Hvordan Sør-Korea fikk hele verden til å «rense ut» bananmelken sin.

Koreansk bananmelk, nasjonaldrikken som har tatt verden med storm. Foto: Binggrae .

Bananer og melk er en kjent kombinasjon i verdenskjøkkenet , fra smoothies til desserter. Imidlertid er det få steder som har en enkel drikk som bananmelk som har hatt en så vedvarende popularitet og utbredt appell som i Sør-Korea, ifølge Chosun.

Historien om bananmelk begynner mot et bakteppe av den vanskelige etterkrigssituasjonen i Sør-Korea. I løpet av 1950- og 1960-årene opplevde landet alvorlig fattigdom og underernæring. Regjeringen lanserte en kampanje for å oppmuntre folk til å drikke melk for å forbedre helsen sin, men fersk melk var upopulær på grunn av den kjedelige smaken og uegnetheten til ganen.

I 1974 fant et meieriselskap løsningen. De kombinerte melk med «banansmaken» – en sjelden, dyr og importert tropisk frukt på den tiden. Bananer ble ansett som luksusmat, kun tilgjengelig ved spesielle anledninger for velstående familier. Bananmelk ga dermed forbrukerne en smak av luksus til en overkommelig pris.

Kinesiske turister «renset ut» bananmelk fra hyllene på Incheon lufthavn (Sør-Korea). Foto: CU.

Det koreanske navnet gjenspeiler dette tydelig, og betyr «bananmelk», ikke melk laget av ekte bananer. Bruken av smakstilsetning bidrar til å kontrollere kostnadene, skaper en attraktiv gul farge og opprettholder jevn kvalitet, mens ferske bananer, når de blandes med melk, ofte blir misfargede, smakløse og har en tykk konsistens.

Ifølge data fra det sørkoreanske departementet for kultur, sport og turisme har det blitt solgt mer enn 6 milliarder flasker bananmelk på hjemmemarkedet siden lanseringen.

For tiden forbruker det innenlandske markedet i gjennomsnitt rundt 800 000 flasker bananmelk daglig, noe som bidrar med nesten 20 % av produsentens årlige omsetning. Bananmelk står for omtrent 80 % av markedsandelen for smaksatt melk i Sør-Korea, med en årlig omsetning på over 2 billioner won, inkludert eksport.

I mellomtiden er Kina nå produktets nest største utenlandske marked, med betydelig høyere priser enn innenlands og tosifret vekst i større byer.

Den nasjonale favoritten bananmelk er nå tilgjengelig i nærbutikker i Sør-Korea. Foto: Sør-Korea Hallyu .

Så hva gjorde en ydmyk drikk til et kulturelt ikon?

Ifølge produsenten er Hallyu-bølgen (spredningen og populariteten til koreansk kultur i utlandet) nøkkelfaktoren for at produktet skal nå verden.

Bananmelk er et allestedsnærværende bilde i K-pop-dramaer, filmer og musikk. Anbefalinger fra idolsangere som Jungkook (BTS), U-know Yunho (TVXQ), Taemin (SHINee) og skuespillerinne og sanger IU har pirret nysgjerrigheten til internasjonale turister, noe som gjør den til en populær suvenir.

Dessuten er den unike smaken vanskelig å finne noe annet sted. Med et ferskmelkinnhold på opptil 80 % har koreansk bananmelk en søt, kremet smak og en tydelig sterk aroma. Selv om den ikke akkurat smaker som en ekte banan, er denne «imaginære banansmaken» utrolig avhengighetsskapende.

Et bilde av Jungkook (BTS) som drikker bananmelk ble mye delt på sosiale medier. Foto: Sør-Korea Hallyu .

Sammen med smaken kommer et særegent rundt flaskedesign , inspirert av tradisjonell koreansk «månevase»-keramikk. Den avrundede formen er ikke praktisk for transport, men er barnevennlig, lett å holde og mindre utsatt for søl.

I 2024 foreslo selskapet til og med å inkludere dette flaskedesignet på den nasjonale kulturarvslisten, noe som demonstrerer i hvilken grad bananmelk er sammenvevd med koreansk sosialt liv.

Kilde: https://znews.vn/cach-han-quoc-khien-ca-the-gioi-vet-sach-sua-chuoi-post1613218.html