Travel vintersesong

Etter å ha ligget under vann i flere måneder, har åkrene i grenseområdet oppstrøms gradvis tørket ut. Dette markerer tiden da fisken vender tilbake til elven, og fiskerne er travelt opptatt med å høste den på slutten av vintersesongen.

Livlig elvestrekning

Stående på bredden av Tien-elven i Tan Chau-distriktet, og seende ut i det fjerne, dupper små båter forsiktig på bølgene. På den 25. dagen i den 10. månemåneden, den siste dagen i flomsesongen, svømmer de siste fiskestimene tilbake til elven og avslutter sin tre måneder lange migrasjon til de oversvømte markene. I lang tid har Tien-elven vært den første kanalen til den majestetiske Mekong-elven, og vannet Mekongdeltaet. Naturen har generøst skjenket en stor overflod av vannlevende liv ved kildene. Stående på bredden og seende utover Tien-elven, følte vi at denne elven var bredere enn Hau-elven, med en rask strøm og yrende båter og kanoer som passerte frem og tilbake.

Lokalbefolkningen velger fisk for å selge til småhandlere. Foto: THANH CHINH

Både oppstrøms og nedstrøms denne delen av elven har store sandbanker, slik at vannet strømmer inn i dette området i rikelig mengde og skaper en veldig sterk strøm. Når fisk svømmer her, blir de fascinert av det virvlende vannet og blir værende i dette området. Her fisker mer enn 10 små båter som tilhører lokalbefolkningen dag og natt. Spesielt på dager med høy tidevann har denne dype delen av elven store båter med gigantiske garn festet til baugen for å fange fisk. Hvis du tilfeldigvis besøker i løpet av fiskemigrasjonssesongen, vil du se fiskere sitte på båter og senke de store garnene sine dypt ned i elveleiet for å fange fisk nedstrøms. På en god dag høster hver båt 400–500 kg fisk, for det meste store, hvite, fingerstore fisker, som hopper og vrir seg på garnene.

Rundt middag satt fru Nguyen Thi Tham ved elvebredden og viste frem en haug med slangehodefisk og karpe hun nettopp hadde fanget fra den dype elven. Kunder som gikk forbi spurte om å kjøpe dem, og i løpet av få minutter var all fisken solgt. Fru Tham forklarte at for noen dager siden dukket det opp slangehodefisk i overflod, og mannen hennes solgte alt han fanget. Med vintervindenes ankomst er slangehodefiskene større og fyldigere, lokalt kjent som "gammel slangehodefisk", og kan brukes i forskjellige retter. Jo større fisken er, desto hardere er beinene, så folk kjøper dem for å lage braiserte retter eller grille dem over trekull. Fru Tran Thi Thu Thuy valgte omhyggelig ut 1 kg slangehodefisk og ga den deretter til fru Tham for veiing, og hver kilogram kostet 30 000 dong. Fru Thuy forklarte at i tillegg til braisering eller grilling, kan slangehodefisk males til en pasta og stappes i bitter melon, noe som er utrolig deilig.

Det er rikelig med fisk i områdene oppstrøms, så prisene er billigere sammenlignet med bymarkedene. Når det er mange småfisk (sannsynligvis en abalone-art), kjøper handelsmenn dem i bulk for å lage fiskesaus til bare 15 000 VND/kg. Fru Thuy forklarte: «I dag er det helg, så jeg kjøpte litt småfisk for å grille over trekull og dyppe i tamarind-fiskesaus, servert med ferske grønnsaker som barna mine kan kose seg med. Småfisk og karpe ser ut til å være tilgjengelig her nesten hver dag.» I områdene oppstrøms gir naturen sjenerøst folket en overflod av fisk og reker, en næringsrik matkilde som har forsørget utallige generasjoner.

Gleden ved å høste fisk.

Når man reiser fra Tan Chau-distriktet til Vinh Xuong kommune, og passerer gjennom diverse landsbyer, kan man se folk vise frem kurver med tørket ferskvannsfisk som tørker i hagene sine, og det ser veldig appetittvekkende ut. Fisken de tørker inkluderer slangehodefisk, karpe, steinbit, tilapia, ål og andre arter. Lokalbefolkningen sier at mange rismarker har tørket ut, så alle benytter seg av muligheten til å fange fisk for å selge eller lage tørket fisk eller fiskesaus for å spise gjennom hele året. Denne tørkede fisken, uten kunstig farge, pakkes inn i poser og oppbevares i kjøleskapet for å spises gradvis. «I dagene før Tet, når barna og barnebarna mine kommer hjem og er lei av kjøtt, steker eller damper jeg den tørkede fisken, og de spiser den med velbehag. Jeg sparer også denne tørkede fisken for å tilby gjestene gjennom de tre Tet-dagene», sa Tran Van Long med et smil.

Sensesongslangehodefisk. Foto: THANH CHINH

Fra den oppstrøms kommunen Vinh Xuong returnerte vi til Chau Doc-broen da det nærmet seg middag. På denne tiden av året, ved elvemøtet, var lokalbefolkningen i ekstase med å fange fisk. Fisken her ligner på den i Tien-elven, hovedsakelig renraset slangehodefisk, ikke blandet med noen andre arter. Overraskende nok, til tross for elvens enorme størrelse, ser det ut til at lokalbefolkningen klarer å finne ut nøyaktig hvor fisken svømmer. Vi så fiskere som ruset motorene sine, dyttet små båtene sine gjennom vannet mot de fargerike flytende landsbyene, og deretter kastet de de lange garnene sine, over 8 meter lange, dypt ned i elveleiet. Etterpå ruset de motorene sine og sakte dyttet garnene nedstrøms langs Hau-elven.

På denne spesielle elvestrekningen farer folk frem og tilbake for å fiske, og når de løfter garnene sine, møtes de av hoppende, vridende fisk. Folkets glede er tydelig synlig på overflaten av Mekong-elven. Til dags dato har Nguyen Van Huong (65 år gammel) i Vinh Hau kommune tjent til livets opphold fra fiske i flomsesongen i over 30 år. Hvert år, rundt begynnelsen av oktober i månekalenderen, reparerer Huong garnene sine og forsegler båten sin, og forbereder seg på å fiske fisk i elven. Huong sier at det er ved Chau Doc-elvekrysset det er mye fisk. På denne tiden, når jordene er tørre, svømmer fisken hit, møter virvlende strømmer og samler seg i stimer for å ønske strømmen velkommen, slik at folk vet at det alltid er fisk på dette stedet.

Herr Huong og lokalbefolkningen fanger hundrevis av kilo slangehodefisk hver dag for å selge til handelsmenn som lager fiskesaus. «Denne sesongen er slangehodefisk veldig billig. Grossister kjøper dem for 15 000–20 000 VND/kg for å lage fiskesaus. Fisken er stor denne sesongen, så de lager veldig deilig fiskesaus. I Chau Doc er produksjonen av slangehodefiskesaus enestående, noe som gjør at lokalbefolkningen har et marked for fisken sin. Vi prøver å fange dem til slutten av oktober i månekalenderen, da kan alle komme i land i håp om å tjene millioner av dong for å feire Tet», uttalte herr Huong.

Solen steg over horisonten, det milde solskinnet i grenselandet var mykt, østavinden strøk lett over det rislende vannet, og lokalbefolkningen jobbet flittig med båtene sine og øste opp fisk i håp om å tjene en anstendig inntekt. Slik er livet til en fisker: året rundt driver de langs elven og leter etter dypt vann å fiske til livets opphold.

Thanh Chinh

Kilde: https://baoangiang.com.vn/chon-ron-mua-ca-gio-dong-a470394.html