I august konkluderte dommer Amit Mehta med at Google opprettholdt et ulovlig monopol i søke- og annonsemarkedene.

21. november sendte det amerikanske justisdepartementet et dokument der de ba en dommer om å tvinge Google til å selge Chrome-nettleseren sin.

Hvis dette skjer, vil Google bli betydelig påvirket, mens andre internettannonsører og søkemotorer vil dra nytte av det.

Ifølge professor John Kwoka fra Northeastern University ville annonsører ikke lenger trenge å betale for et dominerende verktøy for å nå potensielle kunder ved å skille Chrome fra Google og forhindre søkeavtaler.

Google er avhengig av Chrome for å utvikle og vedlikeholde sitt søkeannonseringsimperium. Chrome har 61 % av det amerikanske nettlesermarkedet, ifølge analysefirmaet StatCounter.

Det ble et verdifullt verktøy for Google Søk og en inngangsport til søkevanene til milliarder av brukere. Når du åpner Chrome og skriver inn et søk i søkefeltet, omdirigeres den automatisk til Google Søk.

Dette skjer ikke på andre nettlesere og enheter som ikke er fra Google. På Windows-datamaskiner er for eksempel standardnettleseren og søkemotoren Edge og Bing.

For å bli standardvalget må Google betale milliarder av dollar til partnerne sine.

Chrome Insider
Det amerikanske justisdepartementet ønsker å tvinge Google til å selge Chrome for å bryte monopolet sitt i søkemarkedet. Foto: Insider

Chrome hjelper Google med å unngå all denne kostnaden og kompleksiteten fordi det gir fri kontroll og innstilling av standard søkemotor.

Med lett tilgjengelige distribusjonsverktøy samler Google inn enorme mengder brukerdata fra nettlesere og søk i nettlesere. Denne informasjonen bidrar til å gjøre målrettet annonsering mer verdifull.

I tillegg, når brukere bruker Chrome til å søke på nettet, sporer Google resultatene de klikker på. Denne tilbakemeldingen sendes tilbake til søkemotoren for å forbedre produktet.

Hvis for eksempel folk flest klikker på det tredje resultatet, kan Googles verktøy justere og rangere det resultatet høyere.

Det er veldig vanskelig å konkurrere med dette selvforsterkende systemet. Én måte å konkurrere på er å distribuere mer enn Google. Hvis Chrome var et frittstående produkt, kunne konkurrerende søkemotorer fått en del av distribusjons"magien".

Google ser også på Chrome som en måte å introdusere brukere til nye AI-produkter, inkludert Lens, samtidig som de konkurrerer med rivaler som OpenAI.

Mange har forsøkt å konkurrere med Google i nettlesermarkedet, men har mislyktes. Et eksempel er Neeva, en personvernfokusert søkemotor utviklet av den tidligere Google-annonseringssjefen Sridhar Ramaswamy.

Neeva levde bare i fire år før han måtte legge ned. Han erkjente at Googles suksess ikke bare skyldtes et bedre produkt, men også det utrolige antallet distribusjonsbeslutninger.

Teiffyon Parry, strategidirektør i reklameteknologifirmaet Equativ, kommenterte at det å miste 3 milliarder månedlige Chrome-brukere ville være et «betydelig slag» for Google.

Selskapet har imidlertid andre måter å nå brukere og samle inn data på, inkludert Gmail, YouTube, maskinvare og Play Store. De har også en dedikert app som fungerer som en nettleser og har potensial til å effektivt erstatte Chrome.

Parry kaller dette en «håndterbar ulempe».

I mellomtiden uttrykte den uavhengige cybersikkerhetseksperten Lukasz Olejnik bekymring for nettmarkedet generelt dersom Chrome ble solgt. Han hevdet at Chrome raskt tar i bruk fremskritt takket være Googles økonomiske støtte.

Nettlesere kan slite hvis de står alene, noe som potensielt svekker hele nettøkosystemet.

«Verst tenkelige scenario er en nedgang i personvernet og sikkerheten til milliarder av brukere, samt en ufattelig økning i nettkriminalitet», advarte han.

Et av de største ubesvarte spørsmålene er hvem som har råd til å kjøpe Chrome. Bloomberg anslår nettleserens verdi til minst 15–20 milliarder dollar. Antitrustmyndighetene kan forhindre et stort selskap fra å kjøpe opp Chrome.

Google har til hensikt å anke enhver kjennelse, noe som potensielt kan utsette håndhevelsen i flere år. Lee-Anne Mulholland, Googles visepresident for juridiske saker, argumenterer for at justisdepartementets handling vil skade brukere, utviklere og USAs teknologiske lederskap på et kritisk tidspunkt.

(Ifølge Insider og Bloomberg)