Vennene omringet Hai, og han håndhilste hardt på hver av dem, mens han stammende unnskyldte seg til de som en gang var vennene hans, men hvis navn han ikke kunne huske. En lubben kvinne spredte armene sine vidt som for å omfavne Hai, og gjentok spørsmålet:
Husker du meg?
Hai trakk seg litt tilbake, møysommelig så han så på vennen sin og lette klosset i hukommelsen, men han husket ikke noe navn.
– Det er Nhi! Den vakre Nhi!
Herregud! Nhi pleide å være så slank og mild, men nå ... er hun så stor. Hai husket nå at Nhi pleide å være den lekne jenta som satt i resepsjonen mellom de to radene med pulter i klasserommet. En gang, enten med vilje eller ubevisst, spredte hun beina vidt, noe som fikk ham til å snuble da han gikk til tavlen for å løse et vanskelig matteproblem. Hai angret på at han var så naiv den gangen, at han ikke visste hvordan det var å være forelsket i jenter, så ingen jente satte dype spor i minnet hans.
Uansett, gamle venner, både gutter og jenter, fra drømmedagene på videregående skole vever alltid de mest livlige og klare fargene i en persons liv. Blant sine gamle mannlige venner husker Hai Hung og Tuan best. I de første årene borte fra hjemmet prøvde Hai å finne disse to svært nære vennene, men uten hell.
*
Jeg vet ikke hvor mange ganger Hai gjentok setningen:
– Det er femti år siden vi møttes sist, heldigvis har ingen av oss tre gått bort ennå.
I morges, da de tre vennene satte seg ned på en uformell kafé i utkanten av Hungs kystlandsby, tok Hai opp temaet igjen:
– Har et halvt århundre gått på et øyeblikk? Tiden flyr...
For et halvt århundre siden var tre nære venner klassekamerater gjennom hele videregående skole. Tuan kom fra en bondelandsby, Hung fra en kystlandsby, og Hai bodde midt i byen Phan Thiet. Omstendighetene deres var annerledes, men deres dype og varige vennskap var ubrytelig.
En gang i timen gransket Tuan en kalender med en blank side som Hai brukte som skrappapir. I tillegg til datoene, som alle andre kalendere, inneholdt denne også reklame for medisiner, legemidler og bruken av disse i behandling av sykdommer. Tuan spurte og fikk vite at Hai hadde en kalender der hver dag annonserte en annen medisin, så han ba vennen sin rive av en side for ham hver dag. Hai spurte ikke hvorfor han trengte kalenderen, mens Tuan spøkefullt svarte:
Jeg planlegger å studere farmasi.
Hele skolen ble sjokkert da de hørte at «farmasøyt» Tuan var blitt arrestert av politiet for å ha kjøpt medisiner for å levere til geriljaen.
Det viste seg at Tuan hadde lest bruken av medisinene på en kalender, spesielt antibiotika. Han gjemte smart nok antibiotika, injiserbare antibiotika og forkjølelses- og influensamedisiner på sykkelen sin, for eksempel inni styret, for å unngå vaktene ved byens grensepost. Tuan brakte medisinene trygt hjem, og så leverte noen dem dit de trengtes. Fordi Tuan kjøpte antibiotika regelmessig, fulgte undercover-politiet ham til huset hans, ransaket det og arresterte ham sammen med bevisene.
Fra den sommeren av gikk de tre vennene hver til sitt. Tuan ble fengslet midt i sitt første år på videregående, bare noen få måneder før avgangseksamenene. Hai dro til Saigon for å fortsette universitetsstudiene, mens Hung strøk på avgangseksamenen fra videregående og måtte melde seg på Thu Duc infanteriskole.
Mens han så de skimrende bølgene rulle inn mot kysten, lurte Hung på:
Tuan, jeg har hatt lyst til å stille deg et spørsmål i årevis, men har aldri hatt muligheten...
Spør nå! Hva er hemmeligheten du har båret på i flere tiår?
Tuan ble overrasket. Hung rotet gjennom minnene sine:
– Rundt begynnelsen av 1975, etter kinesisk nyttår, forsvant du fullstendig. Jeg dro til rommet ditt på Ban Co-markedet et dusin ganger, men fant deg ikke. Vertinnen sa at du hadde lagt igjen en koffert med klær og forsvunnet sporløst. Hun ba meg også om å innkreve månedsleien du skyldte hvis jeg så deg. Da jeg hørte det, betalte jeg deg pengene du skyldte, men jeg tok ikke kofferten.
Før Tuan rakk å svare, avbrøt Hai raskt:
– Jeg dro ikke hjem til deg; i stedet dro jeg til markedet og latet som jeg kjøpte svinekjøtt. Jeg spurte kjæresten din som selger svinekjøtt, og hun sa at du dumpet henne fordi du trodde hun ikke passet for deg. Da jeg kom tilbake til hjembyen min og spurte faren din, sa han at du fortsatt var i Saigon. Jeg er rådvill ...
Tuan rørte forsiktig i kaffen sin, og lot sakte filmen fra fortiden utfolde seg og avdekket kjære bilder fra en svunnen tid.
Tuan ble fengslet i seks måneder før han ble løslatt. Ved hjelp av forfalskede dokumenter dro han til Saigon for å lære skredderarbeid av en slektning. Loftsrommet Tuan leide i Ban Co-markedet var et sted Hai og Hung ofte besøkte på søndager når Hung hadde permisjon fra militærskolen; Hai kom enda oftere fordi ... han skulket timene. De tre vennene fikk en ny sjanse til å slappe av, akkurat som i sine dager hjemme.
