Forsinket levering av Tomahawk-missiler til allierte avslører en svakhet i USA.

Den amerikanske krigsministeren Pete Hegseth står overfor et problem som Pentagon og Kongressen har forsøkt å løse i årevis uten hell.

Et Tomahawk-cruisemissil blir avfyrt fra den amerikanske missilkrysseren USS Cape St. George. Foto: Reuters .

Den amerikanske krigsministeren Pete Hegseth informerte den japanske forsvarsministeren Shinjiro Koizumi om forsinkelsen i leveransen av Tomahawk-cruisemissiler. Ifølge Financial Times avslørte Hegseth denne informasjonen under en telefonsamtale med Koizumi tidligere denne måneden.

Den japanske regjeringen hadde tidligere signert en kontrakt med USA om å kjøpe opptil 400 Tomahawk-missiler mellom regnskapsårene 2025 og 2027.

«Washington har annonsert at forsinkelsen kan fremskynde overleveringsplanen med to år», siterte Financial Times en kilde med kjennskap til saken.

Ifølge flere kilder brukte det amerikanske militæret et svært stort antall missiler i krigen med Iran. En analyse publisert i april av Center for Strategic and International Studies (CSIS) anslo at det amerikanske militæret avfyrte mer enn 1000 Tomahawk-missiler i kampanjen i Iran, tilsvarende omtrent 30 % av deres beredskapslager på 3100 missiler.

For tiden er det allerede en betydelig utfordring å møte USAs egen forsvarsindustri, for ikke å snakke om å oppfylle ordre fra allierte og partnere.

Svakheter ved den amerikanske forsvarsindustrien

Innenfor den amerikanske regjeringen har mangelen på avskjæringsmissiler, kombinert med vanskeligheten med å produsere våpen raskt nok til å dekke de faktiske behovene, skapt bekymring.

Amerikas motstandere kan bli dristigere, mens allierte må revurdere sine posisjoner, i frykt for at USA kanskje ikke lenger vil være i stand til å beskytte dem like effektivt som før, og til og med forsvarsordrer blir levert for sent.

Ifølge amerikanske etterretningstjenester skader konflikten i Iran omdømmet til USAs militære evner.

Den amerikanske krigsministeren Pete Hegseth ønsker å håndtere begrensningene i Pentagons våpenanskaffelsessystem, samtidig som det amerikanske forsvarsbudsjettet økes til 1,5 billioner dollar . (Foto: New York Times)

Tidligere krigsminister Robert M. Gates hevder at Pentagon foreløpig må fokusere på å bygge opp sin våpenproduksjonskapasitet.

«Alle snakker om USAs forsvarsindustris evner, fra skipsbygging til ammunisjon, men i hvilken takt utvides fabrikker eller bygges nye anlegg? Derfor synes jeg byråkratisk reform er ekstremt viktig, fordi produksjonshastigheten nå er avgjørende», sa Gates.

Gates hevdet at selv med en økning i det amerikanske forsvarsbudsjettet, vil Pentagon fortsatt måtte ta vanskelige avgjørelser.

Ifølge ham er det avgjørende for Pentagons ledere å avgjøre hvilke eldre systemer som bør beholdes og produksjonen akselereres, og hvilke systemer som må fases ut definitivt.

«Det er mange personer i Pentagon som kan forsinke prosessen, skape hindringer eller til og med motsette seg slike avgjørelser. Bare to personer kan overvinne alle disse hindringene: forsvarsministeren og viseforsvarsministeren», sa Gates.

Hegseth og president Trump avbildet under en militærparade i Washington i 2025. Foto: New York Times.

Winslow T. Wheeler, en tidligere analytiker ved det amerikanske kontoret for myndighetsansvar, hevder at problemet ligger i Pentagons investeringskultur. Byrået har en tendens til å prioritere dyre våpensystemer som er vanskelige å vedlikeholde i praksis.

«Det er slik de skaper et forsvarsbudsjett på 1,5 billioner dollar , men arsenalet krymper, blir utdatert og uholdbart i det lange løp», sa Wheeler.

Ifølge New York Times kritiserte Robert M. Gates gjentatte ganger det amerikanske militærets våpensystemer som for komplekse og for dyre, mens han var USAs forsvarsminister fra 2006 til 2011.

