Barca gjorde en stor feil med Cucurella.

Cucurella strålte sterkt da han nøytraliserte Yamal i Chelseas 3-0-seier over Barcelona.

Fra å være et ungt talent som ble dyttet til side, er Cucurella nå en nøkkelspiller for Chelsea. Han vant nettopp kampens mann-pris for å ha «slått ned» Lamine Yamal, og bidro betydelig til «The Blues» dominerende 3-0-seier over Barcelona morgenen 26. november.

La oss spole tilbake til sommeren 2020. Da Jordi Alba trengte en reserve på venstrekanten, hadde Barcelona to alternativer: å beholde Marc Cucurella – et La Masia-produkt som nettopp hadde strålt i Eibar – eller å signere Junior Firpo fra Real Betis for 18 millioner euro.

Barcelonas ledelse valgte Firpo og solgte samtidig Cucurella til Getafe for bare 12 millioner euro (etter å ha kjøpt ham tilbake fra Eibar for bare 4 millioner euro). Denne avgjørelsen, noen år senere, ble et godt eksempel på en strategisk feil.

Etter at han kom til Barca, spilte Firpo bare 21 La Liga-kamper i løpet av to sesonger (2019/20 og 2020/21), scoret 2 mål og bidro til Copa del Rey-seieren. Han klarte imidlertid ikke å imponere trenerne Ronald Koeman og Xavi, og ble solgt til Leeds United i 2021 for 15 millioner euro.

I Premier League opplevde Firpo både oppturer og nedturer. Han hjalp Leeds med å unngå nedrykk i 2021/22-sesongen, men var vitne til lagets nedrykk til Championship i 2023. Til tross for en god sesong i det engelske Championship i 2024/25 (4 mål, 10 målgivende pasninger, som bidro til opprykk), vil han fortsatt forlate klubben på en gratis overgang sommeren 2025, og returnere til Real Betis.

For øyeblikket, i en alder av 29 år, er Firpo bare et rotasjonsalternativ hos Betis. Han har spilt i 8 La Liga-kamper denne sesongen (1 mål), men starter sjelden og har bare fått spille noen få minutter i Europa. Karrieren hans har ikke vært så vellykket som forventet. Og nå representerer Firpo Den dominikanske republikk i stedet for Spania.

I mellomtiden har Cucurella steget til å bli en av de beste venstrebackene i verden i dag.

Cucurella fortsetter å bevise hvorfor han er en av de mest frustrerende forsvarsspillerne i verden.

Cucurella eksploderte etter at han forlot Barca. Hos Getafe (2020-2022) spilte han 76 kamper, scoret 4 mål og ble en nøkkelspiller under manager Jose Bordalas. I 2022 signerte Brighton ham for 18 millioner euro, og Cucurella ble raskt en stjerne. Han er en allsidig spiller (venstreback, kantspiller) og bidro til Brightons topp 6-plassering i Premier League-sesongen 2022/23.

Chelsea nølte ikke med å bruke 65 millioner euro (potensielt opptil 70 millioner) for å hente ham sommeren 2022, til tross for innledende kritikk om den høye prisen.

Under Enzo Maresca forvandlet Cucurella seg, ble Chelseas beste venstreback og vant FIFA Club World Cup i 2025. Han er en nøkkelspiller for det spanske landslaget, og startet som venstreback i deres EM-vinnerkampanje i 2024.

Cucurella var «helten» i Chelseas 3-0-seier over Barca. Han nøytraliserte effektivt Yamal, spilte en viktig rolle i åpningsmålet, og sørget til og med for at Ronald Araujo fikk sitt andre røde kort for en brutal felling i det 42. minutt.

Marca argumenterer for at Barcelonas beslutning om å selge Cucurella for 12 millioner euro for å kjøpe Firpo for 18 millioner euro var en av klubbens største feil det siste halve tiåret. Det er en kostbar lærdom for La Masia og Barca om hvordan de skal beholde og utnytte talenter.

Chelseas tre mål mot Barcelona: Tidlig om morgenen 26. november knuste Chelsea Barcelona 3-0 i kvalifiseringsrunden til Champions League-sesongen 2025/26.