Da Russland angrep Ukraina langs Donau-elven som grenser til Romania, fryktet mange at området kunne bli en slagmark mellom NATO og Moskva.
Den rumenske hæren har i hast bygd en rekke bomberom nær grensen til Ukraina den siste uken, etter å ha oppdaget vrakgods som antas å være fra ubemannede luftfartøyer (UAV-er) innenfor sitt territorium. Tilfluktsrommene er konstruert av prefabrikert betong, dekket med sandsekker for å beskytte sivile mot UAV-er og missiler.
Russland har nylig økt bruken av droner og cruisemissiler for å angripe ukrainske matlagre og havneinfrastruktur, etter at landet trakk seg ut av kornavtalen for Svartehavet. For å hindre Ukraina i å eksportere korn via elven til nabolandene, har russiske droner kontinuerlig fløyet langs Donau mellom Ukrainas Odessa-provins og Romania for å angripe mål. Dette har skapt bekymring i Romania, et NATO-medlemsland, ettersom dronevrak fortsetter å falle.
Romania bygger bomberom langs grensen til Ukraina. Video : EuroNews
Iulian, en rumensk sauegjeter ved bredden av Donau, sa at han så droner fly langs elven for å angripe ukrainsk territorium, men de ble oppfanget av Kyivs luftforsvar. «Jeg så dem skutt ned der, og så steg røyk og ild opp», fortalte han.
Donau, en elv som er flere hundre meter bred og renner langs grensen mellom Ukraina og Romania før den munner ut i Svartehavet, er barrieren som hindrer at et angrep på Ukraina blir et angrep på hele NATO-alliansen. Dersom russiske droner skulle fly av mål og inn på rumensk territorium, kan det bryte ut en storstilt konflikt, ettersom NATO har et ansvar for å forsvare sine allierte i henhold til alliansens gjensidige forsvarsklausul.
Den rumenske forsvarsministeren Angel Tilvar sa 6. september at gjenstanden som falt ned på rumensk territorium nær Ukraina kunne være vrakgods fra en russisk drone. Vrakgodset landet nær Plauru, en rumensk landsby på den andre siden av Donau, rett overfor den ukrainske havnebyen Izmail.
Tilvar sa at vrakrestene ville bli analysert for å bekrefte opprinnelsen, og la til at området der vrakrestene ble funnet ikke var underlagt evakueringsordre fordi det ikke var tegn til at de utgjorde en trussel.
13. september kunngjorde det rumenske forsvarsdepartementet funnet av vrakgods som antas å være fra en drone spredt i distriktene Nufaru og Victoria i den østlige byen Tulcea, omtrent 14 km fra den ukrainske grensen.
Donaus og Svartehavsregionens beliggenhet. Grafikk: FT
Det ukrainske utenriksdepartementet sa at dette var det siste tegnet på at Moskva truet «sikkerheten til nabolandene, inkludert NATO-medlemmer».
Oppstrøms Donau har økt trafikk på kjeden av elvehavner, inkludert Izmail, forvandlet dette en gang så stille området til et strategisk viktig sted.
Russland har intensivert angrepene sine i regionen i et forsøk på å hindre Ukraina i å bruke Donau som en alternativ korntransportrute mens Svartehavet er blokert. Moskva trakk seg fra Svartehavsinitiativet i juli, en avtale som tillot korn fra Ukraina å bli transportert sjøveien, en viktig eksportrute til verdensmarkedene.
Moskva trakk også tilbake alle relaterte garantier angående sjøsikkerhet, og advarte om at alle skip som var på vei til ukrainske havner som grenser til Svartehavet kunne betraktes som militære lasteskip. I forrige måned avfyrte russiske krigsskip varselskudd mot et kommersielt fartøy som nærmet seg en havn i Svartehavet.
I den rumenske havnebyen Constanta transporterer rederier korn fra Ukraina via Donau og kanaler, samt med lastebil og tog, før de laster det om bord på skip som er på vei til Bosporosstredet og Middelhavet.
Røyk og flammer stiger opp over Donau under det russiske angrepet 4. september. Foto: Facebook/Oleg Nikolenko
Men den nylige eksplosjonen forårsaket av en mine, mistenkt for å være russisk og som har drevet i land nær Constanta, fremhever risikoen som områder nær konfliktsoner står overfor.
«Vi er svært bekymret. Russland fortsetter å skape nye risikoer, potensial for eskalering og feilberegninger», sa Tilvar.
Romania har utplassert 11 krigsskip, 2 helikoptre, 6 maritime overvåkingsdroner og 3 dykkerlag som spesialiserer seg på fjerning av eksplosiver for å motvirke trusselen fra russiske miner og droner. NATOs rekognoseringsfly patruljerer også kontinuerlig den rumenske grenseregionen.