Gates motsetter seg «99 % perfekte» våpensystemer som tar år å bygge, og etterlyser i stedet utvikling av en ny generasjon våpen som bare trenger å være «75 % effektive», men som kan produseres mye billigere og raskere.

Nesten to tiår senere er situasjonen så godt som uendret fra Gates' tid. Det kan ta opptil 36 måneder å bygge et amerikansk Patriot-avskjæringsmissil fullstendig, og det koster rundt 4 millioner dollar .

Under Iran-konflikten avfyrte det amerikanske militæret mer enn 1200 Patriot-missiler, ofte bare for å skyte ned Shahed-droner, hver verdt rundt 35 000 dollar . Iran er i stand til å produsere minst 200 av disse dronene per måned.

Konflikten i Iran forårsaker en alarmerende hastighet på tømmingen av USAs våpenlagre. Denne realiteten bringer tilbake Gates' gamle kritikk, ettersom ordene hans fra nesten to tiår siden fortsatt er sanne og avslører de dype begrensningene i den amerikanske forsvarsindustrien og våpenanskaffelsessystemet.

Problemet er «vi vet det allerede, det er så frustrerende, vi har snakket om det i det uendelige».

Pentagon og den amerikanske Kongressen har forsøkt å løse problemet i årevis uten hell. For tiden fortsetter krigsminister Pete Hegseth denne oppgaven.

Den største forskjellen er at mens mange tidligere ministre, inkludert Gates, etterlyste mer våpenproduksjon med mindre finansiering, presset Hegseth på for et forsvarsbudsjett på 1,5 billioner dollar . Dette er den største foreslåtte militærutgiftsplanen i moderne amerikansk historie.

155 mm artillerigranater pakkes for forsendelse ved Scranton Army Ammunition Plant i Pennsylvania, USA. Foto: Reuters .

Ifølge eksperter kan imidlertid ikke de grunnleggende problemene i hvordan det amerikanske militæret designer og produserer våpen løses med penger alene.

Ifølge Mackenzie Eaglen, en militærekspert ved American Enterprise Institute, ligger ansvaret hos mange parter, men i hovedsak er Pentagon «en altfor krevende kunde, som ofte kjøper i små mengder og derfor aldri oppnår stordriftsfordeler».

Det militære utstyret som USA kjøper – fra krigsskip og fly til ammunisjon – tar ofte år å produsere. Når krig bryter ut, vil det ifølge Eaglen ikke finnes noen «kjapp løsning» for å øke produksjonen for å møte situasjonens krav.

«Systemet har ingen redundans, og folk antar at det bare er nødvendig å øke kapasiteten under krigstid, men hva skjer når faktiske fiendtligheter bryter ut? Virkeligheten har vist at dette er kortsiktig tenkning, men det har vedvart så lenge», sa Eaglen.

Tjenestemenn i det amerikanske krigsdepartementet sa at de var klare til å endre seg. Hegseth etterlyste et trekk mot en «85 % løsning» i våpenanskaffelser for å forene «99 % perfeksjon» og «75 % effektivitet».

Med potensialet for en betydelig økning i forsvarsutgifter, fokuserte Hegseths endringer på å øke innenlandsk produksjon for å prioritere kommersiell innkjøp, samtidig som de oppmuntret flere nye forsvarsteknologiselskaper til å delta i anbudsprosesser og krevde at entreprenører forbedrer sin produksjonskapasitet.

Til dags dato har Pentagon utvidet en rekke kontrakter, noe som krever at entreprenører tredobler eller firedobler sin nåværende ammunisjonsproduksjon og opprettholder dette produktivitetsnivået i mange år.

«Grunnlaget for en systemisk transformasjon har dukket opp. Vi ser fornyet energi fra Pentagons lederskap, støtte fra Kongressen og det reelle behovet som oppstår som følge av Iran-konflikten. Hvis dette ikke fører til en modernisering av forsvarsindustrien, vil USA gå glipp av et kritisk punkt», sa Rachel Hoff, direktør for politikk ved Ronald Reagan Institute.

Kilde: https://znews.vn/cham-ban-giao-ten-lua-tomahawk-cho-dong-minh-my-lo-diem-yeu-post1654052.html