Bredden av afrikansk fotball
I Qatar i 2022 fikk Marokko verden til å se Afrika i et nytt lys. De var ikke bare et overraskende lag; de var det første afrikanske laget som nådde semifinalen i VM , et symbol på troen på at afrikansk fotball ikke lenger bare handler om å dra til store turneringer for å lære, få erfaring eller vente på noen romantiske øyeblikk.

Med en 2-0-seier over Curaçao sikret Elfenbenskysten seg en plass i åttendedelsfinalen.
Fire år senere holder Marokko fortsatt den posisjonen. At de kvalifiserte seg til åttendedelsfinalen i VM i 2026 etter gruppespillet blir ikke lenger sett på som et sjokk, men nesten som et bevis på deres evner. Et lag som en gang nådde semifinalen i VM, som en gang sto stødig mot sterke motstandere, gjør nå fremskritt, ikke for å gjenfortelle tidligere hendelser, men for å bevise at Qatars mirakel ikke var et flyktig lynnedslag.
Men det interessante med VM i 2026 er at Afrika ikke bare ser på Marokko lenger. Sør-Afrika har allerede kommet videre. Elfenbenskysten har også gått videre. Ghana og Egypt er svært nær utslagsrunden.
Kapp Verde, Algerie, Den demokratiske republikken Kongo og Senegal har fortsatt forskjellige sjanser før den siste runden. Dette skaper et bredere bilde: Hvis Marokko var høydepunktet i afrikansk fotball i forrige VM, viser dette VM bredden i afrikansk fotball.
Sør-Afrika omskriver minnet sitt.
For Sør-Afrika har det å nå åttendedelsfinalen en helt spesiell betydning. I 2010, som vertsnasjon for VM, etterlot Sør-Afrika seg mange vakre bilder, fra lyden av vuvuzelaer til den festlige atmosfæren, men klarte ikke å gå videre enn gruppespillet. Det var en bittersøt avslutning på et historisk VM på afrikansk jord.

Én billett er nok til å markere et nytt kapittel for sørafrikansk fotball (til høyre) etter mange års venting.
Nå, ikke lenger vertsnasjonen, ikke lenger i søkelyset som i 2010, har Sør-Afrika oppnådd det de en gang savnet: å nå utslagsrunden. En seier som omskrev minner. En billett som markerte et nytt kapittel for sørafrikansk fotball etter årevis med venting.
Sør-Afrikas briljans ligger ikke bare i kvalifiseringen deres, men også i hvordan de avanserte fra en gruppe som inkluderte vertsnasjonen Mexico og deres eget unike press. VM i 2026 utvides, men det betyr ikke at alle billetter vil komme lett.
For å overleve gruppespillet må et lag vite hvordan de skal holde ut, hvordan de skal komme seg etter vanskelige tider, og hvordan de skal gripe sjanser i viktige kamper.
Sør-Afrika oppnådde dette i sin avgjørende siste gruppespillkamp: en 1-0-seier over Sør-Korea , som endret deres skjebne – fra å bli eliminert til å avansere til åttendedelsfinalen.
Elfenbenskysten skriver historie ved å åpne dørene sine.
Hvis Sør-Afrika omskrev minnene fra 2010, åpnet Elfenbenskysten en dør som hadde vært stengt for så mange av deres største stjerner.

Elfenbenskysten (til høyre) under trener Emerse Faé er ikke lenger bare et inspirerende lag.
2-0-seieren mot Curaçao sikret ikke bare Elfenbenskysten en plass i åttendedelsfinalen, men det markerte også første gang i historien at «Elefantene» hadde gått videre enn gruppespillet i VM. Denne milepælen kom etter tre tidligere tapte muligheter i 2006, 2010 og 2014, da de kunne skryte av store navn som Didier Drogba, Yaya Toure, Kolo Toure, Salomon Kalou og Gervinho.
Forskjellen ligger nå i at Elfenbenskysten ikke bare handler om navnegjenkjenning. De har et tydeligere system, mer disiplin og vet hvordan de skal vinne kampene de trenger å vinne. Mot Curaçao kom Nicolas Pépés to mål på rett tidspunkt da laget trengte en avgjørende spiller. Det tidlige åpningsmålet lettet presset på Elfenbenskysten, mens det andre målet i det 64. minutt nesten slukket alt håp for de karibiske nykommerne.
Men bak disse to målene lå et helt annet system. Yan Diomande og Amad Diallo bidro med fart, teknikk og evnen til å gjøre en forskjell på kantene. Ibrahim Sangare sørget for det avgjørende pasningsspillet som Pépé scoret det andre målet.
Forsvaret opprettholdt fokuset mot et Curaçao-lag som spilte med stor innsats, men manglet personellkvaliteten til å trenge inn i sekstenmeteren til et av de beste defensive lagene i Afrika i dag.
Det er verdt å merke seg at Emerse Faés Elfenbenskysten ikke lenger bare er et inspirerende lag. De kvalifiserte seg til VM i 2026 i den afrikanske regionen med en svært overbevisende rekord, med seier på 8 av 10 kamper og ingen sluppet inn. Spesielt i 2026 viste de også betydelig stabilitet. Et lag som kanskje ikke alltid er strålende, men som vet hvordan de skal kontrollere tempoet i kampen, vet når de skal senke tempoet og vet når de skal slå av.
Derfor er Elfenbenskystens kvalifisering av stor betydning. Det er ikke bare en belønning for den nåværende generasjonen, men også en forsinket forklaring på gamle anger: fotball trenger ikke bare stjerner, men også et balansert lag for å komme seg gjennom de store kampene.
Ghana, Egypt og de åpne dørene.
Hvis det bare var Marokko, Sør-Afrika og Elfenbenskysten, kunne Afrika vært fornøyd. Men VM i 2026 handler ikke bare om det.

