Con Dao gjenoppdager sin skjønnhet og sjarm.

I den sørøstlige havregionen av Vietnam var Con Dao i 113 år (1862–1975) kjent som et «helvete på jord» på grunn av fengselssystemet, tigerburene og de harde, brutale og umenneskelige interneringsregimene som invaderende styrker bygde og påtvang byen.

Báo Tin Tức•02/05/2026

Bildetekst — Reportere fra klasse GP10, sammen med familie og venner, reiste til Con Dao.

Dette stedet har holdt omtrent 200 000 vietnamesere fanget, hvorav mer enn 20 000 omkom her, sammen med tusenvis flere som ble uføre, lammede eller rammet av uhelbredelige sykdommer, og bærer arrene etter årevis med tortur i fengsel.

For å markere 51-årsjubileet for frigjøringen av Sør-Vietnam og den nasjonale gjenforeningen (1975-2026) besøkte vi, GP10-krigskorrespondentene fra Vietnam News Agency, sammen med våre slektninger og venner, Con Dao på nytt i slutten av april. Øygruppen gjenvinner nå gradvis sin skjønnhet og sjarm takket være omsorgen til de som har besøkt, forelsket seg i og blitt værende. Den er nå hjem til over 12 000 mennesker fra hele Vietnam, noe som gjør øygruppen enda vakrere.

For meg personlig er dette mitt tredje besøk til Con Dao. Det første var tidlig i 1980 da jeg var korrespondent for Vietnam News Agency (VNA) i Ho Chi Minh-byen, der jeg fulgte en delegasjon av ledere fra Ba Ria - Vung Tau Special Zone Party Committee til Con Dao for en demonstrasjon til minne om 35-årsjubileet for grunnleggelsen av Vietnams kommunistiske parti på øya. Den gang måtte vi reise med marineskip fra Vung Tau havn kvelden før til neste morgen for å nå Con Dao-bryggen. Jeg var utmattet av sjøsyke, men måtte fortsatt jobbe. Det året var øya stort sett ikke asfaltert, med menneskebein spredt langs veiene. Andre gang var i 2010, da byrået mitt tillot meg å fly til Ho Chi Minh-byen og deretter besøke Con Dao. Befolkningen på Con Dao er fortsatt sparsom, hovedsakelig avhengig av fiske og skogbruk, og livet er fortsatt vanskelig. Veiene på øya er for det meste grusveier, og bare veien fra Co Ong flyplass til øyas sentrum er asfaltert. Dette tredje besøket sammenfaller med den landsdekkende feiringen av 51-årsjubileet for frigjøringen av Sørstatene og gjenforeningen av landet. Fra Noi Bai lufthavn kan du fly direkte til Con Dao. Selv om det kalles en direkteflyvning, må de store flyene mellomlande på Tan Son Nhat lufthavn og deretter bytte til mindre fly for å nå Con Dao lufthavn, noe som tar over 5 timer. Likevel er det ganske praktisk. Hver dag kan passasjerer også reise til Con Dao med høyhastighetsferge fra Can Tho og Ho Chi Minh-byen, som frakter tusenvis av mennesker til rimelige priser. Veisystemet på Con Dao er ikke veldig bredt, men alle ruter er jevnt asfaltert. Veien fra Co Ong lufthavn til øyas sentrum er spesielt imponerende, omtrent 15 km lang, og går langs kysten. Deler går nær steinete klipper og er forsterket med solide voller. Begge sider av veien er kantet med livlig rød bougainvillea, gul kassia og røde, flamboyante trær. I øyas sentrum er flere gater skyggelagt av gamle banyantrær og nummerert for bevaring; hver gate er ren.

Kvelden vi ankom øya, dro vi til Hang Duong-kirkegården for å holde bønner og tenne røkelse til minne om de mer enn 2000 heroiske martyrene som hviler der, inkludert den kvinnelige helten Vo Thi Sau. Hang Duong-kirkegården er nå travel fra tidlig kveld til klokken 22, spesielt i helger og på helligdager. Mange store grupper fra de nordlige provinsene, de sørvestlige provinsene og Ho Chi Minh-byen kommer for å ofre røkelse og gaver, spesielt ved Vo Thi Saus grav. Til tross for folkemengdene er det ingen dytting eller dytting; folk står i kø på en ordnet måte for å ofre gavene sine. Vi måtte vente i omtrent 30 minutter på vår tur. Offergavene plasseres i omtrent 5 minutter før de flyttes av vaktmesterne for å gi plass til de som kommer etter. Etter offergavene, spesielt frukten, samler vaktmesterne offergavene og donerer dem til veldedighet, for å unngå svinn. Jeg har en nevø som selger legemidler, og nesten hvert år flyr han og jeg fra den gamle Thai Binh-provinsen til Hang Duong-kirkegården for å tenne røkelse for martyrene og Vo Thi Sau. På flyturen fra Ho Chi Minh-byen til Con Dao overhørte jeg et eldre par snakke: Hver første dag i måneden flyr de til Con Dao for å tenne røkelse ved Vo Thi Sau sin grav om kvelden, og flyr deretter tilbake dagen etter, en tradisjon de har opprettholdt i mange år. Tjenesten med å lage fruktkurver til religiøse seremonier i Con Dao blomstrer; gatene nær kirkegården er fulle av selgere, og inntekten til mange mennesker har økt betraktelig.