«Vi forbereder oss på enhver uventet situasjon som kan oppstå», sa Tilvar, og la til at «ingen land som grenser til Ukraina kan utelukke muligheten for å bli skutt ved en feiltakelse».
Som et av få land som konsekvent oppfyller NATOs årlige forsvarsbudsjettmål på 2 % av BNP, økte Romania i år forsvarsbudsjettet sitt til 7,5 milliarder dollar, som representerer omtrent 2,5 % av BNP, midt i den pågående konflikten i Ukraina.
Dette landet forbereder seg på å åpne et F-16-pilotopplæringssenter for Ukraina, samtidig som det kjøper inn ytterligere amerikanskproduserte fly, stridsvogner, haubitser og droner for å utstyre ukrainske styrker.
Tidligere var dette forsvarsbudsjettet overdrevent høyt for Romania. Men gitt den pågående konflikten nær grensen er beløpet rimelig, ifølge Sandu-Valentin Mateiu, en pensjonert rumensk etterretningsoffiser. «Vi er i frontlinjen», sa han.
Mateiu la til at selv om Romania ikke deler landegrense med Russland, «grenser vår eksklusive økonomiske sone til Krim-halvøya», som Russland annekterte i 2014 og bruker som et springbrett for krigen i Ukraina. Mange russiske missiler og droner er utplassert fra denne halvøya.
Ifølge Mateiu ser det ut til at Russland utforsker gråsonene i den internasjonale maritime avtalen ved gjentatte ganger å iverksette luftangrep som forstyrrer Ukrainas korneksportruter. Han mener imidlertid at Russland vil unngå «krig med NATO».
Mateiu bemerket også at selv om Ukraina kanskje ønsker mer NATO-intervensjon i konflikten, har Romania, som har blitt utsatt for betydelig skade fra mistenkte dronekrasj, vært forsiktig. «Så lenge russerne ikke utgjør en reell trussel mot liv eller eiendom på vårt territorium, vil ikke Bucuresti forsøke å eskalere spenningene, selv ikke diplomatisk», sa han.
Mateiu bekreftet imidlertid: «Når vi ser en reell trussel, vil Romania handle raskt for å reagere avgjørende.»
Statsminister Marcel Ciolacu, som tiltrådte i mai, lovet ubetinget støtte til Ukraina og sa at han ville doble mengden ukrainsk korn som transitt gjennom Romania, hovedsakelig ved havnen i Constanta. Romanias avling i år vil imidlertid sannsynligvis overstige fjorårets, og havnen i Constanta brukes også til å eksportere korn til partnere som Ungarn og Serbia, noe som reiser bekymring for om statsminister Ciolacus forpliktelse er gjennomførbar.
Viorel Panait, eier av Comvex, den største operatøren av kornlager i Constanta, sier at hele logistikknettverket i elvehavnen må moderniseres.
«I juli bearbeidet byen nesten 70 % av den totale mengden korn som ble sendt fra Ukraina. Det krevde at vi var kreative», sa han.
Panait har brukt over 4 milliarder dollar på å øke kapasiteten sin og samarbeider med myndighetene om digitale tollprosedyrer for å redusere ventetiden fra 36 timer til 30 minutter.
Før neste års valg må statsminister Ciolacus regjering også ta hensyn til klagene til rumenske bønder, som sliter med å konkurrere med billig ukrainsk korn, samt de som er lei av krigen, ifølge Costin Ciobanu, en forsker ved University College London.
«Bønder er en viktig velgergruppe for herr Ciolacu», sa herr Ciobanu.
Bostedsbeliggenhet i Donau- og Svartehavsregionen. Grafikk: FT
Romania er et av landene i Den europeiske union (EU) som har innført et forbud mot kornimport fra Ukraina, selv om landet har gått med på å legge til rette for transitt av ukrainsk korn gjennom landets territorium.
Før lokal-, parlaments- og presidentvalget i 2024 har Romanias nasjonalistiske parti AUR oppnådd noen seire ved å fremme et anti-ukrainsk budskap, ifølge Ciobanu.
Mens et flertall av rumenere er skeptiske til scenarioet med et russisk angrep på landet deres, viste en fersk meningsmåling at halvparten av de spurte mener de høye prisene på mat og drivstoff skyldes konflikten i Ukraina.
På Costinesti-stranden, omtrent 30 km sør for Constanta, sier fisker og restauranteier Matei Datcu at han ikke frykter miner som skyller i land like mye som den forverrede økonomiske situasjonen.
«Du kan se den store gruven og unngå den. Men neste år vil skatten øke. Presset vil merkes mer akutt enn noen gruve som skyller i land», sa han.
Thanh Tam (ifølge FT )
[annonse_2]
Kildekobling
Kommentar (0)