En forbigående hodepine?

Vil «nedgangene» i den en gang så strålende europeiske industrien være som en flyktig «hodepine»?

Den gode nyheten er at EU allerede har en plan for bærekraftig industriell modernisering gjennom den grønne avtalen. (Kilde: Getty Images)

Internasjonale medier kommenterer at bilindustrien – som en gang produserte mange europeiske merker – er i «fritt fall». Volkswagen og mange andre kjente europeiske bilmerker vurderer å legge ned fabrikkene sine.

Realiteten er at ikke bare den tyske «giganten» Volkswagen, men til og med luksusbilfabrikken til Audi i Belgia står overfor risikoen for nedleggelse; den franske bilprodusenten Renault og den italienske bilgruppen Stellantis, som består av 14 forskjellige merker, sliter begge med produktsalg og opererer under kapasitet.

"Selvfordømmelse"?

En oppdatert rapport om EUs konkurranseevne, som ble sendt inn til EU-kommisjonen tidlig i september av tidligere president i Den europeiske sentralbanken (ESB) og tidligere italienske statsminister Mario Draghi, advarte om en nedgang i produksjonen i de fleste medlemslandene i EU, og slo fast at EU «henger etter» Kina og USA, og at EU-27 fordømmer seg selv «sakte og smertefullt» hvis de ikke endrer seg.

Draghi etterlyste avgjørende tiltak for å forhindre at den regionale økonomien stagnerer, ettersom resesjonen gjenspeiler den manglende konkurranseevnen til europeisk industri i møte med dominansen til USA, Kina og Asia.

Dette signalet er både bemerkelsesverdig og bekymringsfullt, ettersom industriproduksjonen i Europas fire største økonomier synker. Ifølge de siste dataene som ble publisert av det europeiske statistikkbyrået Eurostat 13. september, registrerte Tyskland, Frankrike, Italia og Spania alle en nedgang i produksjonen av kapitalvarer og varige forbruksvarer fra år til år. Denne trenden ser ut til å spre seg til andre land og påvirke hele kontinentet.

Følgelig falt industriproduksjonen med 2,2 % i eurosonen og med 1,7 % i EU fra juli 2023 til juli 2024. I denne perioden var imidlertid de kraftigste nedgangene registrert av Eurostat i Ungarn (-6,4 %), Tyskland (-5,5 %), Italia (-3,3 %) og Frankrike (-2,3 %). På den annen side opplevde noen få land vekst, som Danmark (+19,8 %), Hellas (+10,8 %) og Finland (+6,4 %).

Europeiske produsenter opplever en periode med svak innenlandsk etterspørsel, mangel på kvalifisert arbeidskraft og fremfor alt en energikrise forårsaket av den militære konflikten mellom Russland og Ukraina (siden februar 2022), som har avsluttet deres fordel i tilgangen til billig russisk gass.

«EU står overfor gjennomsnittlige energipriser som er nesten dobbelt så høye som i USA og Kina. Dette er en stor strukturell hindring når det gjelder konkurranseevne og industriell produktivitet», analyserte Raphaël Trotignon, leder for energi- og klimasenteret ved Rexecode Institute for Economics.

Le Monde rapporterer om dominoeffekten som oppstår øst for Rhinen, med industriell resesjon som rammer sentraleuropeiske land som Romania, Tsjekkoslovakia og Bulgaria – økonomier som er sterkt avhengige av den tyske bilindustrien.

I mellomtiden faller en annen europeisk stormakt, Frankrike, stadig lenger bak, og registrerer skuffende tall for vekst per innbygger, internasjonal handel og underskudd på offentlige finanser. Landets reindustrialiseringsprosess, som startet for mange år siden, har avtatt betraktelig de siste månedene – noe som utgjør en stor utfordring for regjeringen til den nye statsministeren Michel Barnier.

Vi trenger både «pinnen» og «gulroten».

