Bordtennis er ikke lenger eksklusivt for Kina.

Bare fraværet av verdens beste stjerne førte til at det kinesiske herrelandslaget i bordtennis kollapset. Det er en bitter sannhet som ingen bordtennisfan kunne ha forestilt seg for bare noen få år siden.

Lin Shidongs karriere har gått nedover i likhet med mange andre kinesiske tennisspillere - Foto: WTT

Om morgenen 3. mai (vietnamtid) led det kinesiske herrelandslaget i bordtennis et sjokkerende 1-3-tap mot Sør-Korea i verdensmesterskapet i bordtennis i 2026.

En tid med dominans

Verdensmesterskapet i bordtennis arrangeres alternerende: single- og doublekonkurranser arrangeres i oddetallsår, mens to lagkonkurranser arrangeres i partallsår. Overraskelser kan noen ganger skje i single- og doublekonkurransene. Men i lagkonkurransene har Kina alltid dominert absolutt.

I lagkonkurranser kan lag fra Tyskland, Sverige, Japan eller Sør-Korea av og til slå Kina i kamper mellom sine spillere av «første grad» eller «andre grad». Sannheten er imidlertid at selv Kinas spillere av femte og sjette grad er på nivå med spillere av «første grad» og «andre grad» fra andre land. En stjernespiller kan plutselig falle, men det kan ikke en gruppe toppspillere. Derfor er Kina fortsatt den absolutte kongen av lagkonkurranser.

Siden 1995 har det kinesiske herrelaget vunnet 13 av 14 turneringer, med bare ett tap mot Sverige, som kom i 2000.

Det er overraskende at mange ganger innehas alle de fire topplasseringene på verdensrankingen for herrer i single av kinesiske spillere. Og hvis du ser på topp 20, innehar kinesiske spillere ofte 7–8 plasser. Et bordtennis-lag i verdensmesterskapet består vanligvis av 5 spillere. Selv om 1–2 av dem er skadet, vinner Kina fortsatt lett 3–0 mot enhver motstander i verden.

Bekymring for mangel på etterfølgere.

Men det var i gullalderen. I løpet av de siste to årene har kinesisk bordtennis blitt betydelig «utvannet». Mai-rankingen til Det internasjonale bordtennisforbundet (ITTF) markerer en historisk milepæl med bare én kinesisk spiller igjen blant de fem beste på verdensrankingen i herresingle: Wang Chuqin, som troner på førsteplass.

I mellomtiden falt Lin Shidong til sjetteplass, og Kina har ikke lenger noen andre representanter blant de 10 beste på verdensrankingen i herresingel. Til sammenligning var det fem kinesiske spillere blant de 10 beste på rankingen i herresingel i bordtennis i 2020, og selv de fire beste plasseringene ble holdt av dem. For tiden føler Kina presset fra andre mektige bordtennisnasjoner som Japan, Sør-Korea, Taiwan, Frankrike, Tyskland og Sverige hardere enn noen gang.

I tapet mot Sør-Korea var Wang Chuqin fraværende, og Kina kollapset umiddelbart. Bordtennisfans på fastlandet kan trøste seg med at dette tapet skyldtes fraværet av deres stjerne nummer én. Men på den annen side lot Sør-Korea også sin stjerne nummer én, Jang Woo Jin (verdens nr. 9), hvile i denne kampen.

Fordi gruppespillet ikke er så viktig, lar de sterke lagene stjernene sine hvile og gir sine lavere rangerte spillere (andre og tredje dan) en sjanse til å få erfaring. Tapet mot Sør-Korea viser hvor dårlig form resten av de kinesiske spillerne er i, bortsett fra Wang Chuqin.

Zhou Qihao (rangert som nummer 20 i verden) led et overbevisende nederlag mot sin like rangerte motstander, An Jae Hyun (rangert som nummer 22 i verden) fra Sør-Korea. Og Oh Jun Sung, den 19 år gamle sørkoreanske stjernen, beseiret både Lin Shidong og Liang Jingkun.

Oh Jun Sungs strålende prestasjon utgjør en formidabel trussel mot kinesisk bordtennis. Det ser ut til at unge stjerner fra andre bordtennisnasjoner utvikler seg raskere enn sine kinesiske kolleger på samme alder.

De beste bordtennisspillerne i verden akkurat nå er faktisk stort sett unge spillere under 20 år fra Japan (Harimoto, Matsushima), Sverige (Moregard) og Frankrike (Lebrun). I mellomtiden har Kina bare Wang Chuqin, i en alder av 25, til å lede an. Hva vil skje om 3–4 år hvis Wang Chuqin ikke har en verdig etterfølger?

HUY DANG

Kilde: https://tuoitre.vn/bong-ban-khong-con-cua-rieng-trung-quoc-20260504055613651.htm