Tuan leverte ofte sybestillinger til klesboder på Ban Co-markedet og ble kjent med en jente som solgte svinekjøtt. Siden de tre visste at de var langt hjemmefra og ikke hadde mye penger, ga denne jenta dem ofte kjøtt og grønnsaker å lage mat av.
Rett ved siden av Tuans leide rom lå en kafé med servitriser. Kaféen lå nede, mens jentene bodde oppe, i et lite rom med trevegger hvor samtaler tydelig kunne høres fra den ene siden. Treplankene som ble brukt til veggene var ujevne, med sprekker store nok til at en finger kunne få plass gjennom. Mange av papirbitene som var limt mellom plankene hadde løsnet.
Saigon er varmt hele året. Loftene med bølgeblikktak i det travle markedet er enda varmere fordi de mangler ventilasjon. Ved lunsjtider, når kafeene er tomme, benytter servitørene ofte anledningen til å dusje og skifte klær.
Tuan spøkte med Hai, en vietnamesisk utvandrer:
Nå vet jeg hvorfor du alltid droppet skolen for å bli med meg ...
En ettermiddag, da Hai var alene på loftsrommet sitt, skjedde det en hendelse som forårsaket oppstyr på hele markedet. En servitør på en kafé la merke til noen som så på henne mens hun skiftet klær gjennom en sprekke i tregulvet. Hun skrek, noe som fikk den kikkende personen til å flykte. Butikkeieren rapporterte deretter hendelsen til markedets politistasjon.
Da Tuan var på vei hjem etter å ha levert varer, stoppet vennen hans, svinekjøttslakteren, ham febrilsk.
Politiet gjennomsøker loftet ditt. Ikke gå hjem ennå ...
Tuan forsto ikke helt situasjonen, men han snek seg raskt inn i en annen bakgate, uten engang å rekke å takke personen som rapporterte det. Tuan avslørte:
– På den tiden trodde jeg at våre undergrunnsaktiviteter var blitt avslørt, og politiet lette etter løpesedler jeg hadde gjemt oppe som jeg ikke hadde hatt tid til å distribuere, så jeg flyktet raskt til huset til en kontakt. Så, den dagen revolusjonen inntok Ban Me Thuot, kom jeg hjem og var helt utenfor basen.
Hai er sjenert:
– Dro du etterpå til Ban Co-markedet for å finne svinekjøttselgeren og takke ham?
Tuans stemme myknet opp, fylt med tristhet:
– Det var ikke før slutten av 1976 at jeg fikk sjansen til å dra til Saigon. Da jeg kom tilbake til det gamle stedet, var rekken med loft med bølgeblikktak demontert. Jeg spurte rundt, men de kjente ikke slakteren fordi kjøttbodene også var borte …
De tre vennene stirret stille på den skimrende, flate havoverflaten i sollyset. En speedbåt med turister fra en fjern øy la inn til havnen og slapp ut en lang, gjennomtrengende plystring.
Hung betrodde seg:
– De første årene etter april 1975 var veldig vanskelige for meg, men jeg kom meg gjennom det. Vi har alle en fortid, og vi glemmer den ikke, men ingen kan leve isolert fra andre. For å overleve må alle integreres og samarbeide for å få et bedre liv, fjerne barrierer og fordommer…
Tuan klemte Hungs hånd og følte med vennens bekymringer. Tuan hadde vært pensjonist i over et tiår og levd et fredelig liv i hjembyen sin. Tuan hadde sluttet seg til den revolusjonære bevegelsen fra den første dagen freden vendte tilbake til hjemlandet, og fikk senere en høyere stilling i distriktet. Hai, derimot, hadde evakuert med familien sin og bosatt seg i utlandet. Hai nølte:
– ...Det virker som om servitøren på kaffebaren hadde sett på meg lenge. Den ettermiddagen visste hun at jeg skulle kikke innom for å se henne skifte klær, så hun hadde en spisepinne klar. Så snart jeg kikket gjennom sprekken i tregulvet, stakk hun spisepinnen og traff meg nesten i øyet, og så skrek hun. Jeg løp ned trappene og ut i gaten, og holdt på å treffe vertinnen.
Kelneren, som fylte tekannen, stoppet overrasket og stirret på de tre gamle mennene som lo ukontrollert ...
Etter at latteren stilnet, ble Hai alvorlig, en sjelden alvorsfølelse for en som vanligvis tuller, og sa til sine to venner:
– Familien min og barnebarna mine i utlandet har slått seg til ro. Min kone og jeg har vært tilbake i Vietnam i en måned nå, besøkt mange steder for å vurdere alternativer og har bestemt oss for å fullføre prosedyrene for å returnere til hjemlandet vårt og bo permanent.
Kilde: https://baobinhthuan.com.vn/chuyen-ba-nguoi-ban-129887.html
![OCOP i Tet-sesongen: [Del 1] Ba Den-epler med vaniljesaus i sin «gylne sesong»](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fvphoto.vietnam.vn%2Fthumb%2F402x226%2Fvietnam%2Fresource%2FIMAGE%2F2026%2F01%2F26%2F1769417540049_03-174213_554-154843.jpeg&w=3840&q=75)
Kommentar (0)