Marokko kvalifiserer seg til åttendedelsfinalen i VM i 2026.
Ghana har en veldig god sjanse. Så lenge de ikke taper mot Kroatia, vil de styre sin egen skjebne. Selv i et ugunstig scenario kan Ghana fortsatt avansere som et av de beste tredjeplasserte lagene. For et lag som forårsaket skuffelse over hele Afrika i VM i 2010, vekker det mange minner hver gang Ghana nærmer seg utslagsrunden.
Egypt er også i en gunstig posisjon. Uavgjort eller seier mot Iran ville tatt dem til neste runde. Med Mohamed Salah og en rik fotballtradisjon i Afrika, har Egypt alltid forventninger som er langt større enn rangeringen. De ønsker ikke bare å avansere, men vil også bevise at gapet mellom kontinental suksess og å gjøre inntrykk i VM ikke er for stort.
Kapp Verde er imidlertid en annen historie. De mangler VM-erfaring, en strålende historie, en stor befolkning eller en blomstrende fotballtradisjon. Men nettopp på grunn av dette har hvert poeng Kapp Verde tjener i VM i 2026 sin egen unike skjønnhet. En liten nykommer, men de har klart å stå stødig mot sterkere motstandere; nå trenger de bare en seier mot Saudi-Arabia for å sikre seg plassen i neste runde. Hvis det skjer, vil Kapp Verde bli en av de vakreste historiene i turneringen.

Afrikanske lag er ikke lenger alene.
Algerie, Kongo-DR og Senegal står overfor vanskeligere situasjoner, men håpet er ikke ute. Algerie må slå Østerrike for å redde seg selv. Kongo-DR må vinne mot Usbekistan og deretter vente på resultatene i de andre gruppene. Senegal, etter to målløse kamper, må vinne mot Irak og er også avhengig av eksterne faktorer. Disse dørene er ikke vidåpne, men VM blomstrer fortsatt på lag som nekter å gi opp.
Afrikanske lag er ikke lenger alene.
48-lagsformatet har vært kontroversielt. Noen bekymrer seg for at VM vil bli utvannet. Andre frykter at gruppespillet vil miste sin intensitet. Men for Afrika skaper dette utvidede spillereglene en reell mulighet: flere representanter, flere historier og flere veier til overlevelse etter gruppespillet.

Det utvidede spillerommet skaper en reell mulighet: mer representasjon, flere historier fra afrikansk fotball.
Elfenbenskysten er det klareste eksemplet. I et VM med 32 lag kan det å bli trukket inn i en vanskelig gruppe, eller å glippe ned i bare én kamp, raskt stenge døren til utslagsrunden. Men i et VM med 48 lag har lagene mer pusterom, flere muligheter til å rette opp feil og flere veier til å bevise sin verdi.
Det forringer ikke betydningen av seier. Tvert imot, det belønner organiserte, robuste og utholdende lag. Et utvidet VM gjør ikke automatisk et lag sterkere. Det gir bare flere muligheter. Resten avhenger fortsatt av evner.
Afrika utnytter dette godt. Ikke alle lag spiller eksplosivt. Ikke alle kamper er vakre. Men etter hvert som turneringen skrider frem, blir det tydelig at afrikanske lag ikke lenger er alene om sitt eneste ikoniske image.
Marokko er fortsatt en stor makt, men bak dem kommer Sør-Afrika, Elfenbenskysten og muligens Ghana, Egypt, Kapp Verde eller Algerie.
Det er det avgjørende signalet. En sterk fotballnasjon trenger ikke bare ett lag for å nå langt. Den trenger mange lag som er konkurransedyktige, har motet til å komme seg gjennom gruppespillet og er i stand til å gjøre store motstandere skeptiske. VM i 2026 viser at afrikansk fotball kanskje ikke er like balansert som Europa eller Sør-Amerika, men det er ikke lenger et land med isolerte håp.
Afrikas plass i VM i 2026 per morgenen 26. juni.
Kvalifisert til åttendedelsfinalen : Marokko, Sør-Afrika, Elfenbenskysten.
Eliminert : Tunisia.
Lyspunkter : Ghana, Egypt.
Det er fortsatt håp, men de må vinne eller vente på at andre betingelser skal oppfylles: Kapp Verde, Algerie, Den demokratiske republikken Kongo, Senegal.

Kilde: https://nld.com.vn/chau-phi-va-nhung-giac-mo-khong-con-don-doc-196260626125958056.htm
































































