Er det mulig å bringe neandertalere tilbake til livet?

(Dan Tri Newspaper) – Da forskere sekvenserte neandertalernes genom i 2010, oppdaget de at neandertalerne krysset seg med menneskelige forfedre før deres mystiske utryddelse.

Forskere er nærmere enn noensinne å «gjenopplive» utdødde arter. Bør de vurdere å bringe neandertalerne tilbake? (Bilde: Gorodenkoff via Shutterstock).

Faktisk deler mange mennesker som lever i dag opptil 4 % av DNA-et sitt med neandertalere.

Dette genetiske gjennombruddet har gitt avgjørende ny informasjon om den evolusjonære historien til neandertalere og moderne mennesker (Homo sapiens), men det reiser også et nytt spørsmål: Kan vi bringe neandertalere tilbake til livet?

George Church, professor i genetikk ved Harvard University, svarte selvsikkert på dette spørsmålet i et intervju med Der Spiegel i 2013. Han uttalte at det å dele neandertalergenomet i tusenvis av fragmenter og sette dem sammen igjen i en menneskelig stamcelle «ville tillate deg å lage en kopi av en neandertaler».

I 2025 skapte Colossal Biosciences, selskapet som professor Church var med på å grunnlegge, furore ved å «gjenopplive» den glupske ulven gjennom kloning og genredigering, lage genmodifiserte «ullmus» og annonsere planer om å gjenopplive dodoen. Deres endelige mål er å gjenopplive den ullhårede mammuten.

Men mens professor Church for et tiår siden var sikker på at neandertalernes gjenoppliving var en nær mulighet, sier andre eksperter at det nå er en ekstremt vanskelig oppgave. De hevder at selv om vi kunne bringe dem tilbake, er det fortsatt mange grunner til at vi ikke burde gjøre det.

«Det er noe av det mest uetiske jeg kan tenke meg – punktum», sa Jennifer Raff, en biologisk antropolog ved University of Kansas, om ideen om å bringe neandertalerne tilbake.

Er det mulig å bringe en neandertaler tilbake til livet?

Å gjenopplive en neandertaler er ikke en enkel teknologisk oppgave. «Du kan ikke bare sette neandertalergener inn i et menneskelig egg,» sa Raff. «Det ville ikke fungere.»

Et problem med denne prosessen er den potensielle inkompatibiliteten i immunsystemet, noe som ofte fører til at svangerskap mellom arter mislykkes, ettersom vertslivmoren avviser fosteret.

Forskere diskuterer fortsatt om moderne mennesker og neandertalere kan betraktes som to separate arter.

Selv om moderne mennesker og neandertalere med hell krysset seg tidligere, er det i dag bare maksimalt 4 % av neandertaler-DNA som gjenstår i noen menneskegrupper. «Det andre DNA-et var kanskje ikke nyttig og har derfor gradvis blitt eliminert fra genomet», sa Raff.

Videre har eksperter oppdaget at det menneskelige Y-kromosomet mangler neandertaler-DNA, noe som kan indikere en fundamental inkompatibilitet i immunsystemet mellom neandertaler-mannlige fostre og Homo sapiens-kvinnlige fostre som bar dem, selv tidligere.

Og en genetisk variant i røde blodlegemer hos mødre av neandertaler-moderne menneskelig avstamning kan ha ført til høyere forekomst av spontanaborter, ifølge andre studier.

Fru Raff uttalte at det å gjeninnføre neandertalergener, som hadde blitt eliminert av naturlig seleksjon over tusenvis av år, i moderne menneskeegg kan ha mange utilsiktede konsekvenser.

En annen tilnærming er kloning, men for å klone en av våre utdødde slektninger, «trenger vi en levende neandertalercelle», sier Hank Greely, direktør for Center for Law and Biological Sciences ved Stanford University i USA.

Dette er noe vi ikke har fordi neandertalerne døde ut for mer enn 30 000 år siden.

Med dagens CRISPR-genomredigeringsteknologi kan forskere redigere genomet til moderne menneskeceller for å gjøre det mer likt neandertalernes genom. Dette er akkurat hva professor Colossal gjorde da han redigerte visse gener hos gråulver for å få dem til å se mer ut som glupske ulver.

Men i virkeligheten var de ikke glupske ulver, akkurat som en Homo sapiens med noen neandertalergener ikke ville være en neandertaler.

Å gjenopplive neandertalere ville være teknologisk utfordrende og full av etiske spørsmål (foto: EvgeniyShkolenko/Getty Images).

Dessuten er ikke CRISPR helt perfekt, og det er vanskelig å integrere mange genetiske endringer samtidig.

«Akkurat nå kan du gjøre 20 til 50 endringer», sa Greely, men «på et tidspunkt vil du kunne endre hele greia».

Selv om CRISPR-teknologi kan brukes til å klippe og modifisere DNA-sekvenser, kan en ny teknikk kalt base-redigering, der forskere endrer individuelle bokstaver i DNA-koden, gjøre presis genomredigering enklere og raskere i fremtiden.

«Jeg tror at hvis man virkelig ville gjøre det, kunne man innen 20 år godt få et barn født med et fullstendig neandertalergenom», sa Greely, direktør for Center for Law and Biological Sciences ved Stanford University. «Men jeg tror ikke vi kommer til å gjøre det, selv om det var mulig, både av etiske og juridiske årsaker.»

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/co-the-hoi-sinh-nguoi-neanderthal-khong-20251027020431870.htm