Con Dao-museet, som viser frem over 2000 verdifulle dokumenter og gjenstander om folket og naturen i Con Dao, samt fengselssystemet, er rangert blant de 23 spesielle nasjonale historiske stedene. Det fungerer som et pedagogisk bevis for fremtidige generasjoner, slik at de kan minnes ofrene til de heroiske martyrene som utgjøt sitt blod for å skape det landet vi har i dag. Antallet besøkende til disse stedene er ganske stort. Selv i solfylt vær er det ganske skremmende å besøke mange av fengslene, inkludert «tigerburene». Det vekker dyp sorg for de som falt og ble ufør for å oppnå den forente nasjonen vi har i dag.

Con Dao gjennomgår daglige forandringer på alle områder, spesielt i utdanningssystemet. En øy med over 12 000 innbyggere har én barneskole, én ungdomsskole (nylig skilt fra barneskolen og bygget med en donasjon på 650 milliarder VND fra Ho Chi Minh-byen) og én videregående skole. Alle skolene oppfyller nasjonale standarder og tilbyr gratis utdanning. Så tidlig som i 2010, da jeg besøkte Con Dao, tok øyas ledere meg med på besøk til barnehager og barneskoler, som allerede oppfylte nasjonale standarder, og barn fikk gratis utdanning. Yrkesopplæring for lokalbefolkningen, som soppdyrking, husdyrhold, kjøring og båtkjøring, er også gratis. Barna får opplæring i et godt miljø, og med familiens veiledning er de veldig veloppdragne. En venn fortalte meg at barna i Con Dao er så veloppdragne og høflige at når de ser en eldre person på sykkelen sin, hopper de av, hilser respektfullt på dem med foldede hender og fortsetter deretter å sykle. Sikkerheten var utmerket; vi trengte ikke å låse dørene våre. Tidlig om morgenen, fra hotellrommet mitt, kikket jeg ned på parken foran og så motorsykler parkert overalt på fortauet. Jeg spurte hotellresepsjonisten og fikk vite at de bare lar dem stå der, og at de aldri blir stjålet.

Folket som bor på Con Dao-øya er bevisste på å beskytte det offentlige miljøet og rengjør veier og strender regelmessig, slik at veiene og strendene er veldig rene. Badestrender som Dam Trau nær Co Ong flyplass, An Hai-stranden og Cau Tau-stranden midt på hovedøya har fin hvit sand, milde bølger og krystallklart vann, noe som tiltrekker seg mange turister og lokalbefolkningen som svømmer to ganger om dagen, tidlig på morgenen og sent på ettermiddagen. På bare tre dager på øya badet vi på alle tre strendene for å bekrefte at de alle var rene. Con Dao står imidlertid fortsatt overfor problemet med havavfall som skylles i land, noe som trenger oppmerksomhet. Øya har en plan om å importere roboter for å filtrere ut skitt og havavfall, og gjenopprette ren sand på strendene. Forhåpentligvis vil dette bli en realitet og lykkes.

Con Dao er en øygruppe på 16 øyer (nå en del av Ho Chi Minh-byen) kjent for sin spirituelle, historiske og uberørte naturskjønnhet , med blått hav og urskoger (nasjonalpark), som dekker et område på 76 km2. Mange investorer fra større byer har investert i hoteller, restauranter og åpnet turisme- og persontransportselskaper på Con Dao. Sjåføren for gruppen vår fortalte meg: «For tiden er det fire 45-seters busser på øya, mange 16- til 29-seters busser og hundrevis av motorsykkeltaxier, men i ferier og Tet (månårets nyttår) er det mangel på transport for å besøke attraksjonene. Trestjerners hoteller, med ett rom for to personer, koster rundt 600 000 til 800 000 VND per dag. Men i ferier og Tet er alle hotellrommene fullbooket; du må reservere en måned i forveien. Hvis det ikke er noen hotellrom tilgjengelig, må du bo på gjestehus eller hos lokalbefolkningen.»

Under dette besøket til Con Dao ble vi imponert over hagen til en kvinne født i 1973 fra Ho Chi Minh-byen som kjøpte tusenvis av kvadratmeter land i en førsteklasses beliggenhet. I stedet for å bygge et hotell eller en restaurant, fokuserte hun på å investere i å skape et utendørs kunstområde innenfor et område på 3000 kvadratmeter for øyas innbyggere å besøke og ta bilder, for tiden uten inngangspenger. Hagen kalles «Hage X».

Innenfor dette rommet er lag av kulturelle verdier vevd sammen: fra bronsetrommemotiver som minner om opprinnelse, til serien «Portretter av 54 vietnamesiske etniske grupper» som reflekterer kulturelt mangfold, og moderne skulpturer gjennomsyret av tidsånden. Hagens midtpunkt er kunstverket «Opprinnelse», som måler 12 meter bredt, 6 meter høyt og 6 meter dypt. Kunstverket skildrer en familie med foreldre, en datter som ofrer blomster og en sønn som respektfullt resiterer den vietnamesiske tradisjonen med å hedre foreldrene sine. Denne kombinasjonen bidrar til å skape et rom som er både arvet og åpent, og som reflekterer innsatsen for å videreføre og fremme vietnamesiske kulturelle tradisjoner i den nåværende konteksten av Con Dao. En venn som jobber med flere prosjekter i denne øygruppen fortalte meg: Con Dao er en spesiell sone under Ho Chi Minh-byen. Lederen av folkekomiteen i spesialsonen, herr Phan Trong Hien, har nettopp erstattet sin forgjenger og streber etter å løse utestående problemer, omsette ord til handling og implementere mange nye prosjekter, fast bestemt på å forvandle Con Dao, en gang et «helvete på jord», til en øygruppe der havet gjenvinner sin skjønnhet og sjarm.

Kilde: https://baotintuc.vn/xa-hoi/con-dao-dang-tim-lai-ve-dep-and-su-quyen-ru-20260502084205740.htm