Er det mulig å gjenopplive neandertalere?

(Dan Tri) – Da forskere sekvenserte neandertalernes genom i 2010, oppdaget de at neandertalerne hadde krysset seg med menneskelige forfedre før de på mystisk vis døde ut.

Forskere er nærmere enn noensinne å «gjenopplive» utdødde arter. Bør de vurdere å bringe tilbake neandertalerne? (Bilde: Gorodenkoff via Shutterstock)

Faktisk deler mange mennesker som lever i dag opptil 4 % av DNA-et sitt med neandertalere.

Dette genetiske gjennombruddet har gitt viktig ny informasjon om den evolusjonære historien til neandertalere og moderne mennesker (Homo sapiens), men har også reist et nytt spørsmål: Kan vi bringe neandertalere tilbake til livet?

George Church, professor i genetikk ved Harvard University i USA, svarte bestemt på dette spørsmålet i et intervju med Der Spiegel i 2013. Han sa at det å dele neandertalergenomet i tusenvis av biter og sette dem sammen igjen i en menneskelig stamcelle «ville tillate deg å lage en klon av en neandertaler».

I 2025 sjokkerte selskapet Colossal Biosciences, som professor Church var med på å grunnlegge, offentligheten ved å «gjenopplive» den glupske ulven gjennom kloning og genredigering, lage genmodifiserte «ullmus» og annonsere planer om å gjenopplive dodofuglen. Deres endelige mål er å gjenopplive den ullhårede mammuten.

Men mens professor Church for et tiår siden var sikker på at en neandertaler-vekkelse var en nær mulighet, sier andre eksperter at det nå er en utrolig vanskelig oppgave. De hevder at selv om vi kunne bringe dem tilbake, er det mange grunner til at vi ikke burde gjøre det.

«Det er noe av det mest uetiske jeg kan tenke meg – punktum», sier Jennifer Raff, en biologisk antropolog ved University of Kansas i USA, om ideen om å bringe tilbake neandertalerne.

Kan vi gjenopplive en neandertaler?

Å gjenopplive en neandertaler er ikke teknologisk enkelt. «Du kan ikke bare sette neandertalergener inn i et menneskelig egg», sier Raff. «Det ville ikke fungere.»

Et problem med denne prosessen er potensiell inkompatibilitet i immunsystemet, noe som ofte fører til svikt i interspesifikke svangerskap, ettersom vertens livmor avviser fosteret.

Forskere diskuterer fortsatt om moderne mennesker og neandertalere kan betraktes som to separate arter.

Selv om moderne mennesker og neandertalere kan ha krysset seg med hverandre tidligere, er det i dag bare 4 % av neandertalernes DNA igjen i noen menneskegrupper. «Det andre DNA-et var kanskje ikke nyttig og ble derfor gradvis eliminert fra genomet», sier Raff.

I tillegg har eksperter oppdaget at det menneskelige Y-kromosomet mangler neandertaler-DNA, noe som kan indikere en grunnleggende inkompatibilitet i immunsystemet mellom neandertaler-mannlige fostre og Homo sapiens-kvinnlige fostre som bar dem, selv tidligere.

Og en genetisk variasjon i røde blodlegemer hos neandertaler-moderne menneskelige hybridmødre kan ha ført til høye spontanabortrater, ifølge annen forskning.

Å gjeninnføre neandertalergener som har blitt eliminert av naturlig seleksjon over tusenvis av år i moderne menneskeegg kan ha mange utilsiktede konsekvenser, sier Raff.

En annen tilnærming er kloning, men for å klone en av våre utdødde slektninger, «trenger vi en levende neandertalercelle», sier Hank Greely, direktør for Center for Law and the Biosciences ved Stanford University i USA.

Dette er noe vi ikke har fordi neandertalerne døde ut for over 30 000 år siden.

Med dagens CRISPR-genomredigeringsteknologi kan forskere redigere genomet til moderne menneskeceller for å gjøre dem mer lik neandertalere. Det er akkurat det professor Colossal gjorde da han redigerte noen gener hos gråulver for å få dem til å se mer ut som grusomme ulver.

Men de er egentlig ikke fryktelige ulver, akkurat som en Homo sapiens med noen neandertalergener ikke ville være en neandertaler.

Å gjenopplive neandertalere ville være teknologisk vanskelig og beheftet med etiske spørsmål (foto: EvgeniyShkolenko/Getty Images).

Videre er ikke CRISPR helt perfekt, og det er vanskelig å innlemme mange genetiske endringer samtidig.

«Akkurat nå kan du gjøre 20 til 50 endringer», sier Greely, men «på et tidspunkt vil du kunne gjøre en hel haug med endringer».

Selv om CRISPR-teknologi kan brukes til å klippe og modifisere DNA-sekvenser, kan en ny teknikk kalt base-redigering, der forskere endrer individuelle bokstaver i DNA-koden, gjøre presis genomredigering enklere og raskere i fremtiden.

«Jeg tror at hvis man virkelig ville gjøre det, kunne man innen 20 år få et barn født med et komplett neandertalergenom», sa Greely, direktør for Center for Law and the Biosciences ved Stanford University. «Men jeg tror ikke vi ville gjort det, selv om det var mulig, både av etiske og juridiske årsaker.»

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/co-the-hoi-sinh-nguoi-neanderthal-khong-20251027020431870.htm