Project Syndicate kommenterte at valgene EU-lederne tar for de kommende årene vil avgjøre om europeisk industri har en langsiktig fremtid. Hvis EU ikke klarer å snu den nåværende nedgangen, kan europeerne miste industriene som har vært ryggraden i økonomiene sine i flere tiår.

I mellomtiden har rivaliserende økonomiske stormakter gjort betydelige fremskritt innen industriell modernisering. To tiår med aggressiv industriell strategi har gitt Kina en dominerende posisjon i de fleste forsyningskjeder for ren teknologi. USA har også gjort betydelige anstrengelser i sin egen industripolitikk med CHIPS and Science Act, Inflation Reduction Act (IRA) og andre.

Hovedårsaken til at EUs produktivitet sakket etter USAs på midten av 1990-tallet, var at landet ikke klarte å kapitalisere på den første bølgen av den digitale revolusjonen drevet av internett – både i etableringen av nye teknologibedrifter og i den utbredte bruken av digital teknologi i økonomien. Faktisk, hvis vi ser bort fra teknologisektoren, har EUs produktivitetsvekst de siste to tiårene i hovedsak vært på nivå med USAs», er dette et utdrag fra Mario Draghis rapport om europeisk konkurranseevne, som fremhever et kjerneaspekt ved EUs fremtidige agenda hvis landet ønsker å oppnå «strategisk autonomi».

I nesten 20 år har EU foretrukket «pinnen» – kvotehandel – fremfor «gulroten», eller positive insentiver for dekarbonisering. Følgelig blir EUs brede og strenge regulatoriske miljø noen ganger et biprodukt som kveler innovasjon. Bedrifter har høyere omstillingskostnader enn konkurrentene, noe som setter dem i en betydelig ulempe i svært innovative sektorer der «vinnerne tar alt».

Andrew McAfee, en respektert ekspert fra Massachusetts Institute of Technology (MIT), bemerker at tilstanden til EUs industri er svært prekær. Problemet er imidlertid ikke mangel på finansiering – EU-regjeringer bruker for tiden et beløp (og en prosentandel av BNP) som nesten tilsvarer den amerikanske regjeringens på forskning og utvikling. Selv om disse utgiftene er spredt mellom medlemslandene, er ikke det kjerneproblemet.

«Det er statlig inngripen i dette økosystemet, ikke gjennom subsidier eller insentiver, men gjennom lover og forskrifter, samt andre begrensninger, restriksjoner og byrder for bedrifter», argumenterte eksperten.

I mellomtiden tilbyr Financial Times en ny brikke i puslespillet angående utfordringene ved den digitale revolusjonen. De argumenterer for at det også er urimelig å antyde at EU mangler kapital til attraktive teknologimuligheter, selv om reformer av kapitalmarkedene ville bidratt til utviklingen av en sterkere venturekapitalindustri i regionen. Det faktum at venturekapitalinvesteringene i EU bare er en femtedel av det i USA i 2023, skyldes imidlertid ikke mangel på ressurser, men snarere en manglende evne til å skape det nødvendige teknologiøkosystemet.

Rapporten fra den tidligere ECB-presidenten erkjenner EUs problemer: «Vi har sagt mange ganger at den industrielle veksten avtar i Europa, men inntil for to år siden ignorerte vi det, og trodde at alt gikk bra.» Samtidig understreker rapporten: «Den gode nyheten er at EU har en veikart for bærekraftig industriell modernisering gjennom Green Deal – et bredt sett med tiltak som tar sikte på å transformere EU til en moderne, ressurseffektiv og konkurransedyktig økonomi ... Dessverre er dette imidlertid ikke en enkel løsning, og vi har fortsatt mange utfordringer å overvinne før vi lykkes.»

Heldigvis viser EUs historie at de i eksepsjonelle perioder har overvunnet mange hindringer med politisk vilje.

Kilde: https://baoquocte.vn/nganh-cong-nghiep-chau-au-con-dau-dau-thoang-qua-289568.html