige verdier. Når hun ser tilbake, innrømmer hun at det, rent økonomisk sett, «sannsynligvis ikke var verdt det» å ta en mastergrad i utlandet, og at det sannsynligvis ville vært mer fornuftig å studere et regionalt program som INSEAD – en prestisjefylt fransk handelshøyskole med campus i Singapore.

«Jeg kom tilbake etter å ha brukt opp alle sparepengene mine og bestemte meg for å starte en bedrift i Singapore. I bunn og grunn falt jeg tilbake til fattigdom», sa Venkateish.

William Low (46 år gammel) – en annen tidligere masterstudent – ​​lurer også på om videre utdanning virkelig vil gagne karrieren hans. Han var tidligere foreleser og underviste i moduler om arrangementer og MICE-bransjen (møter, insentiver, konferanser og utstillinger), men sluttet i jobben for å ta vare på sin syke far, og fullførte deretter masterprogrammet i ledelse ved Singapore University of Social Sciences i desember 2024.

Han følte imidlertid at programmet ikke ga ham et betydelig fortrinn på arbeidsmarkedet. «Jeg oppga alltid mastergraden min i søknadene mine, og sa at jeg var uteksaminert. Men nå til dags er det ganske vanlig at søkere har høyere grad. Så det skiller seg ikke alltid ut», delte han. Etter endt utdanning brukte William Low flere måneder på å vurdere sine neste steg, og til slutt takket han ja til en jobb i en oppstartsbedrift, med en lavere lønn enn han forventet.

William Low (venstre) har en mastergrad i ledelse, og Nivedita Venkateish (høyre) har en MBA. Foto: CNA

"Et dilemma"

Ifølge data fra Singapore Bureau of Statistics har antallet uteksaminerte fra høyere gradsprogrammer – inkludert master- og doktorgrader – mer enn doblet seg på omtrent et tiår, fra 6 794 i 2010 til 13 708 i 2023. Disse tallene gjenspeiler den økende interessen for høyere utdanning.

Men i dagens arbeidsmarked – hvor praktisk erfaring verdsettes høyere enn akademiske kvalifikasjoner – blir arbeidsgivere stadig mer krevende. Det store spørsmålet gjenstår: Er en mastergrad virkelig verdt investeringen?

Dette dilemmaet er ikke unikt for Singapore; det finnes også i USA. I november i fjor rapporterte The Economist om en ny studie som viste at mange masterstudenter i USA får liten, om noen, økonomisk fordel av gradene sine.

Nesten 40 % av de spurte sa at livene deres ikke forandret seg eller ble verre etter endt utdanning. Mastergrader innen felt som informatikk, ingeniørfag og bedriftsadministrasjon fra toppuniversiteter er ofte givende, men mange andre programmer – spesielt innen humaniora – er en kostbar omvei.

Forskere peker på flere viktige årsaker: studentangst, et stillestående arbeidsmarked og høye studieavgifter. I denne sammenhengen advarer mange HR-eksperter om at en mastergrad ikke lenger er den optimale løsningen i et utfordrende arbeidsmarked.

I dag prioriterer arbeidsgivere praktiske ferdigheter, relevant erfaring og tilpasningsevne fremfor akademiske kvalifikasjoner. Sumita Tandon, leder for personalavdelingen i Asia og Stillehavsområdet hos LinkedIn, uttalte at over 45 % av arbeidsgiverne på plattformen bruker ferdighetsdata i stedet for grader i rekrutteringsprosessene sine.

På samme måte uttalte Shannon Peter Pang, leder for Asia-salgsteamet på jobbplattformen Indeed, at 70 % av arbeidsgiverne i Singapore er villige til å velge kandidater med praktisk erfaring, uten grad, fremfor kandidater med grad, men som mangler erfaring.

David Blasco, landsdirektør i Randstad Singapore, kommenterte: «En mastergrad kan være en fordel innen noen høyteknologiske felt som vitenskapelig forskning, men det er ikke en forutsetning for å lykkes.»

Han sa at myndighetene og arbeidsgiverne flytter fokuset sitt til jobbrelevante ferdighetsbyggende kurs, snarere enn den tradisjonelle akademiske veien. «Fokuset har skiftet fra å samle grader til å demonstrere praktiske problemløsningsevner og praktisk ekspertise», understreket han.

Ifølge eksperter kan grader åpne opp for muligheter, men det er kompetanse etter ansettelse som avgjør de langsiktige resultatene. Tandon fra LinkedIn bemerker: Det viktigste er å forstå årsakene bak å ta en mastergrad.

«Hvis det stemmer overens med karrieremålene dine, og du ser det som det riktige steget, er det absolutt verdt det. Men hvis du gjør det rett og slett av frykt for å falle akterut, bør du stoppe opp og reflektere», delte lederen for personalressurser for Asia Pacific hos LinkedIn.

Ifølge Ministry of Manpower (MOM) vil mer enn 43 % av Singapores arbeidsstyrke innen 2024 ha en akademisk grad eller høyere – en økning på 11 % fra det forrige tiåret. MOM opplyste imidlertid også at nesten 80 % av stillingsutlysningene i 2024 ikke vil vurdere akademiske kvalifikasjoner som en primær faktor, noe som indikerer et skifte mot å prioritere ferdigheter og erfaring.

Ifølge CNA

Kilde: https://giaoducthoidai.vn/bang-thac-si-khong-con-la-tam-ve-vang-post744228.html