Den ironiske situasjonen for turisme i Malaysia.

Etter hvert som Malaysia akselererer kampanjen for å tiltrekke seg internasjonale turister, setter skyhøye langdistanseflypriser og forstyrrelser i flyvninger over Midtøsten landets turistindustri i en vanskelig posisjon.

Folk beundrer statuer som viser de 12 kinesiske dyrekretsendyrene på «Heritage Guardians»-prosjektet i Kuala Lumpur, Malaysia, for å feire månenyttår 2026. Foto: Reuters.

Julia, en 22 år gammel rumensk turist, hadde planlagt en vårtur til Malaysia, fra Kuala Lumpur til Sarawak for å besøke slektninger. Men turen falt i grus da flybillettene steg til 3000 euro, samtidig som en rekke flyvninger ble forstyrret.

«Det har jeg ikke råd til», sa hun til This Week in Asia .

I utgangspunktet planla Julia å fly med Emirates via Dubai eller Abu Dhabi, men konflikten mellom USA, Israel og Iran førte til stenging av regionalt luftrom, noe som forstyrret rutetabellen hennes og gjorde alternative muligheter uoverkommelig dyre. Julias historie gjenspeiler delvis presset som truer Malaysias turismeambisjoner før kampanjesesongen 2026.

Et «sjokk» fra himmelen.

Etter å ha ønsket velkommen over 42 millioner internasjonale besøkende i 2025, en økning på 11,2 % sammenlignet med året før, går Malaysia inn i kampanjen «Visit Malaysia 2026» med optimisme. Landet har som mål å tiltrekke seg 43 millioner internasjonale besøkende i år, ettersom turisme fortsetter å være en bærebjelke i økonomien .

Ifølge Statistics Malaysia genererte turisme 291,9 milliarder ringgit, tilsvarende 74,5 milliarder amerikanske dollar , i 2024, noe som bidro med 15,1 % til BNP. Forbruket til internasjonale besøkende økte også med 41,1 %.

Et Malaysia Airlines-fly er parkert på Kuala Lumpur internasjonale lufthavn. Foto: Reuters

Sjokket Malaysia står overfor kommer imidlertid fra luftfartssektoren. Ifølge International Air Transport Association steg den gjennomsnittlige globale prisen på jetdrivstoff med 11,2 % på bare én uke, til 175 dollar per fat. Reuters rapporterte også at jetdrivstoffprisene i Asia har økt med nesten 80 % siden konflikten med Iran brøt ut i slutten av februar. Dette presset har tvunget flyselskapene til å heve prisene, innføre tilleggsavgifter og kutte kapasiteten.

Malaysias svakheter er også tydelige i denne sammenhengen. Brendan Sobie, en uavhengig luftfartsanalytiker i Singapore, hevder at Kuala Lumpur er sterkt avhengig av luftfartsknutepunkter i Gulfen fordi langdistansenettverket er mer begrenset enn Bangkok eller Singapore.

Før krisen hadde Kuala Lumpur bare rundt åtte flyvninger daglig til Europa, men så mange som 17 til Midtøsten, inkludert 10 til store knutepunkter i De forente arabiske emirater eller Qatar. Singapore hadde i mellomtiden rundt 28 flyvninger til Europa og 11 til Midtøsten.

Ifølge Sobie har andre knutepunkter ikke klart å fylle tomrommet som er etterlatt i Gulf-regionen, noe som har ført til at etterspørselen etter langdistanseflyvninger har oversteget tilbudet og drevet billettprisene kraftig opp.

Turister beundrer silhuetten fra et observasjonsdekk i Kuala Lumpur. Foto: Reuters.

Fordelen med nærhet til kundene er ikke nok til å dempe bekymringene.

Malaysia er imidlertid ikke i en helt passiv posisjon. En stor fordel for landet er at den internasjonale besøksstrukturen i stor grad favoriserer nærliggende markeder.

Ifølge data fra departementet for turisme, kunst og kultur forventes det at Singapore alene vil bringe 21,08 millioner besøkende til Malaysia i 2025, nesten halvparten av landets totale internasjonale besøkende. Kina er nummer to med 4,66 millioner besøkende, etterfulgt av Indonesia med 4,27 millioner og Thailand med 2,5 millioner.

Denne strukturen er grunnlaget for at Uzaidi Udanis, grunnlegger av den malaysiske reiseplattformen Your Inbound Matters og styreleder i Domestic Tourism Alliance, opprettholder en forsiktig optimisme. Ifølge ham kommer omtrent 75 % av besøkende til Malaysia fra Sørøst-Asia, hvorav halvparten kommer fra Singapore.

«Høye flypriser er uunngåelige. Men hvis vi fokuserer på Sørøst-Asia, spesielt Singapore, kan vi oppveie tapene vi forventer», sa han.

Petaling Street, et populært turistmål i Kuala Lumpur, Malaysia. Foto: dpa.

Malaysias utfordring er imidlertid ikke bare de økende flyprisene. Den større bekymringen ligger i risikoen for forstyrrelser i langdistansereiser, ettersom flyplanene for andre kvartal og sommerbookinger mellom Europa og Asia fortsatt er svært uforutsigbare.

I et intervju med This Week in Asia uttalte en representant fra Malaysia Airports at januar og februar startet jevnt og trutt takket være sterk regional etterspørsel og utvidet tilkobling, men det var for tidlig å trekke konklusjoner om utsiktene for de kommende månedene.

Motsatt hevder Shukor Yusof, grunnlegger av luftfartskonsulentfirmaet Endau Analytics, at Malaysia har «liten eller ingen fordel» i den nåværende krisen.

Han advarte om at dersom Hormuzstredet forblir stengt i en lengre periode, vil ikke virkningen være begrenset til flydrivstoff, men også spre seg til bensin, petrokjemikalier og matpriser, noe som ytterligere vil svekke etterspørselen etter ikke-essensielle reiser.

«Vær forberedt på en trend med stigende priser på mat, bensin og de fleste andre ting», sa han.

Kilde: https://znews.vn/canh-eo-le-cua-du-lich-malaysia-post1637009.html