Husk at Nguyen Thi That mistet sjansen til å delta i siste liten under OL i Tokyo i 2020 fordi Det internasjonale sykkelforbundet endret poengsystemet. Det er verdt å merke seg at Nguyen Thi That på den tiden var i god form og høyt ansett av eksperter. Basert på denne lærdommen har Vietnams sykkel- og motorsportforbund , sammen med Nguyen Thi That selv, omhyggelig og systematisk forberedt seg til kvalifiseringen til Paris-OL i 2024. I en samtale med en reporter fra avisen Folkehæren uttalte Nguyen Ngoc Vu, generalsekretær i Vietnams sykkel- og motorsportforbund: «Nguyen Thi Thats prestasjon med å vinne det asiatiske mesterskapet og sikre seg en billett til Paris-OL i 2024 var en del av planen vår. Vi vurderte to scenarioer: Hvis That forsvarte tittelen sin, ville hun kvalifisere seg til OL gjennom et spesielt unntak; hvis That ikke vant, ville vi strebe etter å tjene så mange bonuspoeng som mulig for å forbedre rangeringen til det vietnamesiske sykkellandslaget. Bare det å nå topp 45 i verden ville sikre en plass for vietnamesisk sykling i OL, og dette målet er oppnåelig. Siden That allerede har sikret henne billetten, trenger vi ikke lenger å bekymre oss for å samle poeng.»

Nguyen Thi That (i midten) er den første vietnamesiske utøveren som kvalifiserte seg til OL i Paris i 2024. Foto: Thaicycling

Nguyen Thi That tenker ikke på OL i Paris i 2024 ennå, ettersom hennes umiddelbare mål er å konkurrere om en gullmedalje i Asia-lekene 2022 (ASIAD 19) som arrangeres i Kina i september 2023. Det er imidlertid fortsatt et betydelig gap mellom å vinne Asia-mesterskapet og ASIAD-gullmedaljen. Nguyen Ngoc Vu analyserte: «Mens Asia-mesterskapets løype er 109 km lang, med få bakker og en flat seksjon nær målstreken, er ruten ved ASIAD 19 141 km lang og har to bratte bakker nær målstreken. Nguyen Thi That er ikke sterk i bakkeklatringsferdigheter, så hun forventes å møte mange vanskeligheter. Dessuten tillater ASIAD 19 bare maksimalt to syklister fra hvert land å delta i kvinnenes landeveisritt, noe som gjør koordinering og støtte mellom utøvere vanskeligere. Som den regjerende asiatiske mesteren vil That tiltrekke seg oppmerksomhet fra konkurrentene, noe som gjør det mye vanskeligere å konkurrere om gullmedaljen ved ASIAD 19.»

Etter det asiatiske mesterskapet i landeveissykling i 2023 returnerte Nguyen Thi That til den israelske Premier Tech Roland-klubben (Sveits) for å trene og konkurrere. Det er kjent at Vietnams sykkel- og motorsportforbund har sendt inn en plan til den generelle avdelingen for idrett og kroppsøving om å sende Nguyen Thi That og flere lagkamerater til sykkel- VM , og også til å trene i Kina før de 19. asiatiske lekene for å få erfaring og bli kjent med racerbanen.

I det asiatiske mesterskapet i landeveissykling i 2023 vant det vietnamesiske sykkellaget, i tillegg til Nguyen Thi That, også to gullmedaljer (Thach Thi Ngoc Thao og Nguyen Thi Be Hong) og én bronsemedalje (Pham Le Xuan Loc) i ungdomskategoriene. Som en anerkjennelse for disse prestasjonene tildelte sykkel- og motorsportkomiteen i det vietnamesiske sykkelforbundet 50 millioner VND for hver gullmedalje og 10 millioner VND for hver bronsemedalje. Nguyen Ngoc Vu uttalte: «Omtrent 30 minutter etter at det asiatiske mesterskapet var over, ble premiepengene overført til de vinnende syklistene. Forbundet har nylig møtt mange vanskeligheter med å sikre sponsoravtaler, så støtten fra sykkel- og motorsportkomiteen er prisverdig. I tillegg sikret vi oss også en avtale om å levere trenings- og konkurranseutstyr til det vietnamesiske sykkellaget. Disse vennlige handlingene har bidratt til å styrke moralen til vietnamesiske syklister, noe som gir dem mer selvtillit til å nå nye mål.»

HUU TRUONG